Chương 113

Cái nhìn cuối cùng của Kim Namwoon vẫn còn in hằn trong tâm trí tôi, nhưng tôi đâu đến đây để giải cứu cậu ta ngay từ đầu. Hơn nữa, tại sao tôi phải cứu cậu khi cậu ta lại thích Địa Ngục?

Vị thẩm phán cụt chân lặng lẽ bước lên cầu thang, dáng vẻ tựa như một bóng ma. Một số cơ thể tượng trưng trên đường đi nhìn tôi với ánh mắt thích thú. Họ có phải là những chòm sao cư ngụ trong cung điện của Hades không? Tôi không biết. Có lẽ không phải tất cả các chòm sao đều ở đây.

Thẩm phán dường như biết suy nghĩ của tôi đang lang thang, nên ông lên tiếng mà không quay lại.

[Cậu sẽ lạc đường nếu không tập trung đi theo ta.]

Đó là một giọng nói khó nghe, khiến tôi cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, đó lại là lời khuyên chính xác.

Tôi nhìn vị thẩm phán, rồi chuyển ánh nhìn lên trần nhà, khẽ mở miệng.

'Này, mi có nghe thấy ta nói không?'

Đó là một tiếng thì thầm rất nhỏ, nhỏ đến mức thẩm phán không thể nghe thấy.

'Ta biết mi đang nghe.'

Đây không phải Trái Đất, mà là Thế giới ngầm của Hades. Tôi tò mò. Kênh Dokkaebi có hoạt động ở đây không?

Rồi một giọng nói yếu ớt lọt vào tai tôi.

-...Đúng.

Có một câu trả lời qua giao tiếp Dokkaebi. Đó không phải giọng của Bihyung.

'Mi là Dokkaebi mới sao?'

-Đúng. Tôi là Dokkaebi Youngki cấp thấp. Tôi tạm thời làm quản trị viên trong khi Bihyung đang ở văn phòng.

Dokkaebi Youngki. Có lẽ là vị Dokkaebi giải quyết việc bồi thường cho kịch bản thứ năm trong ngày. Tôi đi thẳng vào vấn đề.

'Tại sao mi không làm tốt công việc của mình?'

-Huh?

'Kịch bản ẩn đã được cập nhật, nhưng tại sao mi không cho ta biết nội dung?'

Tôi đã đặt chân đến nơi khủng khiếp này, ít nhất tôi cũng nên được bồi thường.

-À, t-đó...!

Hóa ra vị Dokkaebi này là người mới. Tôi có thể thấy Bihyung xử lý mọi việc tốt như thế nào. Tên đó chỉ hơi thiếu thông minh... Dokkaebi im lặng hàng chục giây trước khi lắp bắp.

-E-Xin lỗi...

'Bây giờ là gì?'

-Làm cách nào để cập nhật kịch bản?

Tôi cảm thấy bất lực trong giây lát.

'Tại sao một Dokkaebi lại hỏi một Hóa thân?'

-B-Bihyung bảo tôi hỏi Kim Dokja-ssi nếu tôi không chắc chắn về điều gì.

Tên khốn Bihyung đó đã bắt tôi làm cố vấn sao?

-P-Vui lòng đợi trong giây lát! Tôi sẽ hỏi một Dokkaebi khác về nó. Ah, và...

'...Còn gì nữa?'

-Tôi xin lỗi, nhưng bạn có muốn nhận các tin nhắn gián tiếp đã sao lưu không? Đây là lần đầu tiên tôi gặp tình huống này...

Tôi miễn cưỡng gật đầu. Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày mình nhớ Bihyung.

Sau đó, tin nhắn bùng nổ trong đầu tôi.

[Chòm sao 'Thần của rượu và sự ngây ngất' vui mừng trước hoàn cảnh của bạn.]

[Chòm sao 'Người tù của chiếc băng đô vàng' rất hào hứng với cuộc phiêu lưu của bạn.]

[Chòm sao Âm mưu bí mật đang tự hỏi bạn sẽ trốn thoát bằng cách nào.]

[Chòm sao 'Thẩm phán lửa giống ma' cầu nguyện rằng bạn có thể trở về an toàn với đồng đội.]

...

Quả nhiên, các chòm sao đều mê mẩn theo dõi tôi. Mặt khác, có những tin nhắn bày tỏ sự ngưỡng mộ.

[Chòm sao 'Di Lặc một mắt' ngưỡng mộ Địa Ngục.]

[Chòm sao 'Tướng công lý hói đầu' bị sốc rất nhiều trước sự xuất hiện của Địa Ngục.]

[Chòm sao 'Tướng công lý hói đầu' bắt đầu nghi ngờ tôn giáo của mình.]

...

Đây là một cảnh tượng đối với một số chòm sao. Không phải tất cả các chòm sao đều có thể đến lâu đài của Hades.

[12.000 xu đã được tài trợ.]

Tôi đã nhận được 12.000 đồng tiền chỉ từ việc trưng bày cung điện của Hades. Đó là một khoản lợi nhuận khổng lồ. Điều này giống như quay phim trái phép trên đất tư nhân.

Một thời gian trôi qua. Vị thẩm phán bước đi im lặng cuối cùng cũng mở miệng.

[Chúng ta đã đến.]

Cánh cửa mở ra, để lộ một sảnh tiệc lớn. Không thể nhìn thấy bên trong vì nó tối đen. Thẩm phán biến mất và cánh cửa đóng lại.

Một tia sáng nhỏ xuất hiện giữa sảnh tối. Một chiếc bàn cổ hình bầu dục đang đợi tôi. Một bức tượng lộng lẫy, có thể xem như tượng của nhà vua, đứng đó. Trên bàn là nhiều món ăn kích thích tuyến nước bọt.

Có một người phụ nữ đang nhìn tôi ở cuối bàn.

[Thật thú vị. Một linh hồn sống đến với lâu đài này. Hơn nữa, cậu cũng mang theo những người quan sát khó chịu... Hôm nay là một ngày thực sự đặc biệt.]

Tôi ngay lập tức nhận ra cô ấy là ai. Trong cung điện của Hades, chỉ có một sự tồn tại duy nhất có thể chiếm được ghế của nữ chủ nhân. Tôi cúi đầu và mở miệng.

"Thật vinh dự, Nữ hoàng của Mùa xuân đen tối nhất."

Nữ hoàng của mùa xuân đen tối nhất. Cô là Persephone, vợ của Hades và là nữ hoàng nổi tiếng của Địa Ngục.

[Cậu biết biệt hiệu của ta. Cậu là một Hóa thân lịch sự đấy.]

"Cô đang đánh giá cao tôi."

[Điều thú vị hơn nữa là tâm hồn cậu không thấy rung động khi nghe được giọng nói thật của ta.]

Nghĩ lại, tôi không cảm thấy gì nhiều khi nghe giọng nói thật của các chòm sao.

Persephone là một chòm sao ít nhất ở cấp độ tường thuật. Do sự khác biệt giữa chúng tôi, linh hồn của tôi lẽ ra đã bị tổn thương hoặc bị phá hủy ngay khi tôi nghe giọng thật của cô ấy.

Hơn nữa, trước đây tôi đã nghe những lời của Kim Yooshin, một chòm sao thượng lưu...

[Kỹ năng độc quyền, 'Bức tường thứ tư' được kích hoạt mạnh mẽ.]

Đây là lần đầu tiên nó được gắn vào thông báo kỹ năng một cách 'mạnh mẽ'. Có lẽ tâm trí vô thức của tôi đã nhìn thấy tình huống này là 'phi thực tế' do người tôi đang gặp.

[Ngồi xuống, Hóa thân Kim Dokja.]

Tôi cảm ơn cô ấy vì sự hiếu khách và ngồi đối diện với cô. Thành thật mà nói, đó là một sự ưu ái bất ngờ. Mùi thơm của món ngon ngào ngạt xộc vào mũi tôi.

Tôi nhìn quanh nhưng chỉ có Persephone đang ngồi vào bàn. "Đức vua...?"

[Nhà vua không thoải mái với chuyến thăm đột ngột của cậu. Đó là lý do tại sao ta nghĩ sẽ tốt hơn nếu ta nói chuyện với cậu.]

Nó đã kết thúc như thế này. Tôi đã mong đợi điều đó. Không có một Hóa thân nào từng gặp ba người đứng đầu Olympus. Ngoài ra, tôi không chơi đàn lia giỏi như Orpheus.

"Cô có phiền không nếu tôi hỏi cô một câu hỏi?"

[Cậu có thể hỏi.]

"Đây có phải là cơ thể thật của cô không?"

[Tất nhiên nó là một cơ thể tượng trưng. Cơ thể thật của ta không phải là thứ mà một người như cậu có thể chịu đựng được.]

Tôi lặng lẽ nhìn vào cơ thể tượng trưng của Persephone. Cô ấy trông như một bà lão.

... Đây là một sở thích khủng khiếp. Thành thật mà nói, tôi đã phải nghĩ như thế này. Persephone cười nhẹ.

[Cậu không thích phụ nữ lớn tuổi như thế này sao?]

"Đó không phải là vấn đề."

Không thành vấn đề nếu cô ấy giống bà hay ông. Vấn đề là cô ấy trông giống hệt 'bà ngoại' trên tàu điện ngầm trong kịch bản đầu tiên.

[Nếu cậu cảm thấy không thoải mái thì ta có thể đổi sang hình dạng khác.]

Vẻ ngoài của Persephone dần thay đổi thành hình ảnh của Yoo Sangah. Đó không phải là Yoo Sangah bình thường. Yoo Sangah này mặc một chiếc váy Trung Quốc màu đen và thắt lưng bằng vải dạ, với lối trang điểm mắt quyến rũ...

Tôi đỏ mặt, chỉ biết nhìn chằm chằm vào mặt cô ấy. Chết tiệt, có phải cô ấy đã nhìn trộm giấc mơ của tôi không?

"Chỉ cần bà ngoại là được."

Tất nhiên, Persephone không nghe tôi.

[Không có nhiều thời gian để đi vào vấn đề.]

"Cô không biết?"

[Ta đã nghe một chút từ con ta, nhưng sẽ ý nghĩa hơn nếu được nghe trực tiếp từ bọn trẻ.]

Con của cô ấy hẳn là Dionysus. Tôi gật đầu và hít thở sâu trước khi giải thích. "Tôi đang tìm kiếm linh hồn của cô gái. Tôi không biết cô đã nghe chưa, nhưng tôi đã sẵn sàng giao dịch."

[Linh hồn... đó là một ý tưởng lỗi thời.]

Mi mắt cô ấy cụp xuống khi cô ấy dường như đang nghĩ về điều gì đó. Chẳng bao lâu sau, những ngón tay thon dài của Persephone cử động và cô bắt đầu cắt miếng bít tết trên đĩa của mình.

Tôi kiên nhẫn chờ đợi. Mọi thứ diễn ra chậm rãi. Nĩa giữ chặt thịt khi dao di chuyển từ từ qua lại, thái thịt một cách cẩn thận. Máu màu đỏ chảy ra khi một phần sạch được cắt ra. Chiếc nĩa cẩn thận di chuyển miếng thịt mà nó đang giữ.

Persephone làm vẻ mặt như đang lo lắng không biết có nên ăn nó hay không. Cô ấy dường như đã quên tôi.

Tôi định mở miệng thì cô ấy đã lên tiếng trước. Tất nhiên, đó là để nói về miếng bít tết.

[Không có thứ gọi là 'linh hồn' trên thế giới này.]

Linh hồn không tồn tại. Đó là một vấn đề mà tất cả các nhà vật lý hiện đại sẽ đồng ý, nhưng vấn đề là người nói đó là một vị thần. Một vị thần của Olympus, người đã bảo vệ logic về linh hồn từ lâu về trước.

Tôi nói một cách mỉa mai, "Plato và Aristotle sẽ đội mồ sống dậy mất."

[Hiện tại họ là những chòm sao, nên sẽ không có gì trong nấm mồ đâu.]

"Tôi không đến đây để chơi xung quanh."

[Ta không đùa giỡn đâu. Hóa thân Kim Dokja. Linh hồn không tồn tại. Nó chỉ là một ảo ảnh được tạo ra bởi con người, những người muốn sự tiếp diễn của bản thân.]

"Vậy những người ở Địa Ngục thì sao? Họ không phải là linh hồn sao?"

Cô chỉ vào miếng bít tết vừa cắt.

[Chúng như thế này.]

Miếng bít tết từ từ vào miệng Persephone. Cô dành thời gian nhai miếng thịt, như thể cô đang thưởng thức nó. Đôi môi đỏ mọng của cô lấp lánh đầy mê hoặc.

[Chà, nó rất đặc biệt. Tại sao cậu không thử một lần?]

Cùng một miếng bít tết mà cô ấy đã ăn xuất hiện trước mặt tôi. Tôi nhìn xuống nó và nói sau một lúc. "Tôi không muốn."

[Cậu đang trở nên thô lỗ đấy sao?]

"Đúng. Tôi thực sự xin lỗi nhưng tôi không thể không làm thế."

Nó chắc chắn sẽ rất ngon nếu tôi ăn nó. Có ít nhất 12 trang trong Ways of Survival mô tả hương vị. Tuy nhiên, ở cuối một đoạn mô tả dài, câu sau được viết:

「Mãi cho đến khi kết thúc hồi ức, Yoo Jonghyuk mới hối hận vì đã ăn đồ ăn.」

Những người đã ăn thức ăn của Địa Ngục sẽ không thể trở lại Trái Đất. Persephone dường như đọc được suy nghĩ của tôi và bật cười.

[Những người của Địa Ngục không khủng khiếp như cậu nghĩ đâu. Hầu hết các lý thuyết đã biết đều sai. Cậu có thể ra khỏi Địa Ngục bất cứ lúc nào miễn là được sự cho phép của nhà vua. Đó là một khái niệm tương tự như một 'nghề lính' trong thế giới của cậu.]

"Cuộc sống quân ngũ là kỷ niệm khủng khiếp nhất trong cuộc đời tôi."

[Là vậy sao? Không phải đàn ông ở đất nước của cậu nói rằng họ nên ở lại trong quân đội sao? Đó là lý do tại sao ta nghĩ nó không phải là một vấn đề lớn. Ta đoán đó là một sự hiểu lầm.]

Tôi không biết tại sao nữ thần của một đất nước khác lại biết quá nhiều về ý nghĩa của tiếng Hàn. Persephone tiếp tục nói.

[Hóa thân Kim Dokja. Cậu sẽ được đối xử tốt hơn những gì cậu tưởng tượng.]

"Người khuyên tôi trở thành một trung sĩ chuyên nghiệp đã nói với tôi một điều tương tự."

[Anh ấy có giới thiệu món bít tết như ta không? Ví dụ, miếng bít tết hiện đang ở trước mặt cậu. Cậu có biết điều gì sẽ xảy ra nếu cậu ăn nó không?]

"Tôi có thể nếm nước trái cây của một con bò."

[Cậu có thể trở thành 'Bậc thầy kiếm thuật' ngay bây giờ.]

Tôi nghĩ rằng mình đã nghe nhầm trong một khoảnh khắc. Kiếm sư. Đó là một cảnh giới cao hơn, mà chỉ những người trở về đã rời khỏi thế giới này mới có thể đạt được sau khi làm việc chăm chỉ.

[Mì ống bên cạnh nó. Cậu có thể trở thành 'Nhà ảo thuật vĩ đại' nếu ăn nó.]

... Món mì này?

[Món súp? Nó có thể khiến cậu trở thành thợ săn cấp SSS.]

Đây... nó là một thế giới thần tiên thay vì một địa ngục?

Tôi không thể không nuốt nước bọt. Tôi có thể có được sức mạnh để vượt qua Yoo Jonghyuk hiện tại nếu tôi chỉ ăn miếng thịt này.

[Cậu vẫn không ăn sao?]

Tôi từ từ di chuyển nĩa và gắp một miếng bít tết. Khoảnh khắc chiếc nĩa của tôi xuyên qua miếng thịt, những cảnh tượng kỳ lạ lóe lên trước mắt tôi. Đó là ký ức của một người đàn ông luyện tập một mình với một thanh kiếm.

「Tôi không thể yếu đuối. Tôi phải học kiếm.」

「Tôi sẽ cố gắng để trở nên mạnh mẽ hơn.」

「T-tôi cuối cùng đã làm được! Tôi đã làm nó!」

Chỉ có một vài cảnh. Tôi ngạc nhiên và đặt nĩa xuống. Đây không phải là từ một con bò.

"Đây là...?"

Persephone gật đầu.

[Đúng. Miếng thịt nhỏ này. Đó là linh hồn mà con người tin tưởng.]

Cô một lần nữa ăn thịt. Tôi muộn màng hiểu tại sao Persephone nói rằng tôi có thể trở thành một Bậc thầy kiếm thuật nếu tôi ăn nó. Tôi nói, "... Nó chứa đựng những ký ức của Bậc thầy kiếm thuật."

[Kỷ niệm? Không. Nói chính xác hơn...]

Cô dừng lại một chút để chọn lời.

[Đó là một câu chuyện.]

Cảnh cô ấy liếm môi khiến tôi nổi da gà.

[Câu chuyện là món ăn khoái khẩu của tất cả các chòm sao.]