Chương 58

Chương 58: Hoa hồng vàng

Khu Jowod, phố Hi Vọng số 19.

Nơi này nằm gần sông Torquack tại Backlund, người đi đường có thể xuyên thấu qua phòng ốc ở giữa khe hở, nhìn thấy mặt nước rộng lớn, đục ngầu lại dị thường.

Phóng viên Mike Joseph của tờ Daily Observer bước xuống xe ngựa, chỉ về phía tòa kiến trúc màu lam xám chừng ba tầng trước mặt, nói với Klein đang mặc bộ lễ phục dài hai hàng cúc màu đen, đội mũ phớt tơ lụa nửa cao và đeo kính viền vàng bên cạnh:

– Đó chính là Hoa Hồng Vàng, khu kỹ viện hợp pháp tốt nhất tại khu Jowod và cầu Backlund. Mỗi ngày mở cửa lúc ba giờ chiều, kinh doanh đến hai giờ sáng.

Kỹ viện hợp pháp tốt nhất tại khu Jowod và cầu Backlund? Nói cách khác, có những nơi tốt hơn nhưng không hợp pháp? Klein thầm lẩm bẩm, ngắm nhìn cánh cổng khảm hình đóa hoa hồng vàng của tòa kiến trúc kia, không có treo bất kỳ biển hiệu nào.

– Loại này cũng không tính là gái đứng đường nhỉ?

Hắn thuận miệng đáp lại một câu.

– Đương nhiên, cấp bậc cao hơn.

Mike dẫn Klein đi đến trước tòa kiến trúc, quen thuộc đẩy cửa bước vào.

Vừa bước vào, Klein đã ngửi thấy mùi hương hỗn tạp hơi cay mũi, đồng thời nghe thấy giai điệu thư giãn nhưng mập mờ.

Hắn bản năng nhìn quanh một vòng, phát hiện hai bên cửa ra vào cùng các góc đại sảnh đều có những người mặc áo khoác đen, đội mũ phớt nửa cao, tay chân thô kệch. Là một địa điểm kinh doanh hợp pháp, những người này hiển nhiên là để đối phó với những kẻ say xỉn hoặc những tên lỗ mãng.

Đại sảnh màu vàng được trưng bày các loại ghế sofa và ghế bành, thậm chí còn có một cây dương cầm, trung tâm là khu vực khiêu vũ.

Lúc này, những nữ sĩ có mái tóc vàng, xám, vàng nhạt hoặc đen, mặc váy áo phức tạp, đơn giản hoặc diễm lệ, đang an tọa tại những nơi khác nhau. Các nàng có người phong thái trưởng thành, có người e thẹn non nớt, có người thanh xuân động lòng người, có người dung mạo mỹ lệ.

Những nữ sĩ này có người chống cằm thưởng thức giai điệu, có người cười đùa trò chuyện với nhau, có người an tĩnh lật xem tạp chí, có người cùng nam khách nhẹ nhàng nhảy múa.

Do mới ba giờ rưỡi chiều, khách hàng không nhiều, chỉ có vài vị như vậy. Nhìn lại, nơi này càng giống một buổi vũ hội chính quy hơn là cảnh tượng bên trong một kỹ viện.

– Nếu đến sau tám giờ tối, ngươi có thể thấy một số màn biểu diễn thú vị, ha ha. Nếu nhìn trúng nữ sĩ nào, hãy đến mời nàng khiêu vũ, trong giai điệu duyên dáng hỏi thăm giá của nàng. Nếu hai bên đạt được thỏa thuận, các ngươi có thể lên lầu hai hoặc lầu ba, đến một phòng nào đó để trải qua khoảng thời gian mỹ diệu. Hắc, chỉ cần bỏ tiền ra, ngươi có thể ngủ lại đây trọn một đêm.

Mike nghiêng đầu qua lại, đột nhiên mất đi vẻ trầm ổn và tư cách quý tộc trước kia, trở nên có phần lỗ mãng.

Hắn cười bước vào đại sảnh, dựa sát vào một cô gái trẻ trung, chưa đến mười lăm hoặc mười sáu tuổi.

Đây là bản tính thật sự, hay là biểu diễn chuyên nghiệp? Klein nhìn đến nghẹn họng, vô thức đi theo sau lưng Mike Joseph.

– Sybel chỉ mới mười sáu tuổi. Về lý thuyết, những cô gái cùng tuổi với nàng dễ làm bạn hơn, hiểu biết nhau nhiều hơn.

Lúc này, Mike压低 giọng nói, giải thích một câu.

Hắn nhướn đôi mày hơi thưa, khôi phục âm lượng bình thường nói:

– Ngươi nhìn trúng nữ sĩ nào?

– Ta chỉ là vệ sĩ của ngươi.

Klein đáp lại theo logic thông thường.

Mike thoáng gật đầu, bỗng nhiên cười nói:

– Ta không quen có người đứng ngoài quan sát khi làm những việc này.

– Ta sẽ đứng canh ở ngoài cửa.

Klein hiểu ý của Mike, bày ra tư thái nghiêm cẩn và chuyên nghiệp.

Mike không nói thêm lời nào, đi đến trước mặt cô gái trẻ, cúi người đưa tay ra, mời khiêu vũ.

Ở cái tuổi này đã trở thành kỹ nữ, Backlund thật sự vừa ngăn nắp vừa bẩn thỉu... Hắc, lại có một quý ông trung niên khí chất rất tốt bước vào nơi này, hai bên thái dương của hắn đã điểm bạc rồi... Klein buông thõng hai tay, đứng nghiêm, mắt nhìn Mike và cô gái trẻ dùng bước nhảy chậm rãi di chuyển ở trung tâm.

Sau vài phút, Mike quay trở về, nói với Klein với vẻ hơi thất vọng:

– Đắt quá.

Sau khi hai người lại gần nhau, hắn压低 giọng bồi thêm một câu:

– Cô gái kia nhận thức Sybel. Nhưng bà chủ Lopez cấm các nàng giao lưu với người khác, nếu không sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Thần ơi, nhắc đến trừng phạt, cô gái đáng thương kia thậm chí bản năng run rẩy. Ta có thể tưởng tượng nó khủng khiếp đến mức nào.

Klein thở dài đầy cảm thông nhưng bất lực,压低 giọng hỏi ngược lại:

– Vậy ngươi định làm gì?

– Ta không muốn vì những cô gái kia mà招惹 bất hạnh. Ta định trực tiếp tìm bà Lopez.

Mike vỗ nhẹ vai Klein nói:

– Bảo vệ tốt ta!

Klein nghiêng người qua, trịnh trọng dặn dò một câu:

– Nếu gặp phải tình huống nguy hiểm, ngươi nhất định phải nghe ta.

– Hiểu chưa? Nghe ta!

– Tốt, tốt.

Mike giơ hai tay lên ngang vai, liên tục gật đầu.

Trong khi nói chuyện, hắn đi về phía ghế sofa đơn ở góc khuất, nơi đó ngồi một nữ sĩ dung mạo vũ mị, váy áo diễm lệ, trang điểm đậm đà.

– Nếu ngươi không muốn sau khi khiêu vũ mà phải từ bỏ, mất mặt trước mặt những cô gái kia, ta đề nghị ngươi nên tìm bà Lopez nói chuyện trước, làm rõ giá của từng cô gái khác nhau.

Mike nâng cao giọng nói.

Nữ sĩ kia nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, nghiêng đầu nhìn sang, chậm rãi đứng dậy, nở nụ cười:

– Chào buổi chiều, hai vị quý ông. Ta là Lopez. Các ngươi có nhìn trúng cô gái nào không?

– Có.

Mike bỗng nhiên上下打量 đối phương, khẽ cười nói:

– Ta rất ngưỡng mộ ngươi.

Ta cũng rất ngưỡng mộ ngươi... Ở loại địa phương này mà biểu hiện như về nhà vậy... Klein khóe miệng giật giật.

Biểu cảm của Lopez cứng đờ trong một giây, sau đó giả vờ cười nói:

– Xin lỗi, hôm nay thân thể ta không được khỏe. Ngươi hẳn phải biết, phụ nữ mỗi tháng đều có những lúc không thoải mái.

Không thể lừa Lopez vào phòng để giao lưu, Mike im lặng vài giây, bỗng nhiên trở nên nghiêm túc:

– Bà Lopez, ta là một phóng viên. Ta muốn tìm hiểu về vụ việc của Sybel. Đây là giấy tờ của ta.

Sắc mặt Lopez lập tức trầm xuống, không kiên nhẫn đáp:

– Ta đã nói với cảnh sát rồi. Ngươi nên đi tìm họ!

– Sybel là một đứa trẻ mồ côi lang thang, bị ta nhận nuôi. Đêm hôm đó, nàng nhận lời mời của một vị khách, đến nhà đối phương qua đêm, và chết trên đường trở về vào sáng sớm.

– Tốt, mời các vị rời đi! Hoặc là đi mời nữ sĩ khiêu vũ.

Trong khi nói chuyện, Lopez vẫy tay ra hiệu cho hai người hầu bên cạnh tiến lại.

Klein bước một bước, chắn trước mặt Mike Joseph, che chở hắn lùi về đại sảnh. Hai người hầu kia thấy vậy, không dám lỗ mãng đuổi thẳng.

Đi vài bước,压低 giọng Klein nói:

– Nàng đang nói dối.

– Ừ?

Mike nghiêng đầu ngạc nhiên.

– Mắt nàng dao động khi nói chuyện, không dám nhìn thẳng ngươi, nhưng lại lặng lẽ quan sát ngươi. Điều này chứng tỏ nàng đang nói dối và quan sát phản ứng của ngươi. Ngoài ra, tư thế đứng của nàng có tính phòng bị rất cao, đồng thời trông rất nóng nảy.

Klein trầm ổn đưa ra phân tích.

Mike há hốc mồm, qua vài giây mới cảm thán nói:

– Ngươi quả nhiên là đại thám tử. Chỉ có người có khả năng quan sát nhạy bén cùng năng lực trinh thám kiệt xuất mới có thể phát hiện ra những chi tiết hữu ích này.

Đây chỉ là vì ta mở Linh Thị, quan sát được sắc thái cảm xúc của Lopez không thích hợp... Những cái khác đều là lý do tìm sau này... Klein cười cười nói:

– Cảm ơn ngươi khích lệ. Chúng ta cần phải đi.

Mike Joseph quay đầu nhìn về phía Lopez, phát hiện nàng đang đi về phía cửa phụ bên hông đại sảnh, dường như muốn về phòng nghỉ của mình. Cửa phụ đó nằm ở góc khuất nhất, xung quanh rất vắng vẻ, từ nhiều vị trí trong đại sảnh không thể nhìn thấy sự việc xảy ra ở đó. Bên ngoài cũng có hai người hầu canh gác.

– Có lẽ, chúng ta nên cùng bà Lopez quan sát phản ứng của nàng sau đó. Có lẽ những lo lắng vừa rồi sẽ khiến nàng làm điều gì đó...

Mike bỗng nhiên nghiêng đầu xem Klein nói:

– Ngươi có thể nhanh chóng giải quyết hai tên người hầu kia không?

– Thưa ngài, ta chỉ phụ trách bảo vệ ngài. Hơn nữa, đây là phạm pháp.

Klein mỉm cười đáp.

– Ta thêm tiền! Tính theo trận đánh, tổng cộng năm bảng! Nếu khi chúng ta thoát đi mà còn đánh nhau, thì mười bảng!

Mike Joseph cắn răng nói.

– Deal!

Klein chủ động đưa tay ra, bắt tay đối phương chặt chẽ.

Tiếp theo, hai người đi vòng qua, tránh hai tên người hầu trước đó, lặng lẽ tiến đến gần cửa phụ.

– Quý khách dừng bước, xin mời rời khỏi nơi này.

Một tên người hầu bước lên một bước, ngăn cản Klein và Mike Joseph.

– Xin lỗi, chúng tôi lập tức...

Klein rất lễ phép cúi người xin lỗi.

Đúng lúc này, nắm đấm phải của hắn đột ngột đánh ra, nặng nề đập vào bụng tên người hầu trước mặt.

Tên người hầu kia bản năng ôm bụng, thân thể cong thành hình vòng cung, trong khi Klein đứng thẳng lại, giơ thẳng bàn tay trái, thuận thế bổ vào sau đầu đối phương.

Bốp!

Tên người hầu kia ngã xuống đất, bất tỉnh. Đồng bọn của hắn rõ ràng không ngờ đến tình huống như vậy, ngây người nhìn xem, chưa kịp đưa ra phản ứng hữu hiệu.

Klein lúc này bước một bước lướt tới, dùng tay phải bịt miệng, dùng tay trái đấm vào bụng.

Ầm!

Tên người hầu kia đột nhiên cúi người, phun ra thức ăn chưa tiêu hóa. Klein kịp thời rút tay phải ra, giơ bàn tay chém xuống.

Đồng thời, tay trái hắn đỡ lấy đối phương, khiến tên người hầu kia chậm rãi ngã xuống đất, không phát ra tiếng động.

Liếc nhìn nhau, Klein vặn tay nắm cửa, đẩy cửa phụ ra, chui vào trong. Mike Joseph cúi thấp người, bước nhanh đi theo.

Sao ngươi lại điêu luyện vậy... Ngươi chỉ là phóng viên mà! Klein oán thầm trong lòng, bước chân nhẹ nhưng tần suất nhanh tiến lên trên hành lang trải thảm.

Bỗng nhiên, họ nghe thấy giọng nói của Lopez:

– Báo cho Capim, gần đây đừng đưa người tới!

Capim? Đưa người? Klein nhìn về phía Mike bên cạnh, phát hiện hắn cũng rất nghi hoặc.

Lúc này, họ lại nghe thấy tiếng bước chân của Lopez hướng về phía hành lang.

– Đi!

Klein kéo Mike một cái, không quay đầu lại chạy về phía cửa ra vào, chạy ra ngoài.

Trong quá trình này, hắn đóng cửa phụ lại, thuận tay làm hỏng khóa, khiến người bên trong nhất thời không ra được.

Tiếp theo, hai người giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, bước nhanh xuyên qua đại sảnh, đến gần lối ra, nghênh ngang rời đi trong tiếng quát giận dữ lờ mờ.

Ra đến đường phố, Mike nhẹ nhàng thở ra, từ đáy lòng tán thán nói:

– Ta đã trải qua không ít cảnh tượng tương tự, nhưng chưa từng có lần nào đơn giản và thoải mái như hôm nay.

– Cảm ơn ngươi. Ta phải trở về tìm hiểu Capim là ai.

Nói chuyện, hắn móc ví ra, lấy tờ năm bảng tiền mặt, lầm bầm nói:

– Nhưng thẳng thắn mà nói, giá của ngươi thật sự rất đắt. Số này tương đương hơn nửa tuần lương của ta.

– Nhưng ngươi có thể thanh toán lại, phải không?

Klein nhếch khóe miệng đáp lại, chợt có chút băn khoăn hỏi:

– Ngươi không sợ Lopez dựa vào giấy tờ của ngươi tìm đến tòa soạn, báo cảnh sát bắt ngươi sao?

– Đó là giấy tờ giả.

Mike Joseph quen tay xòe ra.

– ...

Klein chỉ có thể thầm biểu thị sự bội phục.

Đưa mắt nhìn Mike lên xe rời đi, hắn đi về phía đối diện, chờ xe ngựa công cộng, đồng thời mật thiết chú ý xem có ai đuổi theo ra không.

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa thuê chậm rãi chạy đến, dừng trước mặt hắn.

Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đen bước xuống xe, gật đầu với Klein.

Hắn mắt xanh, khuôn mặt gầy, hai bên thái dương điểm bạc, chính là vị quý ông trung niên mà Klein đã nhìn thấy trong Hoa Hồng Vàng.

Hắn không phải khách hàng của Hoa Hồng Vàng... Giống như chúng ta... Klein đột nhiên lóe lên một minh ngộ.

– Xin chào. Ta là Isengard Stanton, thám tử trợ lý sở cảnh sát xử lý vụ án này. Chúng ta có thể trò chuyện một chút sao?

Vị nam sĩ trung niên kia chỉ vào xe ngựa nói.

PS: Rạng sáng sẽ trước đổi mới