Chương 55

Chương 55: Nghĩa trang và bệnh viện

Sau khi đi tàu ngầm đến bờ Nam sông Torquack, Klein thuê một chiếc xe ngựa, hướng về phía ngoại ô khu Nam của Alston, nơi tọa lạc nghĩa trang. Khu vực này thuộc quyền quản lý của Giáo hội蒸汽 và Máy móc.

Trong ánh hoàng hôn mờ ảo, những hàng cây xung quanh nghĩa trang như đang giương nanh múa vuốt, che khuất ánh sáng, phảng phất như cất giấu những con quái vật trong bóng tối.

Người đánh xe nhận lấy bốn xu Klein trả, liếc nhìn nghĩa trang rồi lẩm bẩm hỏi:

"Ngài cần chờ ở đây sao?"

"Không, không cần. Ta đến thăm một người bạn." Klein thuận miệng bịa ra một lý do, chợt nhận thấy sắc mặt người đánh xe đột nhiên biến đổi.

Đây là nghĩa trang... Đến thăm một người bạn... Trời đã tối... Người đánh xe nghe thấy trái tim mình đập thình thịch.

Klein lúc này mới hồi thần, cười bồi thêm một câu:

"Hắn là người trông coi nghĩa trang ở đây."

Người đánh xe lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhưng không dám dừng lại thêm giây nào, vội vã thúc ngựa rời đi nhanh chóng.

Klein thì đi vòng quanh nghĩa trang hơn nửa vòng, cho đến khi bóng đêm thực sự buông xuống.

Trời tối hẳn, lượng bụi mù giảm đi rất nhiều, cộng thêm làn gió lạnh thấu xương, trong không trung sương mù mỏng manh không ít. Mặc dù vẫn không nhìn thấy mấy vì sao, nhưng mặt trăng đỏ rực lại mờ ảo xuyên qua, tỏa ra ánh hào quang như lụa mỏng bao phủ mặt đất.

Klein thuận theo chiều kim đồng hồ điểm bốn phát ở ngực, vẽ ra hình mặt trăng đỏ tươi, sau đó đeo bao tay, khẽ chống tay lên hàng rào sắt rồi lật qua, tiến vào nghĩa trang.

Hắn quan sát cảnh giới xung quanh một vòng, tùy ý tìm một góc yên tĩnh, lấy chiếc còi đồng Azcot ra, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Ngay trước mặt hắn, cách đó không xa, có một tấm bia mộ. Ảnh chụp trên bia đã bẩn thỉu, dòng chữ minh văn dưới ánh trăng cũng hiện lên rất mờ ảo. Klein cẩn thận phân biệt vài giây mới đọc rõ nội dung:

"Người bạn đi ngang qua, xin hãy kéo tôi một cái, cảm ơn!"

Một quý ông rất hài hước... Chính là ngươi! Klein dừng bước, lưng tựa vào hàng cây che chắn nắng mưa bên cạnh mộ huyệt, kiên nhẫn chờ đợi trong đêm lạnh lẽo.

Hắn ném chiếc còi đồng Azcot lên cao, lại bắt được vững vàng, ném lên cao lần nữa, lại bắt được, cứ thế tiêu hao thời gian, cho đến khi hai mươi phút trôi qua.

Không có dấu hiệu biến mất... Klein lạch cạch đóng chiếc đồng hồ bỏ túi lại, dò xét bốn phía, xác nhận kết quả.

"Hai ngày nữa sẽ đến đây xem có biến hóa ngoài dự kiến hay không. Nếu quả thực không có, thì chứng minh còi đồng của ông Azcot không thể ảnh hưởng đến thi thể tiếp nhận nghi thức an hồn của các mục sư." Klein thầm nói một câu, cất chiếc còi đồng cổ xưa và tinh xảo vào túi áo.

Tại Vương quốc Ruen, việc hạ táng chia làm ba loại. Loại thứ nhất là có quan tài và thi thể, thích hợp cho tầng lớp trung lưu và thượng lưu khá giả. Loại thứ hai không có thi thể, trực tiếp hỏa táng, đựng tro cốt trong hũ rồi hạ táng, đây là lựa chọn của tầng lớp trung sản và công nhân kỹ thuật có thể chi trả phí hỏa táng nhưng cảm thấy quan tài là quá lãng phí. Tuy nhiên, đôi khi yếu tố tôn giáo và chính phủ cũng ảnh hưởng, ví dụ như tín đồ của Vĩnh Hằng Liệt Dương đa số hỏa táng, hoặc dân nghèo nhận trợ giúp chính phủ thì toàn bộ hỏa táng, chỉ thu một khoản phí nhỏ.

Loại thứ ba chỉ dành cho những người dân nghèo, vừa không mua nổi quan tài, lại không muốn hỏa táng, nên chỉ bọc sơ sài rồi hạ táng.

Klein từ hình dạng và cấu trúc của bia mộ, mộ huyệt vừa rồi đã đánh giá ra đối tượng thí nghiệm của mình thuộc loại có quan tài và thi thể.

Nếu còi đồng Azcot thật sự có thể khiến đối tượng biến mất, dù mục tiêu có sớm mục nát thành xương trắng, cũng sẽ không phản ứng chút nào. Cho dù không đẩy được lớp đất dày và nắp quan tài đá, ít nhất cũng phải tạo ra những tiếng động "đùng đùng" nặng nề.

Bước nhanh về phía hàng rào, Klein bỗng nhiên nhớ đến một điểm chưa nghiêm cẩn trong thí nghiệm vừa rồi:

"À, phải phân loại. Đây là thi thể đã chôn lâu, còn phải tìm một mục tiêu vừa mới hạ táng."

"Chỉ có như vậy, mới có thể phán đoán chính xác nhất."

Sau đó, Klein cùng người trông coi nghĩa trang chơi trò trốn tìm, tìm đến một ngôi mộ vừa hoàn thành nghi thức hạ táng vào ban ngày.

Lần này, hắn chờ đợi nửa giờ, vẫn không phát hiện hiện tượng dị thường.

"Ha, cơ bản có thể phán đoán còi đồng của ông Azcot không thể ảnh hưởng đến thi thể đã thụ hưởng nghi thức an hồn. Hơi yếu a, không, không đúng, còi đồng này bản thân không phải để tạo ra sự biến mất, tác dụng của nó là triệu hồi người đưa tin, việc ảnh hưởng đến thi thể chỉ là hiệu ứng phụ!" Klein nắm chặt hai hàng cúc áo vest dài, hướng về phía hàng rào sắt đi tới.

Hắn định về nhà thay quần áo khác, tiến hành tổ thí nghiệm thứ hai.

Mục tiêu của tổ thứ hai là thi thể chưa nhận nghi thức an hồn, tử vong không lâu.

Loại mục tiêu này thường tồn tại ở phòng chứa thi thể của bệnh viện!

Leo qua hàng rào, Klein lần bước hướng về khu Nam trong bóng đêm lạnh lẽo và sâu thẳm. Xung quanh tĩnh mịch và an bình, chỉ có những hàng cây thường xanh bao phủ bụi, khẽ đung đưa.

Điều này khiến hắn nhớ lại đêm hôm mình khởi tử hoàn sinh, lúc ấy cũng giống như vậy, từ nghĩa trang hướng về khu thành thị.

Than ôi... Klein thở dài, đột nhiên bắt đầu chạy, dường như muốn bỏ lại phía sau nỗi phiền muộn ấy.

Hơn nửa giờ sau, hắn thuê được một chiếc xe ngựa ở khu Nam, đích đến là ga tàu ngầm gần nhất.

Còn chưa đầy một giờ nữa, tàu ngầm mới ngừng vận hành, điều này có thể giúp hắn tiết kiệm không ít tiền.

...

Vào lúc rạng sáng, Klein thay bộ đồng phục công nhân màu lam xám, đội mũ lưỡi trai, đi bộ xa để đến bệnh viện St. Astin thuộc khu Backlund.

Đây là bệnh viện từ thiện của Giáo hội蒸汽 và Máy móc.

Không ít người dân nghèo cùng khổ chết bệnh tại đây, nhà lại không có chỗ đặt thi thể, đành phải gửi lại trong phòng chứa thi thể của bệnh viện, chờ đợi chính phủ hỏa táng hoặc quyên tặng cho viện y học. Hiện tượng này càng phổ biến vào mùa hè, khi tiết trời mát mẻ xuống vào thu đông thì giảm đi.

Tuy nhiên, trong thời đại chưa có thiết bị làm lạnh và nhiệt độ thấp, phòng chứa thi thể của bệnh viện cũng không để thi thể tồn tại quá lâu. Những ai sẵn sàng quyên tặng sẽ tranh thủ xử lý chống phân hủy, muốn hạ táng thì sẽ được dọn dẹp vào ngày hôm sau. Tất nhiên, đây là quy định mùa hè, mùa thu đông sẽ rộng rãi hơn nhiều, nên trong khoảng thời gian này, phòng chứa thi thể vẫn có không ít thi thể qua đêm.

Phòng chứa thi thể của bệnh viện St. Astin nằm ở tầng hầm một. Dù là mùa hè, nơi này cũng tương đối mát mẻ, mùa thu đông càng âm lãnh thấu xương.

Klein dựa vào kiến thức học được từ đội trực đêm, lợi dụng sự linh hoạt và cân bằng của danh hài, quen thuộc với việc đột nhập, tránh xa bác sĩ và y tá trực ban, tiến vào tầng hầm một.

Chưa đến gần phòng chứa thi thể, hắn đã cảm nhận được cái lạnh buốt và u ám xung quanh.

Nhanh chóng lướt qua phòng bảo vệ, Klein lấy ra một sợi dây kẽm, nhẹ nhàng mở khóa cửa phòng chứa thi thể.

Đây chính là một trong những kỹ thuật đột nhập và theo dõi!

Hắn dùng tay phải đeo bao đen, từ từ và im lặng đẩy cửa lớn phòng chứa thi thể. Đồng thời, hắn lan tỏa linh tính, bao phủ chiếc còi đồng Azcot, muốn xác định liệu phương pháp này có thể loại bỏ ảnh hưởng tiêu cực hay không.

Nhiệt độ trong phòng chứa thi thể dường như còn thấp hơn cả hành lang. Phần lớn thi thể ở đây được đựng trong túi xác, đặt trong các tủ sắt khác nhau ở bốn phía, chỉ có một ít được đặt trên bàn dài trống ở trung tâm, dường như đang chờ kiểm tra.

Là một trong Tám Danh Hài, Klein không còn quá sợ hãi trước cảnh tượng như vậy, chỉ bản năng cảm thấy khó chịu.

Hắn duy trì sự cẩn thận, chú ý đóng chặt cửa lớn, đi vòng quanh mấy chiếc bàn dài vài vòng.

Sau hơn mười phút, Klein hắt ra hơi lạnh, xác nhận thi thể chưa có biến dị.

Khá ổn... Hắn móc chiếc đồng hồ bỏ túi mạ vàng ra, ấn mở nhìn thoáng qua.

Sau khi chuẩn bị sẵn sàng, Klein thu hồi linh tính, không còn dùng nó bao phủ chiếc còi đồng Azcot.

Không biết có phải do tác dụng tâm lý hay không, hắn không hiểu sao lại cảm thấy xung quanh trở nên yên lặng hơn.

Là một chiêm bặc gia, hắn hoàn toàn tin tưởng trực giác, ngừng đi tới lui, lùi về phía gần cửa lớn.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, Klein cảm thấy đã khoảng hai phút.

Đúng lúc này, một thi thể trên bàn dài đột nhiên ngồi dậy!

Ầm! Ầm! Ầm!

Những chiếc tủ sắt xung quanh ngay lập tức truyền ra tiếng vỗ đánh dồn dập, dường như có vật gì đó muốn phá vỡ!

Ầm! Ầm! Ầm! Klein nghe thấy tiếng động đó, nhìn những cỗ thi thể đang ngồi dậy, đột nhiên trầm giọng nói:

"Đỏ rực!"

Ngay sau đó, hắn tập trung linh tính vào "Phù chú An hồn", ném ra ngoài.

Ngọn lửa băng lam lặng lẽ thiêu đốt, màu đen bình hòa lan tỏa, những cỗ thi thể lại nằm xuống, tiếng vỗ đánh trong tủ sắt cũng im bặt.

Trải qua cảnh tượng tương tự, Klein không hề thư giãn, lần nữa sử dụng một "Phù chú An hồn".

Bởi vì số lượng thi thể ở đây rất đông, vì lý do an toàn, hắn lại dùng quả thứ ba, dùng hết số hàng tồn trên người.

"Không sai... Quả nhiên chỉ ảnh hưởng đến những người chưa nhận nghi thức an hồn, bao gồm cả thi thể vừa chết không lâu và xác sống. Dùng linh tính bao phủ thì có thể che đậy hiệu quả này." Klein mỉm cười thầm nghĩ.

Hắn thấy thi thể không còn phản ứng dị thường, chuẩn bị kéo cửa rời đi.

Lúc này, hắn bỗng nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài truyền đến, thấy ánh sáng nhỏ bé lọt vào.

Người giữ cửa bị tiếng vỗ đánh trong phòng chứa thi thể thu hút, xách đèn bão áp sát lại!

Klein nhìn quanh, tay đè cửa, linh hoạt nhảy lên, dừng lại ở vị trí giữa cửa và trần nhà.

Ngón tay móc vào khe hở, hắn duy trì sự cân bằng cực tốt.

Kèn kẹt!

Người canh cổng già dùng chìa khóa mở cửa lớn, tiến vào phòng chứa thi thể.

Hắn đi vài bước, nâng cao đèn bão, dò xét các tủ sắt và bàn dài, quan sát từng cỗ thi thể.

Phía sau lưng hắn, Klein nhẹ nhàng nhảy xuống, rơi xuống đất không tiếng động.

Nắm lấy cơ hội, Klein nhanh chóng chạy ra khỏi phòng chứa thi thể, mượn phòng bảo vệ của người giữ cửa để trốn vài giây, sau đó mới cẩn thận trở lại tầng trên.

Người canh cổng kiểm tra một lần, không phát hiện dị thường nào, hắn sợ thi thể lầm bầm một câu, nhanh chóng rời đi, khóa chặt cửa lớn, không lưu lại.

Trở lại phòng trông coi, hắn trùm chăn mỏng, dùng vài phút để bình phục nhịp tim dồn dập, thấp giọng tự giễu:

"Đám quý ông kia luôn nói với ta rằng phòng chứa thi thể từng xảy ra dị thường, muốn hù dọa ta. Tiếng động kỳ lạ vừa rồi cũng tính là một, nhưng cũng chẳng sao đâu, những thi thể này cũng không có sống lại sao!"

"Phi, nào có xác sống hay oan hồn gì!"

Cùng lúc đó, Klein đang thong thả đi trên con đường tĩnh mịch và sâu thẳm, vui vẻ vì đã giải quyết được một mối họa ngầm.

Hắn quan sát những ngọn đèn đường khí ga thanh lịch hai bên đường, háo hức chờ đợi cuộc tụ họp của các Bậc thầy Siêu nhiên.

Chỉ cần có được một món vũ khí có hiệu quả đặc biệt, hắn sẽ đạt được một trong những tài liệu chính của "Phù thủy"!

À... Ta tuy hiện tại không có nhiều tiền, nhưng vẫn có không ít tài sản có thể dùng để trao đổi, ví dụ như công thức ma dược "Kẻ đọc tâm", hay công thức "Kẻ ca tụng", "Người cầu khấn ánh sáng". Còn tiến độ tiêu hóa ma dược "Danh hài" của ta, do liên tục sự kiện và lĩnh ngộ tinh túy, tiến triển nhanh hơn dự tính rất nhiều, sắp hoàn thành... Trong bóng đêm trên đường phố Backlund, Klein lan man phát tán những suy nghĩ vô biên.