Chương 8

Chương 8: Hội Tarot Cấp Cao Thứ Hai

Biển Sunya gợn sóng vô chừng, "U Lam Kẻ Báo Thù" tựa như một chiếc lá cây, khi thì bị ném lên cao, khi thì bị cuốn rơi, nhưng lại không hề có dấu hiệu lật úp.

Arges Wilson đứng trong phòng thuyền trưởng, lưng tựa vào kệ rượu vang đỏ và rượu nho trắng, vô thức bước vài bước thong thả.

Cuối cùng, hắn nghiến răng, thần sắc trở nên nghiêm túc, ngồi trước bàn gỗ mun, lấy ra chiếc kính lục phân bằng đồng thau, lục lọi trang giấy cùng bút máy, cúi người vẽ lên biểu tượng phức tạp và thần bí của "Ngu Giả".

Dựa vào trí nhớ của "Hàng Gia", Arges rất nhanh hoàn thành bước đầu tiên của nghi thức hiến tế.

Tiếp đó, hắn kéo ngăn kéo, lấy ra nến, dựa theo "Phương pháp Hai Nguyên Tố" để bố trí: một cây đặt trên biểu tượng ký hiệu do "Mắt Vô Đồng" và "Đường Cong Xoắn Ốc" hợp thành, một cây ở trung ương, tượng trưng cho người hiến tế.

Sau khi thu dọn hết tạp vật trên bàn, "Người Treo Ngược" Arges ngưng tụ thanh thủy trong lòng bàn tay, lau sạch tế đàn, đồng thời mượn muỗng bạc để chế tạo ra bức tường bí mật bao quanh bàn học.

Làm xong mọi việc, hắn dùng linh tính đốt hai cây nến, lùi lại vài bước trong ánh sáng mờ nhạt.

Hít một hơi thật sâu, Arges cúi đầu, dùng tiếng cổ Hermes để tụng niệm:

"Ngài Ngu Giả không thuộc về thời đại này;

Ngài là chúa tể thần bí trên màn sương xám;

Ngài là vị vua nắm giữ may mắn và hoàng hắc.

Tôi tớ trung thành của ngài khẩn cầu sự chú ý của ngài;

Khẩn cầu ngài nhận lấy lễ kính dâng;

Khẩn cầu ngài mở ra cánh cửa quốc gia."

...

Lời chú văn cổ lão vang vọng trong bức tường linh tính, khơi dậy cơn gió mạnh xoay quanh, mang theo chấn động của sức mạnh tự nhiên.

Đây là ngôn ngữ tế tự cổ xưa nhất do những người phi phàm sáng tạo, bản thân đã ẩn chứa nhiều thần bí, nhưng lại thiếu đi sự bảo vệ đầy đủ cho người sử dụng.

Arges chịu đựng cơn đau như bị dao cạo qua da thịt, lấy từ túi áo ra một lọ thủy tinh nhỏ màu nâu đậm, mở nắp, đổ ra không ít hạt tròn tương tự hạt vừng.

Những hạt tròn này tỏa ra ánh kim loại sáng bóng, mang lại một vẻ đẹp khó tả.

"Người Treo Ngược" Arges rắc những hạt tròn này ra ngoài, để chúng bay vào trong gió.

Ô!

Cơn cuồng phong càng thêm khuấy động, nhưng không còn khốc liệt, mà nhuộm lên hai sắc thái ngân bạch và thâm đen.

Trong quá trình va chạm và dung hợp không ngừng, hai luồng gió khác màu này thổi vào đốm nến của biểu tượng "Ngu Giả", xé toạc ra một cánh cửa ảo ảnh có kích thước bình thường, trên đó khắc họa ký hiệu mà Arges vừa mới vẽ.

Ngay lúc này, Klein trên màn sương xám cũng nhìn thấy cánh cửa mờ ảo quen thuộc xuất hiện sau lưng ghế tựa cao, đồng thời cảm nhận được sức mạnh linh tính đang liên tục đẩy ra, kích thích không gian thần bí này.

Giống như có thể... Klein đột nhiên có dự cảm, linh tính lan tỏa ra ngoài, tham gia vào sự chấn động và kích thích.

Két!

Trong âm thanh không đủ chân thực, cánh cửa mờ ảo kia chậm rãi mở ra!

Arges trong phòng thuyền trưởng đột nhiên nhìn thấy cánh cửa ảo ảnh do gió và ánh sáng tạo thành mở rộng, phía sau là hắc ám thâm trầm, là vô số bóng ma khó miêu tả gần như vô hình, là từng đạo quang hoa trong vắt chứa đựng tri thức khổng lồ, là màn sương xám đậm đặc bao phủ phía trên, và là một tòa cung điện cổ xưa nhìn xuống thế giới thực tại.

Trong cảnh tượng ấy, Arges không thể khống chế được sự run rẩy của bản thân, đó là nỗi sợ hãi khắc sâu, là sự kích động không hiểu nổi.

Hắn vội vàng cầm lấy dây thừng Thất Thải Tích Long đã chuẩn bị từ trước, hai tay cầm nắm, thả lỏng tư thế, đưa vật thể có kích thước bằng bàn tay, bề mặt mềm mại như đồi núi và không ngừng biến đổi màu sắc này về phía trước cánh cửa ảo ảnh.

Lực hút đột ngột toát ra rồi biến mất trong tích tắc, hai tay Arges nhẹ bẫng, mất đi cảm giác đâm nhẹ do dây thừng mang lại.

Hắn không dám ngẩng đầu, mãi đến khi nghe thấy giọng nói trầm thấp không ngừng vang lên từ "Ngu Giả":

"Làm rất tốt."

"Đây là vinh hạnh của ta." Arges đáp lại không chút do dự.

Hắn lại nhìn về phía trước, chỉ thấy cánh cửa ảo ảnh biến mất, gió mạnh ngừng thổi, ngọn nến trở về hình dáng ban đầu.

Theo quy trình bình thường, sau khi dập tắt ngọn nến để kết thúc nghi thức, "Người Treo Ngược" Arges ngồi xuống với thần sắc phức tạp, lẩm bẩm không tiếng động:

"Ban đầu chỉ có thể kéo người vào thế giới trên màn sương xám... Sau một trận, có thể lắng nghe khẩn cầu và đưa ra đáp lại... Bây giờ thì có thể tiếp nhận hiến tế để ban cho... Ngu Giả tiên sinh từng bước thoát khỏi khốn cảnh, từng chút xâm nhập vào thế giới thực tại?"

Kết luận của suy đoán này khiến Arges vừa sợ vừa lo, lại có chút may mắn và mong đợi.

Ít nhất ta là thành viên của Hội Tarot, là thành viên sớm nhất... Hắn thở dài nhẹ nhõm.

...

Trong cung điện rộng lớn trên màn sương xám, Klein đang chơi đùa với dây thừng Thất Thải Tích Long, ánh sáng chiếu rọi lên mặt hắn đủ các sắc màu, không ngừng luân chuyển.

Cảm giác tê tê gai góc từ lòng bàn tay truyền đến, tràn ngập cảm giác thành tựu trong lòng, khiến hắn nở một nụ cười chân thực.

"Về sau Hội Tarot sẽ càng thêm 'thần kỳ'..." Khẳng khái một câu, Klein kéo dài linh tính, truyền ý niệm của mình đến ngôi sao đỏ thẫm của biểu tượng "Công Lý".

Trở lại phòng ngủ, Audrey không thể ngồi yên bên giường, nàng thỉnh thoảng lật xem vài cuốn sách trên gối, ánh mắt không đủ tập trung soi xét bản thân trong gương.

Nàng vừa mong đợi nghi thức hiến tế của "Người Treo Ngược" hoàn thành, lại sợ kết quả là thất bại.

Đại đế Russel từng nói, gặp chuyện quan trọng nhất định phải bình tĩnh... Audrey, đi, hít thở hai lần... Hay là đi chọc chó? Nhưng Susie biết nói chuyện, có thể suy nghĩ, thuộc về sinh vật có lòng tự trọng, không thể tùy tiện chọc giận... Audrey lan man suy nghĩ, tay vô thức xoa một con búp bê vải may tinh xảo, ăn mặc hoa lệ.

Không biết qua bao lâu, trước mắt nàng bỗng nhiên tuôn ra màn sương xám đậm đặc, sâu trong sương xám là một chiếc ghế cao tại thượng.

"Ngu Giả" ngồi đó, mỉm cười nói:

"Tiểu thư Công Lý, thử nghiệm đã thành công, ngươi đã chuẩn bị xong vật liệu chứa linh tính chưa?"

Thật tuyệt! Không hổ là Ngu Giả tiên sinh! Audrey vứt "Người Treo Ngược" sang một bên, ngăn chặn sự kích động của bản thân, nói:

"Đúng vậy, bên cạnh ta luôn có những vật liệu tương tự."

Ngay cả trước khi gia nhập Hội Tarot, Audrey cũng vậy, nhưng lúc này nàng không rõ ràng loại vật liệu nào có tính linh tính, chỉ dựa vào các công thức tinh dầu hương liệu sưu tầm được để không ngừng vận chuyển từ kho bảo của gia tộc.

Klein khẽ gật đầu nói:

"Ngươi muốn cử hành nghi thức khi nào?"

"Điều kiện tiên quyết là xác nhận xung quanh không có người phi phàm."

Chó phi phàm có tính không... Audrey e dè nhìn cánh cửa phòng đóng chặt:

"Ta hiện tại có thể."

Klein "Ừ" một tiếng:

"Quá trình nghi thức giống như ta đã miêu tả trước đó, chỉ là cần thay đổi câu cầu nguyện thành:

"Ngài trung thành tôi tớ khẩn cầu sự chú ý của ngài;

Khẩn cầu ngài mở ra cánh cửa quốc gia;

Khẩn cầu ngài ban cho sức mạnh."

"Đồng thời, sử dụng Phương pháp Nghi thức Hai Nguyên Tố."

Audrey hồi tưởng lại, khắc chế sự kích động liên tục gật đầu, bắt đầu chuẩn bị nghi thức.

Khi cánh cửa ảo ảnh mở rộng, chờ đợi cảnh tượng mộng ảo hơn cả bầu trời sao hiện ra, Audrey cảm thấy thân và tâm mình đều say đắm.

Đây chính là thế giới thần bí mà ta vẫn luôn truy tìm, đây chính là cảm giác mà ta vẫn muốn! Nàng từ đáy lòng ca ngợi Ngu Giả tiên sinh một câu.

Đối với nữ thần là tín ngưỡng, đối với Ngu Giả tiên sinh là sùng bái... Audrey lặng lẽ biện giải cho bản thân trong lòng.

Sau đó, nàng kinh ngạc nhìn thấy trên "Tế đàn" xuất hiện thêm một vật, không ngừng biến đổi màu sắc, phủ đầy đồi núi mềm mại.

"Dây thừng Thất Thải Tích Long!" Audrey vui mừng trong lòng, mắt sáng lên, liền muốn tiến lên cầm lấy.

Nhưng thói quen lễ nghi chợt khống chế nàng, Audrey lại chân thành ca ngợi Ngu Giả tiên sinh một lần nữa.

Kết thúc nghi thức, nàng không kìm được tiến lên, tỉ mỉ quan sát món vật liệu phi phàm kia năm lần.

"Hội Tarot của chúng ta cao hơn tất cả các tổ chức bí ẩn một bậc..." Audrey thầm đắc ý một chút.

Tiếp theo, nàng cảnh giác nhìn qua cánh cửa, sợ Susie đột nhiên xông vào.

Nếu lại tiếp tục lệ, lập tức điều chế ma dược, hoàn thành tấn thăng!

Mấy phút sau, trong tay Audrey xuất hiện một bình sáng bóng không ngừng biến đổi, tựa hồ có thể chiếu vào đáy lòng mỗi người chứa chất lỏng.

Nàng tự tin uống hết bình ma dược "Kẻ Đọc Tâm" này, thuận lợi vượt qua giai đoạn dung nhập đặc tính phi phàm, thu được tấn thăng.

Trước mắt nhìn thấy rõ ràng hơn nhiều, ngoài ngạch lại tăng lên rất nhiều, Audrey quen thuộc dùng phương thức minh tưởng để kiềm chế sự tản mát linh tính.

Đợi đến danh sách ổn định, khóe miệng nàng mỉm cười, bước chân nhẹ nhàng đi về phía cửa, thả con chó lông vàng lớn vào, cũng nhìn thấy biểu cảm hồ nghi rõ ràng lộ ra trên khuôn mặt chó của Susie.

"Ngươi so với trước đây tiêu tốn thời gian lâu hơn nhiều." Susie không giấu giếm suy nghĩ của mình.

Audrey ngồi xuống ghế mềm, gượng cười hai tiếng, chuyển chủ đề:

"Susie, ngươi nói xem, ta nên dùng phương thức nào để ẩn nấp, không để lộ thân phận, mà truyền tải một chuyện nào đó cho Hugh và Filth, cũng khiến các nàng đối với chuyện này sinh ra hứng thú?"

Lời còn chưa dứt, Audrey bắt đầu chăm chú suy nghĩ về nhiệm vụ mà "Ngu Giả" tiên sinh giao phó.

Sau đó, nàng nhìn Susie, Susie nhìn nàng, một người một chó, cùng rơi vào trầm tư.

...

Hoàn thành mục tiêu dự định, Klein trở lại thực tại, ngủ một giờ rồi vội vã đi ra ngoài, bỏ ra 1 bảng để mua kính mắt viền vàng ngụy trang, bộ tóc giả cùng các loại râu giả có thể dính và giật, đây là thứ hắn cần cho việc ngụy trang sau này.

Trước bữa tối, hắn lại đi một chuyến đến khu Đông hỗn loạn nhất, đông đúc nhất, thuê một phòng, tiền thuê mỗi tuần 4 saule 3 penny, lần này giao trước hai tuần cộng với tiền đặt cọc tương đương, tổng cộng 17 saule.

Đến lúc này, Klein mới tính sơ bộ chuẩn bị kỹ càng, và khu Đông cũng để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc, nơi này đại bộ phận giống với đường phố Tingen, nhưng phạm vi chiếm cứ rộng lớn gấp bao nhiêu lần.

Dân cư nơi đây trang phục cổ xưa đều tương đối tươm tất, rất nhiều người ăn mặc tả tơi, xanh xao vàng vọt, tựa hồ bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành dã thú vì đói khát và bần hàn, cho nên, tại khu Đông, băng đảng hắc bang hoành hành, tỷ lệ phạm tội cao.

Chờ trở lại khu Jowod, Klein cảm giác giống như từ Địa Ngục tiến vào Thiên Đường.

Hai ngày sau, hắn vừa thử nghiệm việc chỉ dùng linh tính bản thân để cử hành nghi thức, chế tác phù chú, không còn khẩn cầu nữ thần, vừa chờ đợi hiệu quả của quảng cáo nhỏ lan truyền, ủy thác tìm đến cửa.

Sáng thứ Năm, Klein rốt cục nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên.