Chương 9

Chương 9: Đơn ủy thác đầu tiên

Chuông reo liên hồi, dây kéo chuông rung động không ngừng, truyền âm thanh vang vọng khắp phòng khách rộng rãi nhưng trống trải.

Klein đang ngồi trên ghế sofa đọc báo, nghiên cứu các cơ hội đầu tư, liền đứng dậy. Áo sơ mi trắng phối áo gi lê đen, hắn chưa đeo cà vạt, toát lên vẻ tùy ý, thoải mái ngay tại nhà.

Kiếp thám tử lần đầu tiên nhận ủy thác? Không thể cứ ngồi nhà chờ nhiệm vụ gõ cửa. Ừm... Ta nên treo bảng thông báo trước cửa, kèm theo một cây bút máy, như vậy khách hàng có thể viết lại thời gian đến chơi, để ta chuẩn bị trước. Nhưng với một thám tử mới vào nghề chưa có danh tiếng, việc này gần như vô dụng. Ai da, đành tạm thời phiền phức một chút, mỗi sáng xem bói xem hôm nay có đơn ủy thác không, khoảng thời gian nào, để sắp xếp công việc. Tất nhiên, cách này có thể bỏ lỡ nhiệm vụ từ những cường giả phi phàm, nhưng bỏ lỡ thì bỏ lỡ, có lẽ đó lại là chuyện tốt.

Vừa suy nghĩ, Klein vừa đi tới cửa. Không cần nhìn qua mắt mèo, trong đầu hắn đã hiện lên hình ảnh vị khách đến thăm:

Một bà lão đội mũ nhung đen mềm mại, lưng hơi còng, khuôn mặt đầy nếp nhăn, da khô héo vàng, nhưng bộ váy áo tối màu chỉnh tề, trông rất sạch sẽ.

Gương mặt bà trắng bệch, đôi mắt xanh lam lại rất có thần. Lúc này bà đang nhìn người trẻ tuổi bên cạnh, ra hiệu hắn kéo chuông thêm lần nữa.

Người trẻ tuổi kia hơn hai mươi tuổi, có đôi mắt giống bà lão. Trong tiết trời lạnh lẽo, hắn mặc bộ lễ phục dài hai hàng khuy màu đen thịnh hành của tầng lớp quý tộc Backlund, đội mũ phớt lụa cao, đeo nơ dự tiệc, dường như bất kể thời khắc hay hoàn cảnh nào cũng không bao giờ lơ là với yêu cầu về bản thân.

Dựa vào linh cảm của "Tên Hề", trước khi chuông rung lên lần nữa, Klein vặn tay nắm cửa, mở ra, mỉm cười chào hỏi:

"Chào buổi sáng, quý bà, quý ông. Hôm nay là ngày tốt, cho đến nay, ta đã thấy Mặt Trời năm phút."

Hắn dùng cách nói thời tiết hơi khoa trương, đây là chủ đề hàn huyên phổ biến ở Backlund suốt trăm năm qua.

"Đúng vậy, nó thường ngày hay giấu mình trong sương mù và mây đen, không chịu lộ diện." Bà lão gật đầu tán đồng.

Người trẻ tuổi mở miệng hỏi:

"Ngươi là thám tử Sherlock Moriarty?"

"Đúng vậy, các ngươi có chuyện gì cần ủy thác? Xin lỗi, mời vào, chúng ta ngồi ghế sofa nói chuyện tiếp." Klein nghiêng người, nhường lối, chỉ tay về khu vực khách.

"Không, không cần." Giọng bà lão hơi sắc bén nói, "Ta không muốn lãng phí thời gian, Brody đáng thương của ta đang chờ ta giải cứu!"

"Brody?" Klein chú ý đến đại từ quan trọng này, trong lòng bỗng dưng có dự cảm không lành.

Người trẻ tuổi trang điểm chỉnh tề gật đầu khẳng định:

"Brody là con mèo đen bà Doris nuôi dưỡng. Tối qua nó bị lạc, ta hy vọng ngươi giúp chúng ta tìm nó. Chúng ta ở cuối con đường này, ta sẵn sàng trả 5 saule thù lao. Tất nhiên, nếu ngươi chứng minh thời gian và công sức bỏ ra vượt quá phạm vi này, ta sẽ bồi thường thêm."

Tìm mèo? Ủy thác ta chỉ vì cùng đường, tiện đường... Klein cảm thấy đây không phải cuộc đời thám tử như hắn tưởng tượng.

Cái này khiến ta giống Tên Hề thật... Được rồi, đơn hàng đầu tiên không thể từ chối, đây là quan điểm của nhà chiêm tinh. Hắn trầm ngâm vài giây nói:

"Có thể miêu tả chi tiết hơn không?"

Bà lão Doris chen lời trước người trẻ tuổi:

"Brody là chú mèo đen đáng yêu, hoạt bát, rất khỏe mạnh, có đôi mắt xanh đẹp, thích nhất là thịt ức gà nấu chín. Thần ơi, tối qua nó thế mà đi ra ngoài, không, nó chắc chắn bị lạc rồi. Ta để rất nhiều thịt ức gà trong bát nó, mà nó cũng không chịu về."

... Klein nhếch mép nói:

"Ta rất hài lòng với lời miêu tả của ngươi, phu nhân Doris."

"Ta nhận đơn ủy thác này. Tốt, bây giờ đến nhà các ngươi, ta cần tìm manh mối, phát hiện vết tích. Các ngươi hẳn cũng rõ, cốt lõi của suy luận nằm ở chi tiết."

Phu nhân Doris không hỏi ý kiến cháu trai, liền gật đầu:

"Ngươi là thám tử có hành động nhanh nhất ta từng gặp, thỏa thuận!"

Klein khoác áo, đội mũ, cầm gậy, cùng phu nhân Doris và cháu trai đi ra phố.

Khác với Tingen, nhiều con đường ở Backlund đã được xây lại bằng xi măng hoặc nhựa đường, dù trời mưa cũng không bùn lầy như vậy.

Nhân lúc bà lão bước nhanh dẫn đường, cháu trai tiến lại gần Klein,压低 giọng nói:

"Ta hy vọng ngươi cố gắng hết sức tìm Brody."

"Từ khi ông nội và cha mẹ ta lần lượt qua đời, nó trở thành trụ cột tinh thần của bà ta."

"Sau khi Brody lạc, bà ta xuất hiện vấn đề tâm thần, thậm chí sinh ảo giác, luôn nói với ta rằng nghe thấy tiếng Brody đáng thương kêu thảm."

Klein nghiêm túc gật đầu:

"Ta sẽ cố hết sức. À, chưa biết xưng hô ngươi thế nào?"

"Jürgen. Jürgen Cooper, một luật sư cao cấp." Người trẻ tuổi đáp.

Nhanh chóng, họ đến số 58 đường Minsk, bước vào căn phòng u ám.

"Đây là bát của Brody, đây là cái hộp nó thích nhất, nó thường ngủ trong này." Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Doris tràn đầy lo âu và mong đợi.

Klein quỳ xuống, từ trong hộp tìm ra vài sợi lông mèo đen.

Hắn đứng thẳng, nắm chặt gậy khảm bạc, con ngươi Klein chuyển sâu, giả vờ quan sát bốn phía, trong miệng lặng lẽ tụng niệm câu văn bói toán.

Tay hắn lặng lẽ rời khỏi đầu gậy nhưng không hoàn toàn tách ra, khiến Jürgen và Doris không nhận ra gậy đang tự đứng vững.

Ngay sau đó, cây gậy đen khảm bạc nghiêng về phía trước bên cạnh, tốc độ đổ rất chậm, biên độ rất nhỏ.

Klein lại nắm đầu gậy, nhìn theo hướng đó, cẩn thận quan sát hơn mười giây.

Sau đó, hắn bước tới, đi về phía một tủ bát cổ xưa.

"Có phát hiện dấu vết Brody trốn không?" Jürgen lo lắng hỏi, bà lão Doris cũng đang chờ đợi câu trả lời.

Klein không đáp, nửa ngồi xuống, kéo cửa tủ bát tầng dưới cùng.

Meo!

Một con mèo đen chui ra từ bên trong, đuôi dựng cao chạy về phía bát của nó.

"Brody... Ngươi khi nào chui vào tủ bát? Sao lại bị nhốt trong tủ?" Phu nhân Doris vừa vui mừng vừa hoang mang hô lên.

Jürgen nghiêng đầu ngạc nhiên, nhìn Klein:

"Sao ngươi biết nó trong tủ bát?"

Klein cười cười, trầm giọng đáp:

"Đây chính là suy luận."

...

Thu được tình hữu nghị từ phu nhân Doris và luật sư Jürgen, nhận thù lao 5 saule, Klein trở về thuê nhà số 15 đường Minsk trong bầu trời âm u.

Chưa đến gần, hắn đã thấy một bóng người đang đi lại trước cổng nhà mình.

Lại có việc mới? Klein nheo mắt nhìn, thấy vị khách mặc áo khoác cũ kỹ không hợp tuổi, đội mũ chóp tròn, là một nam hài mười lăm, mười sáu tuổi.

Hắn? Klein chợt nhận ra đối phương chính là nam hài lớn bị người đuổi theo mà hắn gặp trên tàu điện ngầm ngày mới đến Backlund.

Sự trưởng thành và tỉnh táo của hắn lúc ấy khiến Klein留下 ấn tượng sâu sắc.

Chắc có chuyện gì cần ủy thác... Lẩm bẩm một câu, Klein đi tới, mỉm cười nói:

"Xin hỏi, ngươi đến tìm ta sao?"

Nam hài lớn giật mình, vội quay người, đôi mắt đỏ rực lộ rõ nỗi sợ hãi không che giấu được.

Hắn lấy lại bình tĩnh, do dự mở miệng:

"Ngươi là thám tử Sherlock Moriarty?"

"Đúng vậy." Klein nhìn quanh nói, "Có chuyện gì, chúng ta vào trong nói."

"Tốt." Nam hài lớn không từ chối.

Vào phòng, Klein không cởi áo khoác, chỉ tháo mũ, đặt gậy xuống.

Hắn dẫn nam hài lớn đến khu vực khách, chỉ vào chiếc ghế sofa dài:

"Mời ngồi. Ta nên xưng hô ngươi thế nào? Ngươi có chuyện gì muốn ủy thác?"

"Ngươi có thể gọi ta là Ian." Nam hài lớn nhìn quanh, trầm mặc vài giây nói, "Trước đó ta làm thuê cho một thám tử khác, tiên sinh Zarel Victor Lee, giúp hắn thu thập tin tức và tình báo."

Klein ngồi xuống, đan hai tay lại:

"Việc ủy thác của ngươi có liên quan đến chủ cũ?"

"Ừm." Ian nghiêm túc gật đầu, "Mấy ngày trước ta đột nhiên phát hiện mình bị theo dõi, không phải theo dõi tốt đẹp, nên tìm cách thoát khỏi họ. Ừm... Ta nghĩ tiên sinh Moriarty hẳn đã thấy cảnh này, vừa nhìn thấy ngươi, ta nhận ra ngươi là người đánh giá ta trên tàu điện ngầm ngày hôm đó."

... Khả năng quan sát này không kém gì "Người Xem" đâu... Chẳng lẽ là đặc thù bẩm sinh? Hay là phi phàm giả? Klein mở Linh Thị, nhìn Ian vài lần, không phát hiện chỗ nào kỳ quái.

Hắn gật đầu, thản nhiên đáp:

"Cách ngươi ứng phó để lại ấn tượng sâu sắc cho ta."

Ian không xoắn xuýt chuyện này, tiếp tục nói:

"Ta nghi ngờ chuyện ta gặp liên quan đến tiên sinh Zarel, nên đến nhà hắn thăm hỏi, phát hiện nơi đó nhìn bình thường, nhưng nhiều dấu hiệu bị xâm nhập nhỏ đều bị kích hoạt."

"Từ ngày đó trở đi, ta chưa từng thấy tiên sinh Zarel nữa, ta nghi ngờ hắn xảy ra chuyện."

"Ta định báo cảnh, nhưng số ngày mất tích chưa đạt yêu cầu. Ta thử nhờ các thám tử khác giúp đỡ, nhưng họ đều từ chối, lý do là họ vừa gặp tiên sinh Zarel tại một buổi tụ họp đồng nghiệp."

"Điều này khiến ta rất kinh ngạc, vì ta dùng phương pháp liên lạc ước định với tiên sinh Zarel nhưng không nhận được phản hồi nào."

"Ta vẫn kiên trì phán đoán của mình, định mời thám tử không quen biết tiên sinh Zarel hỗ trợ. Ừm, như vậy, ta cũng không biết nên tìm ai, chỉ có thể qua báo chí tìm hiểu, nên tìm đến ngươi, tiên sinh Sherlock Moriarty."