Chương 81

Chương 81: Tinh Chi Thượng Tướng

Đinh đương!

Klein cưỡi chiếc xe đạp Repad vừa hoàn thành, xoay vài vòng trên bãi cỏ phía sau phòng ốc.

"Không tệ, đúng như dự tính của ta. Tuy nhiên, không cần thiết phải làm riêng một cái chuông rung. Khi gặp tình huống, người cưỡi rất khó rút tay ra. Tốt nhất là kết hợp chuông với tay lái, như vậy sẽ tiện lợi, gọn gàng và phù hợp với quy luật phát triển hơn."

Klein bóp chặt phanh bằng tay phải, khiến chiếc xe đạp giảm tốc rồi dừng hẳn. Đồng thời, hắn thả tay trái đang nắm chuông rung về vị trí ban đầu.

Repad trầm tư vài giây rồi nói:

"Đúng, quả thực nên như vậy. Ta chỉ đơn thuần bắt chước chuông rung của xe ngựa, quên mất rằng đây là một phương tiện giao thông hoàn toàn mới."

Nói đến đây, hắn hơi nghi hoặc nhìn Klein nhảy xuống xe, chống chân đỡ:

"Ngươi cho ta cảm giác như đã từng cưỡi qua loại phương tiện tương tự, hơn nữa còn rất thành thạo... Ta tin chắc rằng các loại xe đạp khác trên thị trường đều tồn tại những thiếu sót lớn, khác biệt rõ rệt so với chiếc xe này của chúng ta."

Cộng hưởng xe đạp tìm hiểu một chút... Làm "Tên Hề", ta lẽ ra nên cưỡi xe một bánh... Klein thầm吐槽 hai câu, khẽ cười nói:

"Chuyện này không liên quan đến kinh nghiệm, khả năng cân bằng và vận động xuất sắc mới là mấu chốt."

Hắn chợt chuyển hướng chủ đề: "Nhưng nghe ngươi giới thiệu vừa rồi, chi phí khá cao, mâu thuẫn không nhỏ với định vị sản phẩm của chúng ta. Ngươi phải nhanh chóng đưa ra phương án giảm chi phí. Ngươi phải biết, quý tộc, phú hào và những nhân sĩ thượng lưu chắc chắn sẽ không tự mình cưỡi xe, điều đó mất thể diện. Ngay cả tầng lớp trung lưu có thu nhập năm trên 300 bảng cũng vậy."

"Mục tiêu của chúng ta là viên chức cấp thấp, người đưa thư, và cái gọi là 'công nhân quý tộc', tức là tầng lớp có thu nhập từ 70 đến 300 bảng một năm."

"Đây chỉ là 'nguyên mẫu', ừm, Russel Đại Đế đã phát minh ra từ ngữ này. Chi phí cao là chuyện bình thường. Nếu khâu công nghiệp hóa sau này thuận lợi, ta cho rằng giá thành giảm xuống dưới 6 bảng là không thành vấn đề. Nếu tìm được vật liệu thay thế cao su thiên nhiên giá rẻ thì càng tốt, đó là phần chi phí lớn nhất." Repad sớm có suy nghĩ nên đã đáp lại ngay.

Đáng tiếc, thế giới này chưa phát hiện ra dầu hỏa... Không biết rốt cuộc có hay không... Tinh luyện hắc ín có thể thay thế nó trong lĩnh vực này không? Ta hoàn toàn không hiểu, ta không phải dân chuyên ngành, cũng không phải chuyên gia thông thức... Klein suy nghĩ một chút rồi nói:

"Nếu chi phí có thể khống chế dưới 4 bảng, vậy chúng ta sẽ làm giàu. Về việc thay thế cao su thiên nhiên, ngươi có thể lật lại bản thảo của Russel, có lẽ hắn có ghi chép một số ý tưởng."

Repad khẽ "ừm" một tiếng, đột nhiên mở miệng nói:

"Nói đến chuyện này, ta mới nhớ ra cuối tuần có triển lãm kỷ niệm Russel Đại Đế, ngay tại bảo tàng vương quốc! Do Giáo hội Hơi Nước và Máy Móc chủ trì, nghe nói sẽ có bản thảo phát minh cùng các di vật của Russel Đại Đế."

Bản thảo phát minh và các loại di vật? Klein nghe vậy tim đập thình thịch, lập tức truy vấn:

"Cụ thể vào giờ nào? Ta cảm thấy rất hứng thú."

"Từ thứ Ba đến thứ Sáu tuần sau, mỗi ngày từ chín giờ sáng đến sáu giờ chiều. Dù Russel Đại Đế từng là kẻ thù của vương quốc, nhưng sức hút từ cuộc đời kỳ tích của hắn sẽ không vì thế mà giảm bớt một chút nào."

"Ta sẽ tranh thủ đi xem triển lãm này." Klein móc ví ra, lấy ra hai tờ 10 bảng và hai tờ 5 bảng, "Đây là khoản đầu tư kỳ hai, ngươi dùng nó nghiên cứu cách giảm chi phí, đồng thời đến Cục Độc quyền làm thủ tục hoàn thiện nhất. Nếu ngươi chưa quen luật sư, ta có thể giới thiệu một vị. 20 bảng cuối cùng cuối tuần này là dành cho ngươi, dùng để tìm kiếm nhà đầu tư mới, hoàn thiện quá trình công nghiệp hóa sản phẩm. Tất nhiên, ta cũng sẽ hỗ trợ tiếp xúc với những người có hứng thú."

Hắn không nghĩ đến việc độc chiếm lợi nhuận từ xe tự hành. Thứ nhất, thiếu vốn đầu tư quy mô lớn. Thứ hai, hắn cho rằng mình không đủ nhân mạch ở ba khâu: nhà máy, mở rộng và tiêu thụ. Nếu miễn cưỡng tự mình làm hoặc thuê người làm, vừa tốn thời gian sức lực lại chưa chắc thành công, thậm chí còn có khả năng lỗ vốn. Nếu vậy, không bằng dẫn vào nhà đầu tư mới có cùng loại tài nguyên và đường lối, để người chuyên nghiệp làm việc chuyên nghiệp.

Mặt khác, quan trọng hơn một điểm là, như vậy hắn mới có cơ hội hiện thực hóa một phần cổ phần, tích lũy tiền mặt cần thiết cho việc thăng cấp thành "Người Không Mặt" sau này, tránh tình trạng gặp lại mà không có tiền mua.

Hơn nữa, ta cũng không muốn trở thành ông trùm xe tự hành. Thân phận ta mẫn cảm, trước khi trở thành "Người Không Mặt", phải tránh xa những chuyện có thể trở thành tâm điểm xã hội... Ta sẽ đóng vai "Pháp sư", chứ không phải "Thương nhân" hay "Chủ nhà máy"... Klein thầm cảm thán hai câu trong lòng.

"Ta biết vài luật sư." Repad lầm bầm một câu, nhận khoản đầu tư kỳ hai, "Sao không đi ngân hàng vay tiền? Khi lấy được độc quyền, ta tin chắc sẽ có ngân hàng cho chúng ta mượn, như Ngân hàng Backlund hay Ngân hàng Bavatt."

"Chúng ta dẫn vào không chỉ có vốn đầu tư, mà còn có đường lối, quan hệ và năng lực, hiểu chưa?" Klein cười giải thích, sau đó đội mũ lên, "Sau khi hoàn tất thủ tục độc quyền, gửi một phong thư cho ta, ngươi biết địa chỉ của ta."

...

Trên biển Sunya, có một hòn đảo với ngọn núi lửa cao ngất.

Những chiếc thuyền với cột buồm dựng thẳng, căng cánh buồm lần lượt cập bờ, chật ních cả bến tàu không hề nhỏ bé này.

Tiếng hát, tiếng gào thét, tiếng cười, tiếng chửi mắng và tiếng hoan hô của đám hải tặc vang lên không dứt, khiến nơi đây tựa hồ biến thành một biển cuồng hoan.

Arges "Người Treo Ngược" bước xuống tàu "U Lam Báo Thù", leo lên vách đá gần đó, lặng lẽ ngắm nhìn tất cả.

"Ngoài bốn vị Vương Giả và bảy Đại Tướng Quân, các hải tặc khác đều vừa nhận được tin tức về thịnh hội này một tuần trước, đại bộ phận căn bản không đến kịp. Đây cũng là để phòng bị sự tập kích của hải quân các quốc gia cùng cường giả các đại giáo hội." Arges không tập trung nhìn những hải tặc kia chuyển những thùng rượu mạch.

Hắn biết vương quốc Ruen đã có tàu chiến bọc thép vượt thời đại, nhưng cũng không lo lắng sẽ gặp phải ở đây. Bởi vì mới chỉ trôi qua bốn tháng, hạm đội vô địch trong tuyên truyền vẫn cần nhiều tàu chiến bọc thép hơn nữa, cần sự phối hợp của các loại tàu khác nhau, cần huấn luyện sĩ quan, thủy thủ và pháo thủ. Không có hơn một năm công phu, căn bản không thể hình thành chiến lực chân chính.

Đúng lúc Arges đang phân tâm, những người trên tàu và hải tặc ở bến tàu đột nhiên发出一声 kinh hô. Có kẻ chạy sâu vào đảo, có kẻ vội vàng điều khiển tàu rời xa bến tàu, tựa như đang tránh né ác ma và ôn dịch.

Chỉ trong vài phút, cảnh tượng náo nhiệt ồn ào trước đó chỉ còn lại sự bừa bộn và yên tĩnh.

Arges quay đầu nhìn ra biển, thấy một chiếc tàu toàn thân quét màu đen, trên cột buồm phấp phới một lá cờ lớn vẽ đầu lâu màu trắng.

Đầu lâu kia lấy nền đen kịt, trong hốc mắt thiêu đốt ngọn lửa màu u lam.

"Tàu Hắc Tử..." Arges lẩm bẩm một câu.

Hắn hiểu tại sao những hải tặc trước đó lại phải tránh né.

"Nơi 'Tật Bệnh Trung Tướng' Tracy đi qua, chắc chắn sẽ có người không hiểu thấu mà sinh bệnh!"

"Tàu Hắc Tử" chậm rãi cập bờ, một bóng người mặc áo sơ mi vải lanh trắng, khoác áo khoác đỏ sẫm xuất hiện ở mũi tàu.

Đó là một nữ sĩ tương đương mỹ lệ, đồng thời cũng anh khí bừng bừng.

Mái tóc đen nhánh, vũ mị được búi cao, quấn quanh khăn trùm đầu màu trắng. Đôi chân mặc quần dài màu vàng nhạt vừa vặn, dáng người thon dài nhưng không thiếu phần nổi bật.

Điều hấp dẫn ánh mắt người ta nhất ở nữ sĩ này chính là đôi lông mày dài thẳng và đôi mắt xanh thẳm sắc bén, sáng tỏ.

Nàng nhìn quanh, đôi mắt thỉnh thoảng mất đi tiêu cự, vẻ mê mang, hết sức mê người.

Một gã ngâm thơ rong trà trộn giữa đám hải tặc不知 từ lúc nào đã đến biên giới vách đá, dùng giọng điệu như rên rỉ nói:

"Nàng vĩnh viễn là thiếu nữ."

"Nàng quả nhiên mang đến tật bệnh, úc, ta ngã bệnh, trong óc ta toàn là nàng."

Đám hải tặc vừa rời đi lại tụ tập trở lại, si mê nhìn "Tật Bệnh Thiếu Nữ" Tracy.

Arges kìm nén cảm xúc khinh bỉ, nhìn những hải tặc kia, trong lòng cười nhạo:

"Thật sự là một đám vô tiền đồ, vô ý chí. Vừa rồi còn biết tránh né, bây giờ đã bị sắc đẹp mê hoặc."

"Dù 'Tật Bệnh' thiếu nữ quả thực rất mỹ lệ, nhưng cũng không đến mức bọn họ biểu hiện như vậy đâu, ừm... Năng lực mê hoặc phi phàm?"

Trong lúc suy nghĩ, "Tật Bệnh Trung Tướng" Tracy rời khỏi "Tàu Hắc Tử", hướng về tòa cung điện đen kịt sâu trong đảo bước đi.

Lúc này, trên mặt biển lại xuất hiện một chiếc thuyền buồm khổng lồ, lá cờ vẽ mười con mắt tinh thần có mống mắt nhưng không có lông mi.

"Tinh Chi Thượng Tướng" Caitlin... Arges khẽ gật đầu, thầm tự nói.

Do trên bến tàu đã đỗ "Tàu Hắc Tử" cùng các tàu khác, chiếc thuyền buồm khổng lồ này không tiến gần bờ, mà chuyển vòng đến vị trí vách đá tránh gió để thả neo.

Theo sau, bầu trời âm u bỗng chốc tỏa sáng, những tia tinh huy lấp lánh rơi xuống, ngưng tụ giữa không trung thành một cây cầu dài trong suốt, nối liền từ thuyền buồm khổng lồ đến cung điện sâu trong đảo.

Một nữ sĩ bước lên cầu dài, dạo bước giữa không trung.

Nàng mặc áo choàng cổ điển màu đen, trên đó vẽ nhiều ký hiệu biểu tượng và dấu pháp thuật, rõ ràng nhất là một con mắt thần bí, không có lông mi.

Bên hông nữ sĩ này còn treo thiết bị quan sát tinh tượng, đoản quyền trượng và các vật phẩm khác, tựa như một pháp sư mạnh mẽ trong truyền thuyết dân gian đang sôi nổi xuất hiện.

Arges ngửa đầu nhìn một lúc, đột nhiên nhíu mày, lẩm bẩm nghi hoặc trong lòng:

"Thiết bị quan sát tinh tượng kia, cho ta cảm giác rất quen thuộc..."

"Tựa như là, tựa như là... Chiếc bình thủy tinh cổ quái ta từng nhận được, không biết tác dụng gì, đã vỡ tan sau khi ta bị 'Ngu Giả' tiên sinh kéo vào cuộc tụ hội..."

...

Vùng ngoại ô phía bắc Hoàng Hậu Thiên, Audrey dẫn theo đám nữ bộc, cùng chú chó lớn Susie lông vàng, tiến vào trang viên thuộc về mình.

"Tiểu thư, hàng hóa từ cảng Enmat đã được đưa đến ngay phía trước." Quản gia phụ trách trang viên này cung kính nói.

"Tốt." Audrey khẽ gật đầu, nửa đùa nửa thật nói với Susie bên cạnh, "Susie, đây là lễ vật của ngươi."

Khi nói chuyện, họ rẽ qua, nhìn thấy cái gọi là lễ vật.

Đó là một con rồng tích khổng lồ, da sẽ thay đổi màu sắc tùy theo ánh sáng, dài tới ba mét. Dù nằm sấp, chiều cao cũng ngang bằng đầu gối Audrey.

Đó là hai con quái vật khổng lồ, đủ sức dọa khóc trẻ con!

"Uông?" Susie kêu lên đầy mê hoặc và ngạc nhiên, nghiêng đầu nhìn chủ nhân, phát hiện biểu cảm của nàng cũng giống hệt mình, rõ ràng cũng không ngờ lễ vật lại khoa trương đến vậy.