Chương 157

Chương 157: Mơ ước vật phẩm

"Không, chúng ta không có..."

Lời phản bác của Klein còn chưa kịp thốt ra, Benson đã mỉm cười ngắt lời:

"Mặc dù Elizabeth tuổi thật sự nhỏ hơn một chút, mặc dù gia cảnh của nàng so với nhà ta khá hơn nhiều, nhưng ta cho rằng các ngươi rất hợp nhau. Chỉ là ngươi có lẽ phải chờ thêm vài năm nữa. Nàng đang học hành, mục tiêu là thi vào đại học, chuyện kết hôn ít nhất cũng phải sau sáu, bảy năm nữa. Tất nhiên, các ngươi có thể đính hôn trước."

... Các ngươi đừng suy tính dài dòng như vậy được không?

Klein hít một hơi sâu, nói:

"Ta cũng không thích Elizabeth. Ừ, nói chính xác hơn là ta không thích những nữ hài nhỏ tuổi hơn ta nhiều. Ta thích người trưởng thành hơn một chút."

Thực ra, trong phạm vi hợp lý, ta đều có thể tiếp nhận, nhưng không phải lúc này.

Hắn bất đắc dĩ thầm bổ sung thêm một câu trong lòng.

"Thích người trưởng thành hơn?"

Melissa nhíu mày nói: "Vậy ngươi phải nhanh chóng giải quyết vấn đề hôn nhân."

A?

Klein thực sự không thể lý giải được mạch suy nghĩ nhảy vọt của muội muội, anh ta mờ mịt hỏi ngược lại:

"Vì sao?"

Melissa hết sức chăm chú giải thích:

"Chờ ngươi tích lũy đủ tiền tài cho tương lai hôn nhân, ngươi kém không nhiều hai lăm, hai sáu tuổi. Những cô nương trưởng thành hơn ngươi một chút ở độ tuổi đó, hoặc là đã kết hôn, hoặc là đã đính hôn từ lâu. Chẳng lẽ ngươi muốn theo đuổi một góa phụ sao?"

Cái này là cái gì với cái gì vậy?

Klein mặt mũi tràn đầy ngây ngốc, thầm dùng tiếng Trung đáp lại một câu trong lòng.

Benson cười phản bác muội muội:

"Melissa, ngươi không hiểu đâu. Trong tầng lớp trung lưu hiện nay, phụ nữ ba mươi tuổi mà chưa kết hôn hay đính hôn cũng không hiếm. Họ lấy tín ngưỡng Nữ Thần làm chủ, đại đa số đều có khả năng tự lo cho bản thân không tệ. Thà rằng độc thân, họ cũng không muốn chấp nhận một cuộc hôn nhân không vừa ý. Ờ, ta đọc thấy trên tạp chí 'Gia Đình'."

"Thật sao?"

Melissa dù sao cũng chỉ là một thiếu nữ mười sáu tuổi, đối với những chuyện tương tự không hiểu biết nhiều.

Thấy ca ca và muội muội càng trò chuyện càng hứng thú, Klein ho một tiếng, nói:

"Ta nói 'trưởng thành hơn' là chỉ trạng thái tâm lý, không nhất thiết phải lớn tuổi hơn ta. Hơn nữa, vấn đề hôn nhân đáng lo lắng hơn chính là Benson."

Xin lỗi ca ca, ta cũng bất đắc dĩ.

Hắn thầm nói lời xin lỗi trong lòng.

"... "

Melissa sững sờ một chút, rồi gật đầu cái rầm:

"Phải!"

Benson vốn còn muốn giải thích cụ thể về vấn đề hôn nhân của tầng lớp trung lưu, nhưng đột nhiên rùng mình một cái. Anh ta chăm chú nhìn muội muội, nói:

"Ta đang bước vào giai đoạn chuyển hướng cuộc đời, nhất định phải dồn toàn bộ tinh lực vào việc học tập. Chờ đến khi ta có công việc ổn định cùng một khoản tích lũy nhất định, ta mới có tự tin theo đuổi nữ thần trong lòng, mang lại cho nàng một cuộc sống tốt đẹp."

Klein và Melissa ban đầu khẽ giật mình, chợt đồng thời bật thốt lên:

"Ngươi có thần tượng rồi sao?"

Chỉ là nói đùa cho xong chuyện, Benson lập tức giật nảy mình, cuống quýt lắc đầu:

"Không có!"

"Ta chỉ lấy ví dụ thôi!"

...

Backlund, khu Hilston, trong một căn phòng hơi u ám.

Trước lò sưởi không có lửa, một người đàn ông trung niên hai mái tóc hoa râm cầm điếu xì gà màu sẫm, an tọa trên ghế bành. Ánh mắt sâu thẳm của hắn nhìn về phía khu ghế sofa dành cho khách.

Hắn là chủ nhân nơi này, Isengard Stanton, một thám tử tư nổi tiếng trong giới nhỏ, nhưng hắn không mở văn phòng, chỉ mời một trợ thủ hỗ trợ.

Isengard mặc áo sơ mi trắng, áo gi-lê đen, đưa điếu xì gà lại gần miệng, say mê hít một hơi rồi chậm rãi phun ra. Hắn nói:

"Phí tư vấn nửa giờ là một bảng. Nếu là ta, chắc chắn sẽ không lãng phí một giây thời gian nào."

Hai vị nữ sĩ ngồi trên ghế sofa chính là Filth Wall và Hugh Durza. Các nàng đã thu thập được tư liệu về "Trung tướng Bụi Bặm" Zellingoes, ý định mời vị đại thám tử am hiểu cách suy luận này hỗ trợ tổng kết quy luật hành vi của mục tiêu.

Tất nhiên, các nàng đã xóa tên Zellingoes, đồng thời sửa đổi những nội dung liên quan đến siêu nhiên.

Hugh Durza đưa túi hồ sơ trong tay cho trợ thủ của Isengard, một chàng trai trẻ tóc nâu đeo kính gọng vàng, khí chất lão luyện.

"Thưa thám tử, ta hy vọng ngài tìm ra quy luật hành vi của mục tiêu tại Backlund từ trong tư liệu."

Mặc dù vóc dáng không cao, nhưng khi Hugh Durza ngồi ngay ngắn, trầm giọng mở miệng, sự uy nghiêm đó khiến người ta không tự chủ muốn phục tùng.

Isengard nhìn chằm chằm nàng một chút, nhận túi hồ sơ từ trợ thủ, tháo dây buộc, rút tài liệu ra.

Hắn đặt điếu xì gà xuống, chuyên chú đọc, từng trang một, không bỏ sót.

Mười mấy phút sau, vị thân sĩ hai mái tóc hoa râm chậm rãi gõ nhẹ lên tay vịn ghế:

"Mục tiêu có sự ám ảnh với gió. Vậy tại 'Thủ đô Bụi Bặm' Backlund, hắn chắc chắn sẽ không chọn những khu vực ô nhiễm nghiêm trọng để ở lâu dài. Nói cách khác, hắn có thể đang ở khu Hoàng Hậu, khu Tây, khu Hilston, khu Jowod, hoặc vùng ngoại ô khu Bắc..."

"Mục tiêu là một kẻ sát nhân hàng loạt có bệnh lý tâm thần, cứ mỗi một ngày lại mưu sát một người sống. Cách làm hợp lý nhất là nhắm vào những kẻ lang thang không nhà. Tại Backlund, ngay cả cảnh sát cũng không rõ rốt cuộc có bao nhiêu kẻ lang thang..."

"Khu vực mục tiêu cư trú cách khu Đông nơi tập trung đông đảo kẻ lang thang không quá gần, cũng không quá xa. Thường xuyên tìm kiếm nạn nhân trong vùng lân cận là biểu hiện của sự thiếu chín chắn, điều này không phù hợp với mô tả của các ngươi. Nếu phải mất rất nhiều thời gian mới tìm được đối tượng mưu sát, mục tiêu có thể không kìm chế được dục vọng của mình, dẫn đến phạm tội trong tình trạng dễ bị bại lộ..."

"Mục tiêu là một thủy thủ lâu năm, có khả năng di chuyển dưới nước xuất chúng. Một suy đoán hợp lý là, nơi ở của hắn không cách xa sông quá xa. Một khi gặp bất ngờ, đó sẽ là lựa chọn tốt nhất để hắn an toàn đào tẩu..."

...

"Tóm lại, chúng ta có thể phác họa phạm vi hoạt động của mục tiêu. Hắn ở tại khu vực không xa cầu Backlund, cân nhắc hai bờ sông Torquack thuộc khu Tây và khu Jowod..."

...

"Tư liệu các ngươi cung cấp chỉ có thể suy luận ra những nội dung này."

Mặc dù nghe không quá rõ, nhưng tựa hồ rất có lý.

Hugh và Filth liếc nhìn nhau, trịnh trọng gật đầu, thu hồi tư liệu, đứng dậy cáo từ.

Nhìn bóng lưng trợ thủ đưa hai vị nữ sĩ ra ngoài, Isengard hai mái tóc hoa râm móc từ trong túi áo ra một món đồ trang sức bằng đồng thau. Đó là một cuốn sách bỏ túi, khi mở ra, ở chính giữa có một con mắt dọc.

Isengard lay nhẹ ghế bành, vừa vuốt ve món đồ trang sức, vừa thấp giọng lẩm bẩm:

"Zellingoes đã xâm nhập Backlund rồi sao?"

...

Cảng Pritz, trong một tầng hầm ngầm nào đó.

"Người Treo Ngược" Arges ngồi trên ghế, lãnh khốc nhìn người đàn ông đang giãy giụa trước mặt.

Người đàn ông này ăn mặc như thủy thủ, đầu bị một lớp màng nước màu xanh nhạt bao phủ hoàn toàn, khuôn mặt kìm nén đến đỏ tía, ướt đẫm.

Hai tay hắn không ngừng cào kéo trên mặt, nhưng chỉ có thể vung ra những giọt chất lỏng.

Cuối cùng, hắn không chịu nổi, đưa ra tín hiệu khuất phục.

Arges nhếch mép, tùy ý vỗ tay xuống.

Lớp màng nước màu xanh nhạt lập tức vỡ vụn, hóa thành những giọt mưa rơi xuống mặt đất.

Người đàn ông ăn mặc thủy thủ thở hổn hển, ho khan kịch liệt đến mức như muốn xé nát trái tim và phổi.

Đợi đến khi đối phương trở nên bằng phẳng, Arges hơi dựa ra sau, bắt chước giọng điệu bình tĩnh lạnh nhạt của Ngu Giả, nói:

"Nói cho ta, mục đích của Zellingoes khi đến Backlund là gì?"

"Hắn... Hắn là để hoàn thành một ủy thác, nhưng cụ thể là gì ta cũng không rõ."

Tên hải tặc kia triệt để mất đi ý chí phản kháng, trung thực mà thẳng thắn hồi đáp:

"Ta chỉ biết là hắn có thể thu được lợi ích. Zellingoes từng đắc ý đề cập trước mặt chúng ta, nếu như chuyện lần này thuận lợi, hắn sẽ đạt được một vật phẩm mà hắn mơ ước từ lâu. Bọn hải tặc trong 'Tứ Vương' cũng sẽ biến thành 'Ngũ Vương'."

Vật phẩm mơ ước từ lâu?

Arges nhíu mày, chìm vào trầm tư.

...

Sáng sớm hôm sau, Klein vẫn không thể nghỉ ngơi, tiếp tục theo kế hoạch, bố trí những căn phòng có ống khói đỏ trên khắp thành phố Tingen.

Đáng tiếc, lần này, hắn vẫn không thể phát hiện mục tiêu.

Hắn trở về nhà vào buổi trưa, hâm nóng lại đồ ăn thừa của tối hôm qua, nhai một chiếc bánh mì yến mạch, rồi tiếp tục ngủ một giờ.

Đợi đến hai giờ bốn mươi phút, Klein đặt quyển sách xuống, dùng linh tính phong bế phòng ngủ, lần nữa tiến vào không gian thần bí phía trên sương xám.

Hắn tùy ý ngồi vào vị trí đầu bàn dài bằng đồng thau, không bận tâm nhịp tim của "Thái Dương" có tần suất bao nhiêu, đưa tay phải ra, sớm chờ đợi sự đáp lại.

Bên trong Ngân Thành.

Dereck Berg đang mồ hôi nhễ nhại trên sân tập. Đột nhiên, trước mắt hắn hiện lên ảo ảnh, nhìn thấy sương xám trùng điệp, nhìn thấy "Ngu Giả" ngồi ngay ngắn trên ghế tựa cao ở nơi sâu nhất của sương xám.

Hắn ban đầu khẽ giật mình, chợt đình chỉ động tác, cúi đầu xuống.

Đợi đến "ảo giác" biến mất, hắn đếm thầm nhịp tim của bản thân, cầm thanh kiếm trắng bạc, bước nhanh hướng về khu vực nghỉ ngơi.

Sau một ngàn nhịp tim, hắn đã khóa trái bản thân trong phòng tắm riêng.

Lại chờ đợi mười hơi thở, hắn nhìn thấy ánh sáng đỏ thẫm từ hư không vọt tới, lập tức bao phủ lấy hắn.

Trên sương xám, Klein dựa vào lưng ghế, gõ nhẹ hai lần vào răng bên trái, lặng lẽ mở ra linh thị.

Hắn nhìn thấy thể aether của "Thái Dương" ở phía sâu, sắc màu loang lổ trở nên thuần túy, như thần khí. Thế là hắn mỉm cười, mở miệng nói:

"Chúc mừng ngươi, Ngài Thái Dương."

Cùng lúc đó, hắn cũng phát hiện biểu tượng Thái Dương phía sau lưng ghế cao của đối phương nhanh chóng di động, trùng tổ thành ký hiệu Thái Dương.

Không cần ý niệm của ta, nó liền tự nhiên phát sinh biến hóa, tựa như phản xạ có điều kiện.

... Ừm, ngoại trừ cung điện, bàn dài và ghế ngồi, những sự vật khác hiện ra đều không thể được bảo tồn sau khi ta rời đi nơi này. Chúng rất đặc thù.

... Bí mật trên sương xám thật không ít a...

Klein như có điều suy nghĩ nhìn khắp mọi thứ trước mắt.

Dereck lại cúi đầu xuống, nội liễm mà khiêm tốn hồi đáp:

"Tất cả đều bắt nguồn từ sự giúp đỡ của Ngài, đây chỉ mới là bắt đầu."

Hắn đối với việc Ngu Giả có thể nhìn ra mình phục dụng ma dược tuyệt không kinh ngạc.

Lúc này, Klein móc chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc ra, ấn mở nhìn thoáng qua, khẽ cười nói:

"Vậy chúng ta bắt đầu cuộc họp đi. Nhớ kỹ, về sau cũng đại khái là tần suất này, ừm, hoặc nói là khoảng cách thời gian."

Nói chuyện đồng thời, hắn thiết lập liên hệ với tinh thần màu đỏ thẫm tượng trưng cho "Chính Nghĩa" và "Người Treo Ngược", kéo hai vị thành viên một lần nữa vào trong cung điện rộng lớn như nơi ở của Cự Nhân.

Audrey vừa nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, lập tức dùng giọng điệu nhẹ nhàng chào hỏi:

"Buổi chiều an lành, thưa Ngu Giả tiên sinh. Ta còn có một tờ nhật ký của Đại đế Russel."

"Buổi chiều an lành, thưa Thái Dương tiên sinh. Ngươi mang theo 'Phương pháp đọc tâm' sao?"

PS: Thứ hai cầu phiếu đề cử cùng nguyệt phiếu!