Chương 13

Chương 13: Hugh hoảng sợ

Khu Jowod, số 15 đường Minsk.

Klein ngồi trên ghế bành trong phòng khách, bụng no nê. Bên cạnh là lò sưởi trong tường đang đốt than củi, tỏa hơi ấm.

Không khí ấm áp như đầu hạ. Hắn mặc áo sơ mi trắng, áo gi-lê đen cùng chiếc quần dài mỏng, hai tay cầm tờ báo, lật đến trang có nhiều quảng cáo nhất.

"Một phương tiện giao thông kiểu mới, nhu cầu đầu tư cấp bách, cụ thể gặp mặt thương lượng..." Klein lẩm bẩm hai lần, đưa tay từ bên cạnh bàn tròn màu sẫm cầm lấy một cây bút chì, khoanh tròn tin tức này.

Ngày mai hoặc ngày kia, nếu không có ủy thác nào đến, hắn sẽ đi xem cái gọi là phương tiện giao thông kiểu mới này có đáng để đầu tư hay không.

Việc này không thể bói toán trước được, bởi vì thiếu hụt thông tin đầy đủ.

"Hy vọng là loại xe đạp..." Klein vừa thầm nói, thì bên tai đột nhiên vang lên tiếng cầu khẩn hư ảo, chồng chất lên nhau.

Ai?

Cô tiểu thư "Chính Nghĩa"? Ông tiên sinh "Người Treo Ngược"? Bạn học "Mặt Trời"? Hay là một nhân viên mã hóa nào đó ở ngân hàng Backlund sao chép mật mã của ta?

Ý niệm Klein lóe lên, hắn buông tờ báo xuống, trở về phòng ngủ, khóa chặt cửa.

Đi ngược bốn bước, bước vào sương xám, hắn nhìn thấy mép bàn dài bằng đồng cổ xưa loang lổ. Bên cạnh ghế ngồi của Ngu Giả, ánh sáng trong suốt từng vòng từng vòng lan tỏa.

Klein đã có kinh nghiệm phong phú, trầm ổn ngồi xuống. Linh tính lan tỏa, hắn dùng tư thái đáp lại khẩn cầu, tiến về phía gợn sóng ánh sáng kia.

Bối cảnh trước mắt bỗng nhiên biến hóa, hiện ra một bộ ghế sofa mơ hồ. Trên đó, co ro một nữ tính nhỏ nhắn xinh xắn, mặc trang phục kỵ sĩ thực tập.

Không phải sao chép mật mã... Đang nhìn một trang giấy... Klein đột nhiên tỉnh ngộ, hiểu rõ nguyên do:

"Chắc hẳn nàng là người mà 'Chính Nghĩa' tiểu thư nhắc tới, cần ta khảo tra một trong hai vị phi phàm giả..."

Im lặng suy nghĩ hơn mười giây, Klein không thực sự đáp lại. Hắn định nửa đêm sẽ thực hiện bước này, sau đó từ phản ứng, thái độ cùng cách xử lý của đối phương mà khảo sát tính cách cùng năng lực của nàng.

Đương nhiên, hắn tuyệt đối sẽ không ép buộc người khác gia nhập Tarot Hội.

...

"Ngu Giả không thuộc về thời đại này..."

Vừa niệm xong đoạn tiếng Hermes cổ, Hugh sững sờ vài giây, lưng thẳng đơ, bỗng nhiên ngồi thẳng người.

Đây có lẽ là tôn danh của một tồn tại bí ẩn nào đó! Nàng hoảng sợ nhận ra điều này.

Kiến thức thần bí học cùng những tin đồn nàng từng nghe đều nói cho nàng biết:

Một khi tụng niệm hoàn chỉnh tôn danh của một tồn tại bí ẩn, điều đó thường mang ý nghĩa thu hút sự chú ý của đối phương!

Hậu quả của sự chú ý này có lẽ không đẹp đẽ, thậm chí có thể thảm khốc!

Nhiều tồn tại bí ẩn chính là hóa thân của tà thần ác ma!

Hơn nữa, ta còn tụng niệm bằng tiếng Hermes cổ không có bảo hộ... Ta thật ngốc, tại sao lại cố ý nhận ra, chăm chú tụng niệm...

Hugh hoảng hốt nhìn quanh, sợ hãi rằng trong căn phòng tĩnh lặng sẽ đột nhiên xuất hiện quái vật không cách nào diễn tả bằng ngôn ngữ.

Ghế sofa, bàn trà, tủ bát, bàn ăn, ghế ngồi, tranh sơn dầu... mọi vật phẩm đều chiếu vào mắt nàng, không hề thay đổi.

Cảnh giác mấy chục giây, Hugh hơi thả lỏng, tự an ủi mình:

"Không cần sợ, không cần sợ, ta vừa rồi chỉ tụng niệm tôn danh, không có tiếp tục cầu nguyện chú văn."

"Đây thuộc về nghi thức không hoàn chỉnh, chắc chắn sẽ không dẫn tới sự chú ý."

"Hơn nữa, tôn danh này có khả năng lớn là chủ nhân tờ giấy chuyển dịch từ ký hiệu đặc thù của Hoàng đế Russel, chưa chắc đã chính xác."

"Nhưng mà, nhưng mà ta nghe nói tà thần ác ma nếu sinh ra hứng thú, dù nghi thức không hoàn chỉnh, cũng sẽ đáp lại... Ta thật ngốc, thật..."

Nghĩ đi nghĩ lại, Hugh lại khóc nhè, cảm giác mình đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng.

Chờ đợi vài phút, không thấy đáp lại rõ ràng, Hugh phồng quai hàm, thở hắt ra nhẹ nhàng.

Nàng kẹp tờ giấy vào trong cuốn sách "Lịch sử quý tộc vương quốc Ruen", tâm tình trầm trọng bước vào phòng vệ sinh, vặn vòi nước, định dùng nước lạnh tỉnh táo lại.

Ào ào!

Nước chảy gần như trong suốt xuống, Hugh cúi người, đưa hai bàn tay ra hứng một chút.

Nàng định bôi nước lạnh lên mặt, khóe mắt liếc qua, đột nhiên thấy trong gương rửa mặt xuất hiện một mái tóc nâu dài, hơi xoăn.

Còn bản thân nàng lại là tóc vàng, cắt ngang vai, rối bời.

Bỗng nhiên, lông tơ trên người Hugh dựng đứng.

Nàng hơi nhún chân, hai tay khẽ chống, đột nhiên lùi lại, xoay người nửa vòng, khuỷu tay vụt đánh nhanh.

Bốp!

Nàng dựa vào một thân thể ấm áp, đâm đối phương phát ra tiếng kêu thảm quen thuộc, ngã nhào xuống đất.

Hugh dừng động tác, nhìn người đang ôm bụng, lăn lộn đau đớn, nước mắt lưng tròng.

Khóe miệng nàng không tự giác co quắp, nói:

"Filth, ngươi khi nào trở về?"

Filth không đáp ngay, chậm rãi chống tường đứng dậy, phàn nàn:

"Ta vừa, vừa trở về. Hugh, ngươi điên rồi sao? Không nhìn rõ đã động thủ! Ra tay nặng như vậy!"

"Ngươi từ đâu vào?" Hugh lúng túng hỏi ngược lại.

"Vào qua cửa sổ phòng vệ sinh. Sao, có vấn đề sao? Là 'Học Đồ', không mang chìa khóa là hành vi bình thường." Filth đáp hùng hồn.

Hugh lập tức thẳng lưng, đẩy hết trách nhiệm về phía trước:

"Vậy tại sao không đi cửa? Ngươi vừa rồi dọa ta thật!"

Filth trợn mắt nói:

"Như vậy còn phải vòng nửa vòng, quá phiền toái. Ta quen đi thẳng."

Nàng dừng lại, nghi ngờ nói: "Nhưng mà, Hugh, phản ứng của ngươi quá kịch liệt đấy?"

Hugh vùng vẫy giữa mất mặt và mất mạng ba giây, thẳng thắn đáp:

"Bởi vì, bởi vì ta phạm phải sai lầm, sai lầm trí mạng."

"Sai lầm gì?" Filth xoa bụng, vừa mờ mịt vừa quan tâm hỏi.

Hugh vội vàng kể lại đầu đuôi sự việc: nàng phát hiện bìa sách tường kép, tìm thấy một tờ giấy cổ xưa, không cẩn thận tụng niệm chú văn tiếng Hermes cổ của một tồn tại bí ẩn hư thực trên đó.

"Ngươi, đầu óc ngươi ở đâu? Chắc, chắc không có chuyện gì đâu, nghi thức cũng không hoàn chỉnh, hơn nữa ai biết là thật hay giả..." Filth dò xét xung quanh, không hiểu cũng cảm thấy lạnh toát.

Nàng và Hugh trở lại phòng khách, nhìn tờ giấy ố vàng, nhìn ký hiệu đặc thù của Russel cùng đoạn văn Hermes cổ trên đó.

Filth, nhà nghiên cứu thần bí học chuyên nghiệp, liếc mắt qua, khẽ gật đầu nói:

"Không phải ta biết những tà thần ác ma cùng tồn tại bí ẩn kia, vấn đề không lớn."

"Hơn nữa đến bây giờ vẫn chưa có chuyện gì xảy ra, chứng tỏ sẽ không có chuyện."

Thấy Hugh bình tĩnh lại, nàng nghĩ đến bụng đau, "Ác ý" nói thêm:

"Đương nhiên, thật sự có chuyện gì xảy ra,凭 năng lực của chúng ta, cũng không cách nào tự cứu."

Mặt Hugh trắng bệch, bật thốt lên:

"Filth, tối nay chúng ta ngủ cùng nhau, được không? Ta... ta vẫn tự ngủ một mình..."

Filth nhướng mày, cười ha hả: "Được, thật ra không cần lo lắng. Ngươi nghĩ xem, mỗi khi gặp trăng tròn ta đều nghe thấy tiếng lẩm bẩm kỳ quái, nhưng cũng không xuất hiện điên cuồng hoặc mất kiểm soát."

"Ừm... Chúng ta nghiên cứu thêm ba cuốn sách khác. Nếu có tờ giấy và chú văn tương tự, vậy đã nói rõ rất có thể là Tử tước Glyrintt đùa ác."

Hai người vội vàng lật "Văn học vân vân" cùng các sách báo khác, nghiêm túc kiểm tra, không phát hiện gì ngoài dự kiến.

Hugh nhìn Filth, Filth nhìn Hugh, không khí lại trở nên trầm ngưng.

"Có lẽ, tối nay chúng ta đột nhập nhà nguyện Di Tát của giáo đường St. Samuel để ngủ?" Hugh đột nhiên đề xuất ý tưởng.

Đây là tổng bộ giáo khu Backlund của giáo hội Nữ Thần Hắc Dạ.

"Tại sao không phải giáo đường St. Hiland? Ta không nghĩ Nữ Thần Hắc Dạ sẽ phù hộ ta..." Filth vô thức đáp một câu.

Đó là tổng bộ giáo khu Backlund của giáo hội Thần Khí Hơi Nước và Máy Móc, nằm ở khu St. George, tiếp giáp đông nam với rất nhiều nhà máy lớn.

Sự khác biệt tín ngưỡng khiến hai nữ sĩ lâm vào trầm mặc. Một lúc sau, Filth thở dài nói:

"Hơn nữa, như vậy sẽ khiến chúng ta bị kẻ trực đêm hoặc Cơ Giới Chi Tâm để ý. Đây có lẽ chính là mục đích của vị tồn tại bí ẩn kia."

"Được rồi, đi ngủ đi. Chờ đến sáng mai sẽ biết đáp án. Nếu lúc đó vẫn không có chuyện gì xảy ra, thì chứng tỏ thật sự không có vấn đề."

...

Nửa đêm, Hồng Nguyệt không tròn vẹn bị mây đen che khuất ánh sáng, còn bầu trời Backlund hiếm khi thấy sao sáng chói.

Klein tỉnh lại theo bản năng, hất chăn xuống giường, bước vào sương xám.

Ngồi trên chiếc ghế lưng cao thuộc về Ngu Giả, hắn chuẩn bị đáp lại vị đồng bạn của "Chính Nghĩa" tiểu thư, để sự việc tiến vào "quá trình khảo sát".

Đúng lúc này, hắn bỗng có ý tưởng mới:

Có lẽ có thể thử xem tình huống này có thể kéo người vào sương xám không!

Vị tiểu thư kia hẳn đã ngủ thiếp đi. Dù ta thử thành công, nàng sau đó hơn phân nửa cũng sẽ cho rằng chỉ là một giấc mơ khá rõ ràng... Ừm... Nếu thành công, sẽ kịp thời cắt đứt, không để nàng nhìn rõ cảnh tượng xung quanh...

Cân nhắc lặp đi lặp lại, Klein đưa tay chỉ về phía vòng sáng gợn sóng không ngừng, dùng phương thức thiết lập liên hệ.

Đột nhiên, hắn cảm thấy linh tính cuồn cuộn tuôn ra, khiến không gian thần bí trong sương xám hơi rung động.

Ngay lúc Klein cho rằng linh tính sẽ bị rút cạn, mọi thứ lại bình tĩnh. Mép bàn đồng hiện ra một bóng người mơ hồ, vặn vẹo.

Hugh mắt đờ đẫn mở ra, nhìn vô tận sương xám, nhìn chiếc ghế lưng cao cổ xưa, nhìn bóng đen đang nhìn xuống mình.

Klein trong lòng vui mừng, lúc này theo kế hoạch đã định, cắt đứt liên hệ.

Bóng người mơ hồ, nhỏ nhắn biến mất, nhưng trong sương mù xám trắng lại xuất hiện một đoàn tinh thần ảo màu đỏ thẫm.

Klein nhìn cảnh tượng này, xác nhận một điều: chỉ cần có người tụng niệm tên mình, hắn có thể kéo đối phương vào sương xám. Ngôi sao đỏ thẫm thuộc về biểu tượng của việc thiết lập liên hệ vững chắc.

"Nhưng cũng có hạn chế nhất định. Với thực lực hiện tại của ta, tối đa chỉ có thể thiết lập thêm một liên hệ... Ừm... Dựa trên trải nghiệm vừa rồi, trình độ linh tính hiện tại của ta tối đa chỉ có thể kéo vào phi phàm giả cao hơn ta một cấp, hơn nữa chưa chắc đã được. Chỉ là phán đoán ban đầu. Cùng cấp hoặc thấp hơn thì không vấn đề..." Klein thầm nghĩ hài lòng.

Hắn không cần đáp lại nữa, thử nghiệm vừa rồi đã đủ.

...

Xoẹt một cái, trong lúc ngủ mơ, Hugh ngồi dậy.

Nàng lo lắng về tai họa ngầm của việc tụng niệm tôn danh, vừa ngủ không lâu, kết quả mơ thấy một không gian thần bí, mơ thấy bản thân bị nhìn từ trên cao xuống trong sương xám.

Giấc mơ này rõ ràng đến mức khiến Hugh cảm thấy sợ hãi.

Nàng nhìn Filth đang ngủ say bên cạnh, run rẩy thầm nghĩ:

"Là sợ hãi dẫn đến ác mộng, hay là do sự chú ý của tồn tại bí ẩn, có tà linh quấn thân?"

"Ừm... Tối mai đúng là có một cuộc tụ họp phi phàm giả. Ngoài việc mua công thức, ta còn phải tìm người am hiểu trừ tà tịnh hóa một chút."