Chương 64

Chương 64: Quyết định phương án

"Rafter Pound, tương lai."

Klein cầm tấm ảnh của vị Nam tước tóc bạc kia, nhắm mắt lại, mượn nhờ minh tưởng để chìm vào giấc ngủ.

Trong thế giới mơ màng tối tăm, hắn nhìn thấy một hang động chật hẹp, bất quy tắc. Rafter Pound, vị Nam tước tóc mai điểm bạc với khóe mắt sưng vù, chống khuỷu tay xuống đất, bò ra khỏi hang như một loài bò sát.

Kế tiếp, hình ảnh chớp nhoáng, hắn không biết từ đâu lấy ra một hắc thiết huy chương, đeo lên ngực.

Trên huy chương kia khắc họa một cây quyền trượng, cùng một cánh tay nắm chặt lấy nó!

"Tudor!" Klein đột nhiên tỉnh lại từ trong mộng cảnh, ngồi thẳng người.

Theo lời giới thiệu của cô tiểu thư bảo tiêu, hình khắc trên hắc thiết huy chương chính là văn chương hoàng thất của Đế quốc Tudor lần thứ tư!

Nó giống hệt với thứ mà hắn từng thấy trong tòa kiến trúc cổ xưa kia!

"Rafter Pound tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài..." Klein xoa xoa trán, lẩm bẩm nhỏ giọng.

Là một "Chuyên gia chiêm bặc", hắn có cách giải thích riêng về những gợi ý trong mộng cảnh vừa rồi. Một mặt, hắn biết đó là những hành vi Rafter Pound sẽ làm trong tương lai; mặt khác, hắn cho rằng điều này cho thấy mối liên hệ sâu sắc giữa Rafter Pound và gia tộc Tudor.

Sau ba tầng khảo nghiệm: hỏi thăm trực diện, "nhập mộng" thăm dò, và giao lưu "thông linh", Rafter Pound đều không lộ ra vấn đề gì, cũng không để hắn phát hiện chút dị thường nào. Nếu không phải hắn còn giữ lại một tay, e rằng đã bị hắn lừa gạt rồi. À... Có lẽ, hiện tại hắn thật sự không biết gì, vừa rồi chỉ là diễn xuất, chờ tương lai mới ngẫu nhiên gặp cơ hội liên hệ với gia tộc Tudor...

Nhưng khả năng lớn hơn là, hắn đã hiểu rõ nhiều chuyện từ vị Tử tước cũ, cố ý sa đọa và giả ngây dại trước khi nắm chắc cơ hội. Việc có thể che giấu được "nhập mộng" và "thông linh" của hắn chứng tỏ một loại phi phàm năng lực nào đó đang phát huy tác dụng. À... Lúc đó hẳn hắn không phải đang diễn, mà thật sự rơi vào trạng thái ngơ ngác, nếu không sớm đã lộ sơ hở trước mặt một người giàu kinh nghiệm như hắn.

Vậy là phi phàm năng lực gì?

Hắn có trong Danh sách nào?

Hay là trời sinh đã có loại phi phàm năng lực kia?

Klein suy nghĩ miên man, cảm thấy mình đi vào ngõ cụt, vội vàng rút ra, chuyển góc độ, thầm lẩm bẩm:

"Rafter Pound và gia tộc Tudor có mối liên hệ sâu sắc..."

"Có thể giả thiết rằng, hắn thực chất là hậu duệ của gia tộc Tudor?"

"Nếu mối quan hệ máu mủ với vị Tử tước cũ là thật, chuyện này sẽ thú vị."

"Toàn bộ gia tộc Pound có phải là một chi của gia tộc Tudor đổi tên đổi họ để trốn tránh truy sát?"

"Họ lập công, đạt được tước vị, từng bước quay lại trung tâm quyền lực, đồng thời âm thầm tìm kiếm di tích bí mật của Đế quốc Tudor còn sót lại tại Backlund."

"Không biết qua bao nhiêu năm, cuối cùng họ có thu hoạch, nên mua tòa nhà thuộc về Miller và Carter hiện tại, cũng tu sửa tầng hầm khoa trương để thăm dò khu vực xung quanh."

"Ba mươi, bốn mươi năm trước, họ tìm thấy di tích, xây một lối cửa bí mật thông xuống đó."

"Nhưng trong quá trình thăm dò, xảy ra ngoài ý muốn. Ác linh kia không nhận hậu duệ Tudor, hai vị người thừa kế của vị Tử tước cũ lần lượt chết trong cùng gian phòng đó, ngay cả phi phàm đặc tính và thần kỳ vật phẩm cũng không cứu được họ."

"Dù vị Tử tước cũ bỏ ra giá lớn mua phi phàm đặc tính tương tự, khiến cái chết của hai người thừa kế trông có vẻ bình thường, nhưng liên tiếp chết bất đắc kỳ tử vẫn gây nghi ngờ trong mắt Vương thất và Giáo hội. Vì vậy, sau khi vị Tử tước cũ qua đời, Rafter Pound cố ý phóng đại và bóp méo sự việc điều tra năm đó, tự tạo ra vấn đề tâm lý, bắt đầu phóng túng trong tửu sắc và đánh bạc để tránh sự chú ý."

"Điều này giải thích một chuyện ta từng nghi ngờ: Một gia tộc Tử tước lại bị người bí ẩn từ đâu đến khống chế, liệu Vương thất và Giáo hội có mù lòa không? Dù muốn khống chế, cũng sẽ dùng cách mềm mỏng khó bị phát hiện hơn, ví dụ như 'Người không mặt' trong Danh sách 6 của ta."

"Một đứa trẻ cũng có thể phát hiện dị thường, huống chi là cường giả của Vương thất và Tam Đại Giáo hội?"

"Lý do duy nhất để họ 'không biết' là những người kia do họ phái đi."

"À... Lúc đó ta từng suy đoán gia tộc Tudor và Tromsjost nắm giữ đường tắt của 'Hắc Hoàng Đế', nên dựa vào vai diễn, họ lập ra vương triều mới để giữ lại phong cách và đặc sắc của Đế quốc Solomon. Điểm này, cô tiểu thư bảo tiêu dường như đã chứng thực."

"Đường tắt Danh sách 9 của 'Hắc Hoàng Đế' là 'Luật sư', một phi phàm nghề nghiệp am hiểu lợi dụng trật tự. À... Năng lực lừa gạt 'nhập mộng' và 'thông linh' của Rafter Pound bắt nguồn từ đây, hoặc là tiến thêm một bước? Hắn hoàn toàn phối hợp ta, nhưng trong mộng cảnh và trạng thái ngây ngô, hắn vẫn vô thức lợi dụng sơ hở của trật tự, khiến kết quả phát triển theo hướng hắn mong muốn."

"Suy nghĩ kỹ lại, trong quá trình 'thông linh', Rafter Pound dường như không nói sai, chỉ là lời thật chỉ là một phần... Duy trì gia tộc, nhớ vinh quang, có thể chỉ là gia tộc Pound, cũng có thể chỉ là gia tộc Tudor..."

Suy nghĩ của Klein dần rõ ràng, hắn đưa ra phán đoán tổng thể về sự việc:

Xét từ thái độ hiện tại của Rafter Pound, nếu không có trợ giúp bên ngoài, ác linh kia hẳn không thể thoát khốn. Nếu không, vị Nam tước này sớm đã nghĩ办法 tự cứu. Bất kể ác linh có đến tìm hắn hay không, chỉ cần đối phương thoát khỏi phong ấn và gây ra tai nạn, chuyện di tích dưới lòng đất sẽ không thể giấu giếm được Vương thất và Giáo hội, lúc đó Rafter tất nhiên bị liên lụy... Đối diện căn phòng sụp đổ mà không có lực lượng ràng buộc ác linh, điều này cho thấy chỉ cần không trực tiếp phá hủy gian phòng kia, ác linh không cách nào thoát ra...

À... Kế hoạch rất rõ ràng, tìm Kaspars mua chút thuốc nổ, làm sập lối vào, khiến ai cũng không thể vào được, chôn vùi ác linh vĩnh viễn dưới lòng đất. A, chờ ta đủ sức mạnh, có thể cân nhắc giải quyết nó, giúp cư dân Backlund triệt để loại bỏ mối họa ngầm này, thuận tiện thu hoạch một số vật phẩm có giá trị...

Tuy nhiên, làm thế nào để phá hủy an toàn nhất? Ta chẳng hiểu chút nào... Có lẽ, Kaspars quen biết chuyên gia phá nổ kia? Dù sao hắn là thương nhân vũ khí chợ đen.

Klein nhanh chóng quyết định phương án, định ngày mai sẽ tìm Kaspars, tranh thủ trong tuần này giải quyết triệt để chuyện di tích dưới lòng đất.

Còn về mối quan hệ thật sự giữa gia tộc Pound và Tudor, về sự dị thường của Rafter Pound, hắn căn bản không muốn truy cứu đến cùng.

"Chuyện gì liên quan đến ta!" Klein lầm bầm một câu, nhanh chóng rơi vào màn sương xám, trở về thế giới hiện thực.

...

Sáng thứ Sáu, Klein vẫn dậy sớm, giả bộ rất bận rộn.

Thực tế, hắn lại một lần đến câu lạc bộ Cragg, luyện tập bắn súng, đọc báo, trôi qua một ngày khá thú vị.

Đến giờ trà chiều, khi hắn chuẩn bị rời đi sau một ngày lăn lộn tại đây, lại bất ngờ thấy Mary Gal, vị chủ nhân cũ, và Giáo sư dạy cưỡi ngựa Taslim Dumont cùng bước vào câu lạc bộ.

Cùng với họ còn có rất nhiều quý ông mặc lễ phục dài hai hàng nút và quý bà trang điểm khéo léo, váy áo xinh đẹp. Trong đó có phóng viên Mike Joseph của tờ "Daily Observer".

"Ồ, thám tử Moriarty, thật là trùng hợp." Mike, người có đôi mắt mê người nhưng làn da khá thô ráp, chủ động chào hỏi.

Klein mỉm cười đáp lại:

"Thưa phóng viên, tin tức điều tra của ngài đã hoàn thành chưa?"

"Hoàn thành, nhờ có sự giúp đỡ của ngài! Để tôi giới thiệu, đây là thám tử nổi tiếng, ngài Sherlock Moriarty, bạn tốt của Taslim." Mike vung tay nói.

Sau khi hai bên chào hỏi, Mike tiếp tục nói:

"Tôi đã làm rõ Capim là ai, rảnh rỗi tôi sẽ nói chi tiết hơn. Tóm lại, tôi đã có lý do đầy đủ để tin rằng cái chết của Sybel bắt nguồn từ tội bắt chước, không phải do tên sát thủ hàng loạt kia gây ra. Ha ha, ngày mai, ngày mai ngài sẽ thấy tin tức điều tra của tôi trên báo."

"Như ta dự đoán." Klein mỉm cười đáp.

Lúc này, Mike dường như nhớ ra điều gì, nghiêng đầu nói với Mary Gal:

"Tôi và ngài hẹn một bài báo về tình trạng ô nhiễm không khí tại Backlund và các giải pháp, nhưng ngài cần trao đổi trước với Tổng biên tập tòa soạn của chúng tôi để quyết định trang bìa và thời gian phát hành."

Mắt Mary lập tức sáng lên:

"Tốt lắm! Cảm ơn rất nhiều! Mike, sao ta không nghĩ ra cách tuyệt vời này!"

Đây là để tạo thanh thế cho "Ủy ban điều tra ô nhiễm không khí Vương quốc" sao? Phóng viên Mike này rất có kinh nghiệm... Tờ "Daily Observer" tuy không phải trong nhóm báo tốt nhất, nhưng lượng phát hành cũng khá lớn... Hôm nay Mary đột nhiên đến đây, có phải vì mấy nghị sĩ Hạ viện tham gia câu lạc bộ này muốn qua đây không? Hình thức câu lạc bộ tư nhân này thật sự rất phù hợp cho chính trị và thương mại... Klein hiểu ra và cáo từ.

Trước khi trở thành "Người không mặt", hắn không muốn xen vào những chuyện tiếp cận tầng lớp cao cấp như vậy.

...

Khi trời chạng vạng tối, trong một căn hộ nào đó ở khu Đông.

Sau một ngày bận rộn, Williams bước vào căn phòng thuê nhỏ hẹp, định thay áo khoác, lấy tiền mặt, đến quán rượu uống một bữa no nê, cũng tiện giải quyết bữa tối tại đó.

Trong bầu không khí âm u tối tăm, động tác mặc áo khoác của hắn bỗng nhiên khựng lại.

Hắn nhìn thấy một bóng đen đứng cạnh cửa sổ, khuôn mặt hoàn toàn bị mũ trùm bóng tối che khuất.

"Ai bảo ngươi đi tìm Ranlus?" Bóng đen trầm thấp, chậm rãi hỏi.

Williams nhanh chóng mặc xong áo khoác, nuốt nước bọt nói:

"Một người bạn của ta, thợ săn tiền thưởng."

Thợ săn tiền thưởng là những mạo hiểm giả lấy việc nhận treo thưởng làm nguồn thu nhập chính, tại khu Đông, tại Backlund, có không ít người như vậy.

"Vì sao hắn đột nhiên bắt đầu tìm kiếm Ranlus? Đây là khoản treo thưởng từ rất lâu trước đó." Bóng đen kia rất cao, từng bước tiến lại gần Williams.

"Ta không biết, có lẽ, nàng chỉ là muốn thử sức với khoản treo thưởng." Williams lùi lại rất nhỏ.

Bóng đen trầm khàn truy vấn:

"Nàng là ai?"

Williams lập tức giãy dụa, qua mấy giây mới run rẩy trả lời:

"Hugh, Hugh Durza, ta không biết nàng ở đâu."

"Tốt, rất thành thật." Bóng đen kia đưa tay vỗ vào người Williams, không hỏi thêm nữa, hướng về phía cổng bước đi.

Williams lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, cho rằng kinh nghiệm hắc đạo phong phú đã giúp mình.

Đừng cậy mạnh khi không nên cậy mạnh!

Đúng lúc này, hắn thấy bóng đen kia búng tay.

Bốp!

Suy nghĩ của Williams đông cứng, thân thể hắn trong tích tắc bị xé nát thành năm bảy mảnh, văng ra bốn phương tám hướng, khiến mặt đất và tường đều đẫm máu thịt.

Ngay sau đó, bóng đen kia làm gãy đường ống khí gas trong phòng.

Trong tiếng xì xì, hắn cầm ngọn nến trên bàn Williams, vuốt nhẹ tim nến.

Bóng đen lập tức rời đi. Mấy phút sau, ngọn nến đột nhiên tự cháy sáng!

Ầm ầm!

Tiếng nổ nhấn chìm tất cả.