Chương 56

Chương 56: Tâm Lý Luyện Kim hội, manh mối

Khu Hoàng Hậu ở ngoại ô, có một sân đua ngựa rộng lớn nhưng vắng vẻ, không người xem.

Audrey Hall cưỡi một con ngựa cái màu đỏ thẫm, cố ý tiến đến góc khuất, làm bộ như đang thương lượng việc gì đó với Tử tước Glyrintt.

Nàng mặc quần dài màu trắng, đi giày đen đến gối. Phần trên cơ thể là áo sơ mi nữ sĩ đơn giản phối cùng áo khoác da đen bó eo, kiểu trang phục kỵ thủ, cùng chiếc mũ bảo hộ cùng màu. Cả người nàng toát lên vẻ hiên ngang dị thường, khác biệt hoàn toàn với vẻ mỹ lệ thường ngày. Con chó lớn màu vàng Susie ngoan ngoãn ngồi xổm bên chân chủ nhân, tựa hồ mang theo một chiếc túi nhỏ bằng da.

Hugh, người ngụy trang thành hầu tước của Glyrintt, ánh mắt tham lam liếc nhìn đôi chân dài thẳng tắp của Audrey, vô thức nhón chân.

"Thuật cưỡi ngựa đơn thuần không có ý nghĩa gì cả. Chỉ khi kết hợp với săn thú, nó mới có sức sống. Tất nhiên, ta chỉ nói đến nam giới. Còn tiểu thư xinh đẹp như ngươi, cưỡi ngựa thế nào cũng là một phong cảnh." Glyrintt đánh giá Audrey một chút, vừa cảm khái vừa nói đùa.

Audrey khẽ cười đáp:

"Khoảng cách lần săn thú tiếp theo còn hơn mấy tháng nữa."

Mỗi năm, từ tháng sáu đến đầu năm mới, các quý tộc vương quốc Ruen sẽ theo truyền thống đến Backlund tham dự các loại yến hội, vũ hội và salon. Đây là hoạt động vô cùng quan trọng đối với họ, rất nhiều chuyện sẽ được định đoạt trong khoảng thời gian này. Theo năm tháng trôi qua, truyền thống này dần có tên gọi cố định: "Mùa xã giao Backlund".

Sau năm mới, các quý tộc địa chủ lần lượt trở về đất phong, về lâu đài bảo hộ, điền trang nông thôn hoặc vườn ươm của mình. Trong khoảng thời gian nhàn nhã tươi đẹp này, trò chơi được hoan nghênh nhất chính là săn thú.

Các quý tộc sẽ mời khách nhân có thân phận tương đương, cùng nhau hưởng thụ niềm vui của việc cưỡi ngựa phi nước đại và truy đuổi con mồi. Chỉ cần tài chính cho phép, họ luôn hào phóng mua chó săn.

Trong số đó, nổi danh nhất là chó săn cáo.

"Ta đã rất nhớ cuộc sống như vậy. Backlund là nơi khiến người ta cảm thấy gò bó, không khí ở đây thật khó tả là tệ hại. Dĩ nhiên, sự phồn hoa và xa hoa của nó vẫn khiến ta yêu thích." Tử tước Glyrintt đeo bao tay vào, lùi lại một bước, nhường chỗ cho Audrey và Hugh, Filth trò chuyện.

"Thưa tiểu thư Audrey, ngài lần này tìm chúng tôi có việc gì?" Hugh thu hồi ánh mắt, chủ động hỏi.

Gần đây, thu nhập lớn của anh đều đến từ Audrey. Đối phương thành thật, thủ tín, hào phóng, là một vị chủ nhân hiếm có.

*Ta dường như lại ngửi thấy mùi mực in của tiền mặt... Hy vọng đây không phải nhiệm vụ quá khó khăn... Tiểu thư Audrey cái gì cũng hoàn hảo, chỉ có một điểm không tốt, đó là mỗi lần nhiệm vụ đều khiến người ta bất ngờ, vô cùng nguy hiểm...* Hugh vừa mong đợi vừa thấp thỏm, không nhịn được nghiêng đầu nhìn Filth, phát hiện người bạn đồng hành ngụy trang thành thị nữ cũng đang nhìn mình.

Biểu hiện trong con ngươi của cả hai giống hệt nhau.

Audrey cầm bao tay, e thẹn mà ưu nhã cười nói:

"Lần này là một ủy thác đơn giản."

Nói xong, nàng ra hiệu cho Hugh và Filth mở chiếc túi nhỏ bằng da trên người Susie.

Hugh, người vốn nổi tiếng với sức mạnh hành động, tiến lên hai bước, khom lưng đưa tay vào.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, nàng vốn định vuốt đầu Susie để thể hiện thiện ý, nhưng tay phải vừa mới đưa ra, Susie đã quay đầu, nghiêng người, đưa chiếc túi nhỏ bằng da đến trước mặt nàng.

*Ta thường rất được động vật yêu thích... Như muỗi chẳng hạn...* Hugh giữ nguyên biểu cảm, khẽ kéo khóa, lấy ra một chồng giấy tờ từ trong túi.

Nàng đứng thẳng người, xòe giấy ra xem xét, phát hiện trên đó miêu tả khuôn mặt một nam tử trẻ tuổi bình thường. Nhưng kiểu tóc chải ngược gọn gàng, cặp kính tròn và đôi mắt màu nâu chứa đựng nụ cười chế giễu đều khiến nàng cảm thấy vô cùng quen thuộc.

*Ta khẳng định đã gặp hắn ở đâu đó!* Ánh mắt Hugh dời xuống, nhìn thấy dòng chữ miêu tả tương ứng:

"Tên từng dùng: Ranlus, phạm nhân lừa đảo bị truy nã."

*Ta biết đã gặp hắn ở đâu rồi!* Hugh lập tức tỉnh ngộ, suýt nữa làm động tác vỗ trán mất lịch sự.

Trước khi quen biết Audrey, một trong những nguồn thu nhập chính của nàng là lật xem báo chí, nghiên cứu lệnh truy nã. Nhờ vào các mối quan hệ trong giới băng đảng ở Khu Đông, nàng tìm kiếm những tội phạm có giá trị không nhỏ.

*Nàng từng nghĩ đến việc tìm Ranlus. Tiền thưởng của hắn là 100 bảng, hơn nữa hắn đã chiếm đoạt hơn 10.000 bảng tiền mặt! Nhưng sau đó bận rộn với ủy thác của tiểu thư Audrey, nàng đã quên chuyện này...* Hugh và Filth liếc nhau, sau đó thẳng thắn mở miệng hỏi:

"Ngân sách ủy thác là bao nhiêu?"

Ngân sách ủy thác? Audrey hơi ngẩn ra.

Nàng hoàn toàn quên mất việc thanh toán thù lao, bởi vì theo góc nhìn của nàng, đây là "Ngu Giả" tiên sinh đang khảo sát.

Khảo sát nào lại trả tiền cho đối phương chứ?

"À... 100 bảng?" Audrey cân nhắc và đưa ra một con số.

"Được thỏa thuận!" Hugh và Filth đồng thanh đáp.

Nếu bắt được Ranlus, không chỉ nhận được 100 bảng thù lao từ tiểu thư Audrey, mà còn có thể nhận thêm khoản treo thưởng tương đương. *Thật sự là một nhiệm vụ không tồi!* Ánh mắt Hugh sáng lên, thuận miệng hỏi:

"Tại sao ngài muốn tìm tên lừa đảo này? Hắn đã lừa gạt tài sản của ngài sao?"

*Ta thậm chí còn không biết hắn là ai... Quả nhiên là ủy thác đơn giản, 100 bảng liền thỏa thuận... Chuyện này không cần thiết phải báo lại với 'Ngu Giả' tiên sinh... Chỉ 100 bảng...* Audrey mang theo nụ cười lịch sự, phớt lờ câu hỏi của Hugh, chuyển đề tài:

"Ta nhận được tin tức, hắn đang ở Backlund."

"Đúng vậy, ở đây có hơn mười bức tranh chân dung khác nhau. Ta cân nhắc đến việc Ranlus chắc chắn sẽ ngụy trang, nên đã vẽ những bức chân dung phân biệt: không đeo kính, có râu, thay đổi kiểu tóc... ừm... phỏng đoán chân dung."

*Ta cũng rất giỏi vẽ phác họa và tranh sơn dầu!* Audrey hơi nhướn cằm.

Hugh lập tức quên đi sự nghi hoặc ban nãy, ngạc nhiên nói:

"Đây thật sự là tin tức cực kỳ tốt!"

Nàng dường như đã thấy khoản tiền thưởng 200 bảng đang vẫy tay chào mình.

Trước đó, tại buổi tụ họp của ông A, nàng đã nhận thức được nhân vật thần bí kia, nhưng vẫn chưa thiết lập liên lạc. Nàng chỉ có thể tiếp tục tích lũy tiền bạc cho sự nghiệp của bản thân.

Audrey khẽ gật đầu, trầm ngâm nói:

"Có manh mối gì về sự việc của Tâm Lý Luyện Kim hội không?"

Filth chỉnh lại mái tóc xoăn dài của mình, liếc nhìn Tử tước Glyrintt đang lắng nghe rồi nói:

"Gần đây ta gia nhập một buổi tụ họp phi phàm giả mới. Nghe nói bên trong từng xuất hiện công thức ma dược phối hợp của 'Người xem' và 'Kẻ đọc tâm'. Ta nghi ngờ thành viên của buổi tụ họp kia có người của Tâm Lý Luyện Kim hội."

"Đợi đến lần tụ họp tiếp theo, ta sẽ đề xuất xin phép, mang ngươi cùng đi."

"Tốt." Audrey cố ý không che giấu niềm vui mừng của mình.

Nàng vừa rồi từ khí trường, sắc mặt, động tác tứ chi và biểu cảm nhỏ của Hugh cùng Filth, đã đọc được trạng thái tâm lý thực sự của họ. Từ đó phán đoán sự nhiệt tình của họ đối với nhiệm vụ, và họ cũng không nói dối về sự việc Tâm Lý Luyện Kim hội.

Tử tước Glyrintt lầm bầm:

"Việc của Audrey sắp thành công, còn công thức 'Dược sư' của ta thì sao?"

"Hiện tại tạm thời không có manh mối. Đường tắt cho 'Dược sư' nhiều hơn ở phía nam, tại vương quốc Finnebot." Filth làm bộ tiếc nuối sâu sắc.

"Được rồi, ta còn trẻ, mới ngoài hai mươi tuổi, ta vẫn còn thời gian chờ đợi." Glyrintt đáp lại một cách hài hước.

"Tốt, cảm ơn sự giúp đỡ của các ngươi, chúng ta hẹn gặp lại." Audrey ưu nhã cúi mình chào, đeo bao tay vào, trở mình lên ngựa, tiến dọc theo con đường lát đá.

Susie vui vẻ đi theo sau, tựa hồ tìm được cách thức vui chơi.

...

Do thức đêm làm "thí nghiệm", khi Klein tỉnh ngủ đã là 9 giờ 34 phút sáng thứ Ba.

Hắn cắn một miếng bánh mì phết bơ, khoác áo khoác, đội mũ, vội vàng đi ra cổng lớn. Trên sổ nhắn tin treo cạnh dây chuông, hắn viết:

"Chủ nhân ra ngoài, trở về sau 5 giờ chiều."

Thực ra, hắn không có việc gì cần phải đi, thuần túy là để phòng bị ông tiên sinh Miller Carter đột ngột đến chơi.

Nếu đối phương phát hiện người được thuê trọn vẹn 50 bảng để điều tra lại không bận rộn tìm kiếm tư liệu, tổ chức nhân thủ, xác nhận bố cục kiến trúc, mà nhàn nhã ở nhà uống trà xem báo chí, chắc chắn sẽ hủy bỏ ủy thác và không thanh toán 40 bảng số dư!

*Ta thật sự không có gì cần làm, chỉ đợi tư liệu của tiểu thư 'Chính nghĩa'...* Klein đứng trên đường phố, nhìn bầu trời âm u, bất đắc dĩ tự nhủ trong lòng.

Hắn tối hôm qua đã suy nghĩ kỹ hôm nay nên đi đâu để giết thời gian:

Buổi sáng đến câu lạc bộ Cragg tập bắn, xem báo chí, tiện thể ăn bữa trưa miễn phí. Buổi chiều chợp mắt một lát, vận động squash để rèn luyện thân thể. Đợi đến khi quán bar "Người dũng cảm" mở cửa, lại bắt xe qua, xem có thể biết thêm thông tin về các buổi tụ họp phi phàm giả từ Kaspars hay không.

Klein không có ý định tìm Marik. Mặc dù đối phương chắc chắn có không chỉ một giới phi phàm giả, nhưng hắn sợ rằng bảo tiêu tiểu thư cũng thuộc về những hội nhóm kia.

Điều này bất tiện cho việc buôn bán công thức ma dược của hắn, lại gây ra sự nghi ngờ cao độ.

*"Chân Thực Tạo Vật Chủ" nếu ban cho ngươi khả năng xem bói và thể chất cường tráng, lẽ nào lại ban cho ngươi công thức ma dược mà bản thân không dùng được? Nghĩ lại thì không thể nào!* Klein não bổ một chút, leo lên xe ngựa công cộng đi đến khu Hilston.

Hơn nửa giờ sau, hắn bước vào câu lạc bộ Cragg, nhìn thấy một người quen.

Đó là giáo sư dạy cưỡi ngựa Taslim Dumont Mary Gal, người đã giới thiệu hắn gia nhập câu lạc bộ, và cũng là hảo hữu của Delaco.

Taslim mặc áo khoác nỉ màu đen, có mái tóc ngắn xoăn màu nâu, đi tới đón. Hắn nhìn Klein từ trên xuống dưới, nói với nụ cười cổ quái:

"Chào buổi sáng, Mary và Delaco đang thương lượng ly hôn."

Đây là nghi ngờ mục đích gia nhập câu lạc bộ của ta sao? Klein dựa vào năng lực "Tên hề", thoải mái thể hiện biểu cảm kinh ngạc:

"Thật sao? Điều này thật khiến người ta bất ngờ!"

Taslim nghi ngờ nhìn hắn sâu sắc, bỗng nhiên cười nói:

"Ta có một người bạn gần đây đang phiền não vì một chuyện. Ta muốn biết kỹ năng sử dụng súng và tiêu chuẩn đấu kiếm của ngươi như thế nào."

Một ủy thác? Chỉ hỏi kỹ năng sử dụng súng và đấu kiếm, không nhắc đến suy luận, đây là ủy thác liên quan đến bạo lực... Klein cười cười nói:

"Ta vừa định đi sân tập bắn để luyện súng. Ngươi có thể cùng xem một chút, nhưng đấu kiếm cần có đối thủ mới có thể nhìn ra tiêu chuẩn."

"Ta đã học qua đấu kiếm." Taslim nóng lòng muốn thử trả lời.