Chương 14

Chương 14: Nhà phát minh Repad

Sương mù mờ ảo buổi sớm, Klein ngồi tại bàn ăn trong nhà, bẻ vụn bánh mì yến mạch đã cố ý mua, ngâm vào sữa bò để cải tiến cách thưởng thức.

Dù thân thể hắn đã sớm biến đổi, nhưng sự truy cầu và chấp nhất với thức ăn ngon lại khắc sâu vào linh hồn, hoàn toàn không thể thích ứng với phong cách bữa sáng đơn điệu lặp đi lặp lại của vương quốc Ruen. Hắn chỉ có thể cố gắng đa dạng hóa các món ăn, không câu nệ ở bánh mì nướng, bánh mì thường, thịt xông khói, xúc xích, mỡ bò hay bơ, mà cố gắng mở rộng biên giới ẩm thực, làm phong phú thực đơn. Ví dụ như, hắn đã thêm vào thực đơn những món như bánh nhân thịt kiểu phương Nam, mì Finnebot và bánh ngô nướng.

"Trứng cá muối đế quốc Fusak cũng không tệ, chỉ là quá đắt, chỉ thích hợp cho các bữa tiệc trang trọng..." Klein dùng thìa múc những khối bánh mì yến mạch đã ngâm mềm, đưa vào miệng. Chỉ cần nhai nhẹ một chút, hương vị sữa bò thơm ngát đã lan tỏa, vị ngọt của bánh mì càng thêm đậm đà.

Ăn xong điểm tâm, Klein buông thìa, không vội thu dọn, cầm lấy mấy tờ báo vừa đưa tới, thong thả mở ra đọc.

Đợi chút nữa sẽ xem bói, nếu không có chuyện gì, hắn sẽ đi thăm hỏi ông Repad trên đường Thatch khu St. George, xem xét xem phương tiện giao thông kiểu mới của hắn có giá trị đầu tư hay không... Backlund thật sự quá rộng lớn, mỗi khu vực hầu như đều tương đương với thành phố Tingen, khu Đông còn phóng đại hơn, ít nhất gấp đôi... Phương thức di chuyển nhanh nhất và tiết kiệm nhất vẫn là đi bộ đến ga tàu điện ngầm, rồi lại đi bộ, chỉ là hơi tốn thời gian... Klein để tâm trí phiêu du không biên giới.

Hệ thống xe ngựa công cộng của Backlund tương tự như Tingen, giá cả cũng không chênh lệch nhiều, vấn đề duy nhất là phần lớn các tuyến chỉ hoạt động trong một khu vực nhất định. Nếu muốn đi từ Jowod đến St. George, phải đổi xe nhiều lần, giá vé đương nhiên sẽ tăng lên.

Tình trạng này khiến triển vọng của phương tiện giao thông kiểu mới trở nên vô cùng hấp dẫn.

Đùng! Đùng! Đùng!

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa lớn như tiếng trống vang vọng, lọt vào tai Klein.

Ai vậy... Không biết bấm chuông cửa sao... Hắn lẩm bẩm hai câu, chỉnh lại cổ áo, bước đến bên cửa, đưa tay mở ra.

Người xuất hiện trước mắt hắn là một người quen, người đàn ông cao lớn người cao nguyên từng đuổi theo cậu bé Ian trên tàu điện ngầm. Làn da anh ta ngăm đen, hốc mắt sâu hoắm, dáng người gầy guộc, phong thái mạnh mẽ.

Dựa vào kết quả "Thông linh" của Klein, hắn gọi là Meursault, "Người xử phạt" của đảng Zmanng, một đầu sỏ có vị trí không thấp.

"Xin hỏi, ngài tìm ai? Có chuyện gì muốn ủy thác cho ta?" Klein cố ý tỏ ra chút bối rối.

Meursault mặc áo khoác màu đen, đội chiếc mũ phớt lụa kiêu kỳ, nhưng tuyệt không giống một quý ông.

Ánh mắt lạnh lùng của hắn đánh giá Klein một lượt, dùng giọng Ruen mang theo khẩu âm vùng cao nguyên hỏi ngược lại:

"Ngươi chính là Sherlock Moriarty?"

"Đúng vậy." Klein đáp ngắn gọn.

Meursault gật đầu cứng nhắc nói:

"Ta muốn ủy thác ngươi tìm một người."

"Tình hình cụ thể thế nào, nói rõ lại đi." Klein không để lộ chút dị thường nào.

Meursault lãnh đạm lắc đầu:

"Không cần."

Nói xong, ánh mắt hắn bỗng trở nên sắc bén:

"Người ta muốn tìm gọi là Ian Wright, hắn có đôi mắt đỏ tươi, khoảng mười lăm mười sáu tuổi, thích mặc áo khoác cũ màu nâu, đội mũ chóp tròn cùng màu. Ta nghĩ ngươi hẳn biết hắn."

Klein cười nói:

"Ta không hiểu ngươi đang nói gì."

Meursault dường như không nghe thấy lời phủ nhận của đối phương: "Hắn là một tên trộm, đã đánh cắp một vật phẩm rất quan trọng của ta. Chỉ cần ngươi tìm được hắn, ngươi sẽ nhận được thù lao ít nhất 10 bảng."

"Các ngươi cung cấp quá ít manh mối." Klein tìm một cái cớ tùy tiện.

"30 bảng." Meursault đưa ra mức giá mới.

Klein nhìn hắn nói:

"Không, điều này vi phạm nguyên tắc bảo mật của ta."

"50 bảng." Meursault đáp lại lạnh lùng.

"... Rất xin lỗi, ta sẽ không nhận nhiệm vụ này." Klein do dự hai giây, cuối cùng vẫn lựa chọn từ chối.

Meursault chậm rãi, sâu sắc dò xét hắn vài giây, ánh mắt dần trở nên lãnh khốc và hung ác.

Hắn không đưa ra mức giá mới, cũng không lễ phép cáo từ, bỗng nhiên quay người, bước nhanh hướng về cuối phố.

Năng lực tình báo của băng đảng này rất không tệ... Dĩ nhiên biết Ian từng đến tìm ta... Klein thầm cảm thán hai câu, cũng không vì vậy mà sinh ra quá nhiều lo âu.

Ta dù sao cũng từng đối diện với dòng dõi của Tà Thần, dù chỉ là ở tầng da bụng... Nghĩ đi nghĩ lại, nụ cười của hắn bỗng nhiên rạng rỡ, bắt đầu tung đồng xu để quyết định hôm nay có nên ra ngoài hay không.

Câu trả lời là có.

...

Khu St. George, đường Thatch.

Sau khi đi bộ đến ga tàu điện ngầm, chuyển xe ngựa công cộng không có đường ray, Klein cuối cùng cũng đến được điểm đến, tổng cộng tiêu tốn 11 penny.

Hắn vừa bước ra khỏi toa xe, liền phát hiện bên ngoài đã bắt đầu rơi những hạt mưa phùn tí tách, mà hắn lại không mang theo ô.

"Theo báo chí và tạp chí nói, đây là thời tiết thường ngày của Backlund. Mũ phớt thịnh hành cũng là vì các quý bà và quý ông không phải lúc nào cũng mang theo ô..." Klein nhấn nhẹ chiếc mũ phớt lụa nửa cao trên đầu, chạy nhanh đến trước phòng số 9, dựa vào mái hiên để che mưa.

Hắn lau những giọt nước rõ ràng trên người, bấm chuông cửa.

Nhưng hắn không nghe thấy tiếng chuông kêu, cũng không phát hiện ra tiếng động lạch cạch.

"Chuông cửa hỏng sao?" Klein định đưa tay gõ cửa, chợt nghe thấy tiếng bước chân từ xa tiến lại gần.

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh người đến, một vị nam nhân cao gầy, tóc đen mắt xanh, khoảng ba mươi tuổi. Đối phương mặc bộ đồ công nhân màu lam xám, nhưng lại toát lên vẻ phong nhã.

Kèn kẹt, cửa phòng mở ra, vị nam nhân kia xoa thái dương nói:

"Xin hỏi ngài tìm ai? Có chuyện gì?"

Klein tháo mũ phớt, hơi cúi người nói:

"Ta đến tìm ông Repad, ta có chút hứng thú với phương tiện giao thông kiểu mới của ông."

Đôi mắt vị nam nhân kia bỗng sáng lên:

"Ta chính là Repad, mời vào."

Hắn nghiêng người nhường đường cho Klein bước vào, nhưng khu vực sảnh không bày giá treo áo mũ.

Klein chỉ có thể dựa vào gậy tốt, không cởi áo khoác, đi theo Repad vào phòng khách.

Phải nói rằng, nhà của vị nam nhân này rất bừa bộn, trên khay trà phòng khách đã bày ra rất nhiều vật phẩm liên quan đến máy móc, ví dụ như cờ lê, ổ trục và tua vít.

"Ngươi định đầu tư bao nhiêu? À, đúng rồi, ngươi muốn uống cà phê hay trà đen? Ờ... Trà đen dường như không có..." Repad thốt lên.

Vị nam nhân này có chút thẳng thắn, dường như không quá giỏi giao tiếp xã hội... Klein nghĩ thoáng, thay đổi cách giải thích, trực tiếp đáp:

"Ta sẽ quyết định sau khi xem phương tiện giao thông kiểu mới của ông."

"Ta không thể hứa hẹn khi chưa hiểu rõ mọi thứ."

Nói chuyện, hắn nhìn quanh, thấy huy hiệu hình tam giác treo trên tường.

Đây là biểu tượng của Thần Hơi Nước và Máy Móc, bên trong hình tam giác vững chãi có bổ sung các ký hiệu như hơi nước, bánh răng và đòn bẩy.

Repad không phản cảm với cách đi thẳng vào vấn đề của Klein, lúc này nói:

"Ta dẫn ngươi đi xem."

Vừa dứt lời, hắn bỗng vỗ đầu: "Quên mất, chúng ta hãy ký một hợp đồng bảo mật trước, đảm bảo ngươi không đánh cắp phát minh của ta."

Ông Repad, trí nhớ của ông cũng không tốt lắm sao... Klein cười nói:

"Không sao."

Sau khi ký vào hợp đồng đơn giản, Repad dẫn Klein vào một gian phòng vừa là phòng khách, vừa là phòng khách giả. Hắn đã thông phòng khách này với phòng khách bên cạnh và tầng hầm, khiến không gian trở nên rộng rãi hơn rất nhiều, trống trải hơn.

Trên mặt đất bày la liệt nhiều linh kiện, một vật thể thô sơ giống toa xe ngựa cao nửa người đứng vững ở trung tâm.

Hệ thống chuông cửa cũng được bố trí khéo léo tại đây, chỉ cần ai đó kéo sợi dây thừng đó, máy móc sẽ bắn ra một viên bi thép,让它沿着特有的轨迹起伏，撞击在中央物体上，产生回声。

Âm thanh này chắc chắn sẽ không quá lớn, nhưng đủ để đánh thức Repad đang đắm chìm vào máy móc.

"Đó chính là phương tiện giao thông kiểu mới ngươi phát minh?" Klein chỉ vào vật thể thô sơ ở trung tâm nói.

"Đúng vậy, ta dựa vào tưởng tượng của Đại đế Russel để phát minh!" Ánh mắt Repad cuồng nhiệt đáp.

"Tưởng tượng của Đại đế Russel?" Klein ngạc nhiên hỏi lại.

Repad dùng giọng điệu sùng bái giải thích:

"Đại đế Russel để lại một bản thảo, bên trong vẽ những tưởng tượng của hắn về các loại máy móc trang bị trong tương lai. Hắn thật sự là một thiên tài tuyệt vời, không, một bậc thầy! Rất nhiều thứ trong đó đã trở thành hiện thực! Ha ha, bộ bản thảo này được bảo tồn tại Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc, không phải tín đồ thành kính thì không thể mượn đọc được."

... Đại đế, ông còn biết cho người khác đường sống không... Klein khẽ nhếch mép, suýt nữa không giữ được nụ cười.

"Hãy giới thiệu cụ thể một chút." Hắn chuyển chủ đề.

Repad dẫn Klein đến trước vật thể kim loại thô sơ đó, kéo cửa ra nói:

"Đây là phương tiện giao thông không cần ngựa."

"Người lái ngồi ở phía trước bên trái, không ngừng đạp bàn đạp, thông qua đòn bẩy, dây xích và các kết nối khác để làm bốn bánh xe lăn về phía trước. Trên bánh xe, ta dùng biện pháp bơm hơi cao su, giúp việc di chuyển trở nên ổn định hơn."

Vậy là, ô tô chạy bằng sức người? Klein không nhịn được thầm吐槽.

Hắn cân nhắc nói:

"Thân xe khổng lồ như vậy, ít nhất chở được bốn hành khách, chỉ dựa vào sức người e là không thể đi được bao xa."

"Đây chính là mục tiêu tiếp theo của ta, giảm trọng lượng và phóng đại hệ số đòn bẩy! Nhưng tình hình tài chính của ta không mấy khả quan, không thể tiếp tục thử nghiệm nhiều hơn." Repad nhìn Klein đầy mong đợi.

"Tại sao không cân nhắc cách khác? Ví dụ dùng hơi nước làm động lực?" Klein thong thả sắp xếp ngôn từ nói.

Repad lắc đầu: "Đã có người phát minh, nhưng hình thể rất lớn, trên nhiều con phố đều xuất hiện tình huống khó di chuyển."

Klein đang chờ câu này:

"Vậy tại sao ngươi không làm một cái đơn giản hơn, ví dụ, chỉ có hai bánh xe, chỉ chở được một người, không cần khoang ngoài."

"Ngươi nói là loại xe đạp?" Repad dường như đang suy nghĩ, hỏi ngược lại.

Trong bản thảo của Russel có? Klein gật đầu trầm trọng:

"Đúng vậy."

"Những người khác phát minh ra xe đạp cũng không quá thực dụng... Đơn giản hóa cái này... Có vẻ thật sự có thể, xác thực không giống lắm... Nhưng mà, ai sẽ mua?" Repad lẩm bẩm nói.

Klein không chút do dự đưa ra phương hướng:

"Người đưa thư, tầng lớp công nhân có chút tích lũy, thương nhân không cần quá nhiều thể diện nhưng có thể tích góp được tiền... Ở Backlund có rất nhiều."

Repad suy nghĩ một trận, khẽ gật đầu nói:

"... Ta có thể thử một chút, nhưng ta không có tiền mua linh kiện..."

"Ta đầu tư cho ngươi 100 kim bảng, cộng với đề xuất mới của ta, ta sẽ chiếm... " Klein do dự xem nên nói mười phần trăm hay mười lăm phần trăm cổ phần, dù sao 100 bảng nghiêm túc mà nói không tính là quá nhiều.

"Ngươi có thể chiếm 35% cổ phần! Nhưng chỉ giới hạn trong hạng mục xe đạp mà ngươi mô tả!" Repad ngắt lời trước, sợ đối phương đưa ra yêu cầu quá cao.

"Đề nghị chấp nhận!" Klein lúc này cười nói, "Chúng ta hãy phác thảo một hợp đồng đơn giản trước, xác định chuyện này, sau đó ta sẽ tìm luật sư làm hợp đồng chính thức, thêm một số điều khoản chi tiết, ví dụ, nếu có nhà đầu tư khác, phải được sự đồng ý của ta trước."

"Không có vấn đề." Repad trả lời vội vàng, chỉ muốn nhanh chóng mua linh kiện.

...

Mưa phùn rả rích mang lại sự mơ hồ, Klein trở về đường Minsk khu Jowod.

Hắn tiến vào phòng, thẳng xuống phòng vệ sinh tầng một, thư thả giải quyết vấn đề bụng dưới căng phồng.

Ào ào.

Tiếng nước vang vọng giữa không trung, Klein xoay người rửa tay.

Đúng lúc này, trong đầu hắn đột nhiên hiện ra một hình ảnh:

Trong gương rửa mặt phản chiếu bóng đầu cúi của hắn, bối cảnh mờ tối, cùng với một đôi mắt ở bên cạnh.

Một đôi mắt!