Chương 1275

Chương 1275: Đạo Tộc

Bắc Hải lạnh lẽo, băng tuyết vạn trượng, Thương Châu hiểm trở, hắc thủy chảy ngang.

Tại nơi thâm sơn cùng cốc này, đột ngột xuất hiện một ngọn tiên sơn. Một cao một thấp, một trái một phải, người cao tựa sừng trâu, người thấp tựa nghiên mực. Nhìn lại thì thấy khí tức tương liên, hòa làm một khối.

Trời chiều buông xuống, trong màn mưa tuyết đầy trời thấp thoáng sắc thái rạng đông. Trên núi cao chỉ có một hồ nước đen kịt, giữa tuyết phủ lẻ loi bám lấy một cây cần câu bằng bích ngọc, bên cạnh tảng đá xanh phủ đầy băng tuyết là một cuốn sách bằng da đen.

Vốn dĩ nơi này chỉ có một chiếc bồ đoàn, nhưng lão nhân đã rời khỏi vị trí, tựa lưng vào tảng đá, khoác lên mình một chiếc áo mưa. Chiếc mũ rộng vành hiếm khi được cởi ra, lộ ra búi tóc trắng xóa phủ đầy tuyết bay.

Đôi bàn tay già nua chằng chịt vết chân chim đang cầm một chiếc nón lá vành trúc màu xanh. Ngón tay lão cực kỳ linh hoạt, ba ngón nắm lấy thân nón, ngón cái lật nhẹ nan trúc, ngón trỏ khẽ duỗi ra xuyên qua khe hở. Chỉ một lát sau, hai sợi dây đã được đan cài vô cùng chặt chẽ.

"Tiêu Tiền Bối!"

Giữa tiếng gió lạnh xào xạc, một thanh âm trong trẻo như ngọc rơi xuống, kèm theo tiếng cười của một thanh niên:

"Tiêu Tiền Bối, Thương Châu xảy ra chuyện rồi."

Lão nhân rút sợi dây trúc, cắm vào dưới vành mũ, hoàn thành một vòng tròn tròn trịa như ý. Lúc này lão mới mỉm cười, tung nhẹ chiếc nón lá vành trúc, dùng hai ngón tay cầm lấy, đưa lên quan sát rạng đông giữa trời tuyết lạnh, khẽ nói:

"Là Lạc Hạ sao?"

Từ trong màn mưa tuyết, một thanh niên vận y phục trắng bước tới. Hắn dung mạo tuấn lãng, ánh mắt mang theo ý cười, khẽ thi lễ một cái rồi đáp:

"Đúng vậy."

Lão nhân vẫn đang chăm chú nhìn chiếc nón lá trong tay. Vật này được đan vô cùng chặt chẽ, không thấy một kẽ hở, ngay cả hào quang nơi chân trời cũng khó lòng xuyên qua, chỉ để lại một bóng đen hình tròn trên người lão, kéo dài theo ánh hoàng hôn đang lặn dần.

Thanh niên nói xong liền đứng bình tĩnh bên cạnh lão. Lão nhân cười nói:

"Niên tông chủ không nói, định để ta tự đoán sao?"

Thanh niên lắc đầu cười đáp:

"Ta đã đoán được tám chín phần mười rồi. Chớ nói chỉ là Tiêu Tiền Bối, tự nhiên là vị Ngụy Vương kia — một kẻ mang danh Tử Phủ trung kỳ vô danh, chẳng khác nào giết gà dễ như chém chó."

Tiêu Tiền Bối trầm giọng:

"Dương thị và Tống Đề tự sẽ ủng hộ. Chuyện nâng cao vị thế tiên nhân, bọn họ chỉ mong càng nhiều càng tốt. Năm đó vốn tính toán Tư Mã Bá Hưu sẽ đột phá, chỉ là khúc gỗ mục kia không chịu ủy khuất cầu toàn, càng muốn bí quá hóa liều."

Thanh niên gật đầu:

"Nếu hắn chịu nhẫn nhịn một chút thì đã có thể chống đỡ đến lúc lập quốc, đáng tiếc là Dương thị... Hắn đã sắp xếp xong xuôi hậu sự, cuối cùng vẫn là muốn cầu đạo, cũng đã liệu trước Dương thị sẽ không thể so đo với hắn."

"Âm Ty lại không họ Dương."

Ánh hoàng hôn đã lặn xuống dưới chân trời, rạng đông tan biến, trăng sáng dần bay lên. Mưa tuyết nhất thời ngừng rơi, Tiêu Sơ Đình lúc này mới đội chiếc nón lá lên, đứng dậy vỗ vỗ lớp tuyết trên người, nói:

"Niên tông chủ thần thông đã có tiến bộ, giờ đây Khánh Trạc e rằng không phải đối thủ của ngài."

Vị chân nhân nghe vậy chỉ lắc đầu cười:

"Ta với hắn cũng ngang tài ngang sức, chỉ là Chân Quân thành của nhà ta bị ta làm hỏng mất. Nếu đặt ta ở Trường Hoài sơn, chưa hẳn đã có thể sánh bằng hắn."

Đến lúc này, ánh mắt lão vẫn có chút u uẩn, lão cười nói:

"Hơn nữa, so sánh những thứ này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ta cũng thế, hắn cũng vậy, chứng vị có lẽ đều không cao. Có khi người ngoài ngưỡng mộ chúng ta, còn chúng ta lại đi ngưỡng mộ bọn họ."

"Giống như Tiêu Tiền Bối đây, chỉ cần có thể đứng trên đỉnh cao của phong vân sóng lớn thiên hạ, đưa tay là có thể chạm tới mây xanh, tự nhiên sẽ có chính quả. Còn hạng người cầu hơn cầu nhuận như chúng ta, chỉ có thể đứng dưới đất mà ngước nhìn."

Tiêu Sơ Đình đã xoay người, tĩnh lặng nói:

"Niên Ý đạo hữu... Ba mươi năm qua, ta và ngươi cũng coi như có một phần giao tình. Lần này đi đất liền, liệu có điều gì có thể chỉ điểm cho Tiêu mỗ?"

Ngữ khí của hắn đã trở nên cực kỳ trịnh trọng, chính thức dùng xưng hô "đạo hữu". Niên Ý cũng thu lại nụ cười, thần sắc trầm tĩnh, sâu sắc đáp:

"Không dám nói là chỉ điểm."

Hắn nói tiếp:

"Tiền bối hiện tại thần thông thu liễm, vãn bối nhìn không thấu nên khó lòng đoán định. Nhưng khảm là chính vị, nhuận đường khó đi, cũng may là vui hơn. Hợp Thủy hay Lục Thủy thì tất nhiên không cần nghĩ, ở trước mặt tiền bối, chỉ có ba con đường."

Hắn duỗi ba ngón tay ra, thở dài:

"Xây Khảm Thủy để đạt chính quả, lui là thiên hạ, hai đầu này đều không đi, có lẽ có thể thử một lần Tẫn Thủy."

Niên Ý quay đầu nhìn hắn, Tiêu Sơ Đình bật cười:

"Ta không chịu học Tư Mã Bá Hưu, cũng không có tư cách học Tư Mã Bá Hưu."

Trong mắt Niên Ý dần hiện lên hào quang, hỏi:

"Tiền bối có thể có chính quả không? Liệu có phải là... vị Chân Quân nào đó..."

Tiêu Sơ Đình lại tiếp tục cười, không nói chi tiết, thanh âm có chút khàn khàn:

"Có thể thử một lần."

Niên Ý suy nghĩ sâu xa một hồi rồi nói:

"Năm đó Chân Quân thành đạo, giao thủ với thiên ngoại, chiến tại Đạo Trứ Khư nhiều năm mới trở về, hành tung ngày càng ít. Vãn bối có đến Huyền Chân sơn bái phỏng, cũng chỉ nhận được một hai gợi ý."

Ánh mắt Niên Ý sáng rực:

"Vãn bối tuy không biết Tiêu Tiền Bối còn có át chủ bài hay chỗ dựa nào, nhưng có phải vì Thương Châu vị này mới đến Bắc Hải không? Nếu Tiêu Tiền Bối sở hữu Khảm Thủy — vị Phùng Việt Chân Quân huyền loạn ám thế kia, vãn bối nhất định cực kỳ khâm phục."

"Tu Việt Chân Quân..."

Tiêu Sơ Đình không hề ngạc nhiên, nói:

"Lão phu không phải Kim Nhất vị kia, cũng không định đến một thế tư bản. Nếu đến Khảm Thủy là để lắng lại Gia Long làm việc, thì Niên đạo hữu không cần nhắc lại."

Ánh mắt lão tĩnh lặng nhìn thanh niên:

"Niên đạo hữu hẳn cũng biết, thứ ta muốn hỏi không phải là Thái Dương đạo thống."

Niên Ý đứng chắp tay, ánh mắt có chút chần chừ:

"Vãn bối cho rằng, ngoại trừ vị ở Thương Châu kia, nhất định còn có người khác. Nếu Tiêu Tiền Bối nguyện ý báo cho vãn bối... người nào muốn ra tay, Niên Ý tự nhiên sẽ không chút keo kiệt mà nói rõ."

Vị lão chân nhân cất bước về phía trước, cúi đầu nhìn mặt hồ đen kịt, nói:

"Không có khả năng."

Ánh trăng trong vắt, trong núi nhất thời yên tĩnh. Thần sắc Niên Ý khẽ biến đổi, trầm giọng nói:

"Đã như vậy, xin thứ cho vãn bối không thể nghe mệnh."

Lão nhân khàn khàn cười một tiếng:

"Thứ cho ta không thể tiễn xa."

Niên Ý nhìn sâu vào lão nhân trước mặt nhưng không động đậy. Vị Tiêu gia chân nhân này đi tới bên hồ, nâng cây cần câu lên, thuận tiện nói:

"Lão phu trước kia bị thời cuộc vây khốn, vì bảo hộ tông tộc mà không thể không ngày đêm luyện đan lý chính. Sau đó áp chế Điều Vân chư nhà, thu phục Dư Sơn, chôn xuống quân cờ Ô thị, thành đạo khi đã ba trăm tuổi, từng bước đi đến hôm nay."

"Trên trời những đại nhân kia ủng hộ cũng được, không ủng hộ cũng chẳng sao. Kết cục đã định, chẳng lẽ có ai ghét ta thành đạo mà ta không thể chứng đạo sao? Tự nhiên là không thể nào."

Ánh mắt lão không có vẻ lo lắng hay căng thẳng, mà là một mảnh thản nhiên, lão khẽ mỉm cười:

"Dù bọn họ có ủng hộ hay không, ta đều muốn chứng. Thực ra có biết hay không cũng chẳng khác biệt, chỉ là nghe cho mới mẻ, trong lòng có sự chuẩn bị. Cho dù là Tiết Vương đang chờ ta ở Hoàn Quận, ta vẫn sẽ đi."

Niên Ý im lặng. Hắn cũng là người có lòng chứng đạo, đối mặt với Tiêu Sơ Đình, trong lòng hắn thực sự có sự kính trọng, chỉ thấp giọng nói:

"Chân nhân đã quyết, vãn bối không tiện khuyên ngăn. Chỉ dựa trên quan hệ cá nhân, vãn bối xin cam đoan một lời."

Ánh mắt hắn sáng rực, ngập ngừng hồi lâu mới sắp xếp xong ngôn từ:

"Trên núi sẽ không thích Thủy Đức chính vị có chủ, một Đoái Kim đã khiến bọn họ đau đầu đến mức này... Huống chi, chắc hẳn Tiêu chân nhân cũng hiểu rõ, tiền bối xưa nay chưa bao giờ là người an phận!"

Hắn không chắc chắn trên núi này là ngọn núi nào, nhưng phàm là nhắc đến "trên núi", Tiêu Sơ Đình liền lập tức lĩnh hội. Lão hiếm khi cười ha hả:

"Ngươi còn chưa thấy quần long, chẳng lẽ bọn họ muốn kiêng kị ta đăng vị hơn cả long chúc sao?"

Niên Ý khẽ gật đầu.

Ánh mắt Tiêu Sơ Đình dần trở nên thấu hiểu, lão nhìn như đang hứng thú, dùng cây cần câu phỉ thúy khuấy động mặt hồ. Niên Ý thoáng khựng lại, nói:

"Về phần phương nam, ngược lại là việc không liên quan đến mình. Tuy treo lên thật cao, không nói là không quan tâm, nhưng cũng chẳng có mấy hứng thú. Nếu không, hôm nay Dương gia cũng chẳng có cơ hội bí mật mở rộng tay chân."

Hắn trầm thấp thở dài, như cảm thấy mình nói quá nhiều, cười nói:

"Đương nhiên — bọn họ đều không cảm thấy tiền bối có thể thành công, từng kẻ một đều nhìn với ánh mắt lạnh nhạt."

Tiêu Sơ Đình nhướng mày nhìn ánh trăng, cuối cùng không nói một lời. Thanh niên kia đứng bên hồ cùng lão rất lâu, đợi đến khi bóng đêm qua đi, bình minh sắp rạng, mới giơ tay cáo từ.

Hắn đi tới biên giới đại trận, cuối cùng quay đầu hành lễ:

"Mong tiền bối phù kim ngự khí, đăng vị thành công. Khi chính vị có quả, thiên hạ đều biết, vãn bối nhất định sẽ ở Thanh Ngọc Nha chờ chúc mừng Chân Quân."

Tiêu Sơ Đình gật đầu:

"Nhờ lời chúc của ngươi."

Cuối cùng, chút ồn ào cũng tan biến. Không biết qua bao lâu, nhật nguyệt giao thoa, mới thấy có người hướng lên núi, cung kính bái kiến:

"Gặp qua lão tổ!"

Người này râu tóc bạc trắng, trông rất hiền lành, tay chống một cây gậy gỗ, treo lủng lẳng túi thuốc. Ông ta quỳ trong tuyết, cung kính nói:

"Lão tổ, Lý gia gửi thư."

Tiêu Sơ Đình đứng dậy, quay đầu nhìn ông ta, thực sự ngẩn ngơ một lúc mới nói:

"Nguyên Tư, ngươi cũng già rồi."

Ngữ khí của Tiêu Sơ Đình từ trước đến nay luôn lạnh nhạt như băng vạn năm, mọi chuyện đều tính toán rõ ràng, ngay cả việc lợi dụng hay tính toán Tiêu Nguyên Tư cũng không hề biến sắc, khiến ông ta phải mất rất lâu mới lĩnh hội được.

Nhưng lúc này, ngữ khí ấy lần đầu tiên thay đổi, khiến Tiêu Nguyên Tư nhất thời im bặt, rồi nghẹn ngào.

Đối với vị đã cứu Tiêu gia khỏi cảnh sinh tử, giúp đột phá Tử Phủ đạt đến đỉnh phong chân nhân, Tiêu Nguyên Tư vốn dĩ nên vô cùng cảm động. Nhưng lão nhân này quá đỗi lãnh khốc vô tình, những việc năm xưa khiến ông ta đau đớn khôn nguôi. Ông ta biết mình chẳng thể làm gì, nhưng thà chết trong một kiếp nạn còn hơn tham sống sợ chết đến tận hôm nay.

Đối mặt với Tiêu Sơ Đình, lòng Tiêu Nguyên Tư vô cùng phức tạp, ông ta bật khóc nức nở:

"Duy nguyện lão tổ thần thông vĩnh cửu."

Tiêu Sơ Đình bật cười, nhẹ nhàng đỡ ông ta dậy:

"Làm gì có thần thông vĩnh cửu, kim vị còn chẳng dám xưng vĩnh cửu."

Vị lão chân nhân này hiếm khi tràn đầy cảm xúc, nói:

"Ta biết ngươi còn oán ta. Bao năm qua như vậy, ngươi chập chùng trong thế sự, có nhiều điều hổ thẹn, phần lớn là do ta ngăn cản không thể thành toàn cho ngươi. Tình cảnh của ngươi đến nay, có ba phần trách nhiệm của ta."

Tiêu Nguyên Tư khóc không thành tiếng:

"Vãn bối đâu có oán, vãn bối hiểu chân nhân chỉ là muốn bảo vệ tính mạng cho vãn bối mà thôi!"

Tiêu Sơ Đình lắc đầu:

"Thực ra bao năm qua con cháu trong nhà rất nhiều, nhưng thành tài lại chẳng được mấy người. Ta coi trọng nhất là ngươi... Vốn tưởng ngươi có thể giống ta, có tài nhưng thành đạt muộn. Đáng tiếc... ngươi lại không bằng Lý Hi Minh vô tình."

Vị đan sư đang quỳ nức nở nói:

"Vãn bối đâu phải không có tài thành đạo!"

Tiêu Sơ Đình mỉm cười:

"Không sai, ta làm việc khốc liệt. Ủng Linh... Ủng Linh bị ta dạy tu luyện ở Đông Vũ Sơn thực chất là để thoát ly Giang Nam. Hắn cực kỳ không chịu thua kém, cuối cùng thất bại trong gang tấc. Nếu hắn xây dựng được Thủy Đức, giờ này đã thành công rồi."

"Còn cái gọi là bảo toàn tính mạng của ngươi, thực chất sau này cũng là vì giữ gìn tình nghĩa với Lý gia, không hề quang minh như ngươi nghĩ đâu."

Tiêu Nguyên Tư nghẹn ngào:

"Đó cũng là vì Tiêu gia!"

"Ngươi sai rồi."

Tiêu Sơ Đình yếu ớt nói:

"Ngươi có biết Trọng Phụ đã vẫn lạc như thế nào không?"

Tiêu Nguyên Tư giật mình ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy chấn động.

Trọng Phụ của Tiêu Sơ Đình chính là Tiêu Hàm Ưu, thiên tài đệ nhất của Tiêu gia từ xưa đến nay. Không chỉ Tiêu Nguyên Tư, mà cả Tiêu gia đều truy vấn nguyên nhân cái chết của hắn suốt trăm năm qua!

Nhắc đến Tiêu Hàm Ưu, ánh mắt Tiêu Sơ Đình rốt cuộc cũng có một giây phút phức tạp:

"Các ngươi không biết, nhưng ta biết. Năm đó hắn tiến vào Tu Việt, chỉ nói với ta một câu. Đến tận bây giờ ta vẫn chưa nói cho bọn họ biết, sau khi hỏi Niên Ý, ta mới hiểu toàn bộ câu chuyện."

"Một thiên tài như vậy, trên lưng mang danh mưu hại ân chủ, lại nghe lời đe dọa của Trì Úy. Nghe nói tông môn Tu Việt mang theo 'Bất Việt' tiến đến Lôi Vân Tự động thiên, vật này có thể bảo vệ thanh danh."

"Ta khuyên hắn: 'Trì thị lòng lang dạ thú, không thể dễ dàng tin'. Hắn lại nói: 'Trì thị cố nhiên hiểm ác, nhưng Niên thị lại cầm chính, ta không thẹn với lương tâm. Nếu không đi, lời đồn đại sẽ làm tổn hại danh tiếng tông tộc, không thể không đi'."

"Thế là hắn tiến đến hải ngoại, thật không ngờ phụ tử Trì gia đã sớm tính toán kỹ. Thứ hắn đổi lấy để được uống phục đan, thực chất đều là huyết đan. Tâm giải thích rõ, pháp lực đầy người nhưng không cách nào biện minh, hắn chết mà không kịp lên tiếng dưới ánh sáng của Bát Việt. Thượng Miều chân nhân nể tình giao hảo cũ nên mới đè chuyện xuống không nói, từ đó mất dấu tin tức."

"Thực ra Tiêu thị muốn không phải là hắn bảo vệ thanh danh, mà là hắn phải thành đạo. Hắn nghênh ngang rời đi, chỉ lo con đường của mình, không tự chứng đạo, thì ai có thể hại hắn?"

Tiêu Sơ Đình lạnh lùng nói:

"Ta không học hắn."

"Nếu vì Tiêu gia, bây giờ đã không có cục diện này. Tiêu gia ta ít nhất cũng có hai vị chân nhân, không cần phải co cụm ở nơi góc biển chân trời, lưu lại trong Tống Đình, không nói đến mức rực rỡ như mặt trời ban trưa, thì cũng phải là một phương chư hầu!"

"Nguyên Tư, ta làm là vì con đường của chính mình."

Lão nhân sắc mặt bình tĩnh:

"Nếu ta không có dã tâm chứng đạo, có lẽ tình cảnh của các ngươi hôm nay đã hoàn toàn khác. Ta cũng sẽ dốc hết lòng, dùng thần thông cả đời để trải đường cho các ngươi."

"Nhưng ta có dã tâm. Ta là người luôn tin tưởng vào chính mình. Thay vì gửi hy vọng vào việc các ngươi có thể đi tốt, ta thà tin rằng ta có thể chứng đạo, để các ngươi được một đời vinh hiển."

Lão quay đầu lại:

"Vì con đường của ta, Ung Linh mới vẫn lạc, Như Dự và Quy Đồ mới phải lãng phí thời gian. Bởi vì phàm là Tiêu gia ta có thêm một vị Tử Phủ trẻ tuổi, ta sẽ không thể thoát khỏi nhân quả. Con đường ta đi, chỉ có một mình ta."

"Nếu giữ các ngươi lại, các ngươi sẽ trở thành gánh nặng của ta."

Tiêu Nguyên Tư bàng hoàng.

Tiêu Sơ Đình lẳng lặng nói:

"Cái gọi là giữ gìn Tiêu gia, thực chất chỉ là lựa chọn thứ yếu khi ta tu đạo. Ta có thể che chở các ngươi hết mức có thể, nhưng nếu đi theo sau lưng ta, làm sao có thể sống sót? Những đắc ý hiện tại tuyệt đối không thể bàn đến tương lai."

"Cầu đạo không có đường lui, ta không thể bàn chuyện tương lai với các ngươi."

Tuyết rơi dày đặc như lông ngỗng. Lão nhân đội nón lá đứng chắp tay, ngữ khí mang theo ý cười:

"Con đường của ta là thứ nhất, còn các ngươi — là thứ hai."

Tiêu Nguyên Tư ngơ ngác đứng tại chỗ. Ông ta đi theo vị trưởng bối này hơn hai trăm năm, nhưng dường như đến hôm nay mới thực sự hiểu rõ lão. Lão nhân ấy giống như một đứa trẻ, khóc nức nở một hồi lâu mới dừng lại, khàn khàn nói:

"Hận không thể sinh ra sớm ba trăm năm, để hiệu mệnh cho tông tộc, làm một vị chân nhân trọn vẹn."