Chương 147

Chương 147: Đêm khuya người đến chơi

Sở thám tử tư bên trong.

"Tiên sinh, ngài ủy thác đã hoàn thành."

Henry, vị thám tử tư với giọng nói trầm ấm, nhìn vị khách mặc áo đuôi tôm màu đen, đội mũ phớt cao và đeo khẩu trang che mặt, nhẹ nhàng thở dài nói:

"Đây quả thực là một nhiệm vụ không dễ dàng. Nó không hề khó khăn, nhưng lại hao tốn quá nhiều tinh lực của chúng ta. Thẳng thắn mà nói, ta vô cùng hối hận, hối hận vì trước đó đã định giá quá thấp."

Không, bất kể ngươi nói thế nào, ta cũng sẽ không trả thêm dù chỉ một xu!

Klein thầm nhấn mạnh trong lòng, chỉ tay vào chồng hồ sơ dày cộp trên bàn trà, hỏi:

"Đây chính là báo cáo điều tra?"

"Đúng thế."

Henry đặt chồng báo cáo điều tra dày ít nhất sáu mươi trang xuống, thở dài nói:

"Đây là thứ phiền toái nhất mà ta từng làm..."

Lời hắn còn chưa dứt, đã thấy Klein đưa ra bốn tờ giấy bạc một bảng. Thế là, sự chú ý của Henry lập tức chuyển sang việc phân biệt thật giả.

"Đây là toàn bộ số dư." Klein cầm lấy chồng báo cáo điều tra dày cộp kia.

Henry ho hai tiếng, nói:

"Ngài quả thực là một thân sĩ trung tín, ai, ban đầu ta đâu nghĩ tới báo cáo điều tra lại tốn nhiều giấy tờ đến vậy, hoàn toàn nằm ngoài dự tính của ta."

Đúng lúc này, Klein cầm lấy chồng báo cáo điều tra cực kỳ dày, xốc đứng lên.

Hắn hơi cúi đầu, rồi lập tức nâng cây gậy đi về phía đại môn.

Lời nói hậu tục của Henry thám tử đành bị nghẹn lại trong cổ họng.

Hắc, ta sao lại tính tiền báo cáo điều tra riêng? Khoản này đã bao gồm trong tổng phí ủy thác rồi!

Klein sờ nắn năm bảng tám xu còn lại, thầm lẩm bẩm, rồi bước nhanh ra phố Besik.

Hắn quan sát bốn phía, xác nhận không ai chú ý đến mình, mới nhanh chóng rời đi, tìm cơ hội cởi khẩu trang.

Klein không có ý định về nhà ngay, mà chuẩn bị tìm một quán cà phê gần đó, nhanh chóng sắp xếp báo cáo điều tra. Hắn muốn tìm ra những phòng trọ nào đã thay đổi khách thuê sau lần xem bói "Ống khói đỏ" của mình, sau đó sắp xếp thứ tự thăm hỏi trước giờ ăn tối.

Quảng trường gần đó có khá nhiều quán cà phê, nhưng hầu như không có quán nào phù hợp yêu cầu của Klein. Từ khi hơi nước và máy móc trở thành biểu tượng của thời đại, ngày càng nhiều quán cà phê hạ thấp phong cách của mình, biến thành những nhà ăn giá rẻ, cung cấp trà, cà phê, bánh mì, bánh mì nướng và đậu Hà Lan hầm thịt cừu cho các công nhân bận rộn. Vì vậy, việc các quý ông và quý bà đến quán cà phê trò chuyện để thể diện đã không còn phổ biến, hành vi này也不再 được xem là biểu tượng của địa vị. Các câu lạc bộ bắt đầu xuất hiện, thay thế chức năng xã giao vốn có của quán cà phê.

Đi một lúc lâu, Klein cuối cùng cũng tìm được một quán cà phê có cảnh quan khá ổn.

Ngồi vào ghế dài ở góc khuất, hắn nhấp một ngụm cà phê Nam Wales chỉ với giá 3,5 xu, cẩn thận lật ra báo cáo điều tra.

"...Tại các khu Bắc, Đông, Tây, Nam, khu Kim Ngô Đồng, khu bến tàu và khu đại học của thành phố Tingen, tổng cộng có 1.179 phòng có ống khói màu đỏ sẫm... Tại vùng ngoại ô thành phố Tingen, tổng cộng có 546 phòng có loại ống khói đỏ mà chủ thuê mô tả... Những con số này chưa bao gồm các thị trấn và nông thôn thuộc Tingen nhưng khá xa xôi."

"Tiếp theo là địa chỉ của từng phòng cùng thông tin chủ nhà và khách thuê. Dựa trên yêu cầu của chủ thuê, chúng tôi đã thu thập kỹ lưỡng tình hình trong ba tháng gần nhất."

...

Klein lật từng tờ một, không ngừng dùng bút máy ghi chép vào tờ giấy mang theo.

Cuối cùng, hắn phát hiện rằng sau lần xem bói "Ống khói đỏ", tổng cộng có hai mươi lăm phòng xuất hiện thay đổi khách thuê.

"Không nhiều lắm, cố gắng sắp xếp xong trong hai ngày. Ừm, ta đã từng thấy ống khói đỏ và một phần kiến trúc của tòa nhà đó trong mộng cảnh. Chỉ cần gặp lại trong thực tế, tất nhiên sẽ nảy sinh sự quen thuộc về mặt linh tính, từ đó xác nhận mục tiêu. Nói đơn giản, ta chính là một cỗ máy nhận diện khuôn mặt..." Klein gật đầu thầm, căn cứ vào sự khác biệt về vị trí phòng, lên kế hoạch cho mười lăm địa điểm cần thăm hỏi trong ngày hôm nay.

Về việc liệu hành động này có nguy hiểm hay không, hắn không cần xem bói cũng có thể tìm ra đáp án.

Nếu xuất hiện thay đổi khách thuê, điều đó có nghĩa là vận mệnh bất cân đối mà hắn đã gây ra, và bàn tay đen tối phía sau những sự trùng hợp liên tiếp đã rời đi!

Hy vọng có thể biết được hình dáng của khách thuê tiền nhiệm qua lời chủ nhà. Tuy nhiên, nếu kẻ giấu mình phía sau màn kịch có thể ảnh hưởng vận mệnh của ta một cách thần không biết quỷ không hay, khiến những trùng hợp xuất hiện như tự nhiên, chắc chắn hắn cũng sẽ có cách xóa bỏ dấu vết tồn tại của mình. Ai, chỉ có thể khẩn cầu Nữ Thần, mong tên kia xuất hiện một sơ hở nhất định... Klein thở hắt ra, cố gắng phấn chấn tinh thần, đội lại mũ phớt, cầm theo cây gậy và báo cáo, đứng dậy bước ra khỏi quán cà phê.

Sau đó, hắn chi trả hai xu để thuê một chiếc xe ngựa hai bánh, cố gắng hoàn thành việc thăm dò mười lăm địa điểm có ống khói đỏ trước giờ ăn tối. Đáng tiếc là, không có tòa nhà nào trong số đó giống như những gì hắn thấy trong mộng cảnh.

"Nếu như ngày mai việc sắp xếp vẫn cho kết quả này, sự việc sẽ trở nên phiền toái. Hắn vẫn còn ở trong phòng có ống khói đỏ mà ta từng xem bói... Điều này hoặc là cho thấy hắn có đủ tự tin, không sợ ta truy tra, thậm chí không sợ Đội Giả Mạo Đêm Tingen bắt giữ, hoặc là cho thấy hắn không biết mình đã bại lộ, và việc đối kháng với ta sau này sẽ là một loại lực lượng không hoàn toàn thuộc về hắn..." Klein đứng trước cổng số 2 phố Thủy Tiên Hoa, phân tích từng khả năng.

Mấy phút sau, hắn vỗ nhẹ bụi tro trên áo đuôi tôm màu đen, ấn thấp mũ phớt, rút chìa khóa bằng đồng ra, mỉm cười mở cửa về nhà.

Đêm nay, hắn định chuẩn bị thịt cừu hầm và thịt nướng mật ong cho Benson và Melissa.

...

Đêm mười một giờ, ba anh chị em nói lời chúc ngủ ngon rồi lần lượt tiến vào phòng của mình.

Klein đóng cửa phòng, đứng trước bàn sách, dưới ánh sáng của đèn khí, ngắm nhìn cửa sổ lồi ra ngoài. Lúc này, quảng trường gần đó chìm trong bóng tối, chỉ có vài ngọn đèn đường đang dẫn đường. Những ngôi sao trên bầu trời như được khảm lên tấm màn đêm đen, từng chút một, không quá rõ ràng.

"Không biết thành phố Backlund, nơi được gọi là 'Vùng đất Hy Vọng' và 'Thủ đô của Vạn Đô', sẽ có dáng vẻ như thế nào..." Klein thầm lẩm bẩm một câu, đưa tay nắm lấy tấm rèm, chuẩn bị kéo lại.

Ô!

Đúng lúc này, một cơn gió lạnh lẽo vô danh thổi qua, ánh sáng của đèn khí đột nhiên chuyển sang màu xanh lục âm u.

Klein vô thức lùi lại vài bước. Bản năng nghề nghiệp mách bảo hắn gõ nhẹ hai lần vào răng trái, đồng thời hắn bất ngờ dựa về phía đầu giường, định lấy khẩu súng ngắn dưới gối.

Trong tầm mắt của hắn, dưới ánh đèn, trên bức tường phía sau bàn sách, bỗng nhiên hiện ra một gương mặt. Đó là một gương mặt nửa trong suốt, không mắt, không mũi, chỉ có miệng!

"Đừng nổ súng." Gương mặt kia khẽ mở miệng nói.

Có thể giao tiếp? Klein đã cầm súng tay, nhắm thẳng vào mục tiêu.

"Ngươi muốn làm gì?" Hắn trầm giọng hỏi.

Gương mặt kia khẽ cười, nói:

"Ta là Daly."

Daly? Thông Linh Giả Daly? Vị Thông Linh Giả Daly bị điều đến giáo khu Backlund? Klein nghi hoặc nhíu mày, nói:

"Nữ sĩ Daly?"

"Ta biết việc đến thăm này quá thô bạo, lẽ ra nên báo trước cho ngươi một tiếng để ngươi chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng hiện tại ta không tiện gặp mặt trực tiếp, chỉ có thể thông qua 'cậu bé' này để giao lưu với ngươi." Gương mặt nửa trong suốt không mắt không mũi kia cười một tiếng.

Dù giọng nói không đúng, phiêu渺 và chói tai, nhưng quả thực là phong cách nói chuyện của nữ sĩ Daly... Năng lực của Thông Linh Giả thật sự quá tuyệt vời... Klein thầm cảm khái một câu, nhưng vẫn không hạ khẩu súng mà hỏi:

"Nữ sĩ, ngài muốn giao lưu với ta về vấn đề gì?"

"Nếu ta là ngươi, ta sẽ dùng linh tính phong bế phòng ngủ trước, nếu không, người nhà sẽ nghĩ rằng tinh thần của ngươi có vấn đề." Gương mặt quỷ dị nửa trong suốt trêu chọc nói, "Ha ha, ngươi không cần cảnh giác như vậy. Ta bí mật trở về Tingen là vì bức thư Dunn gửi. Ngươi biết đấy, Giả Mạo Đêm không thể tùy ý rời khỏi khu vực quản hạt của mình."

"Thư của Đội trưởng?" Klein không lại gần bàn học, mà lục lọi trong túi áo khoác màu đen treo trên kệ, lấy ra "Bột Dạ Quang Thánh".

"Ta và Dunn đều là Đội trưởng của Đội Giả Mạo Đêm thành phố Tingen, quan hệ giữa chúng ta luôn rất tốt. Hắn vào ngày thứ Năm, đúng là thứ Năm, đã gửi cho ta một bức thư, nhắc đến chuyện của ngươi. Hắn nói ngươi đã bắt chước cách ngôn của những kẻ quan sát bí ẩn, tổng kết ra 'Quy tắc của Chuyên Gia Xem Bói' từ hành vi xem bói, và công bố những quy tắc này giúp ngươi nắm giữ ma dược hiệu quả, từ đó không còn xuất hiện tình trạng nghe thấy những âm thanh không nên nghe, nhìn thấy những hình ảnh không nên thấy. Dunn nói, điều này rất giống ta."

"Ha ha, ngươi thật sự không định phong bế căn phòng sao? Cá nhân ta thì không ngại bị anh trai và em gái ngươi hiểu lầm." Gương mặt nửa trong suốt kia giải thích với tốc độ vừa phải.

Hóa ra là vậy... Đúng là nữ sĩ Daly... Klein nhẹ thở phào, nhét "Bột Dạ Quang Thánh" lại vào túi, rồi vài bước tiến tới trước bàn sách, lấy con dao bạc dùng cho nghi thức từ trong ngăn kéo.

Nhanh chóng thiết lập bức tường linh tính, hắn quay người nhìn về phía gương mặt quỷ dị nổi trên tường, nói:

"Nữ sĩ Daly, trong thư Đội trưởng còn nói gì nữa không?"

"Hắn chỉ bày tỏ sự nghi ngờ của mình, cảm giác như mình nắm được điều gì đó, nhưng lại không thể nhận thức rõ ràng, hy vọng có thể lấy ý kiến của ta." Gương mặt quỷ dị không mắt không mũi của Daly nói, "Sáng nay ta xem xong bức thư này, ta liền biết, ngươi tuyệt đối không ngây thơ như ngươi tự nhận. Ha ha, tiên sinh Moretti, ta nghĩ ngươi cũng đã tổng kết ra 'Phương pháp Đóng vai'!"

"Đây chính là mục đích ngươi tìm đến ta?" Klein vừa không xác nhận cũng không phủ định, hỏi ngược lại.

Daly đã biết rõ "Phương pháp Đóng vai"... Hắn thầm phán đoán tỉnh táo trong lòng.

Daly khiến gương mặt nửa trong suốt hiện lên một chút biểu cảm cười, nói:

"Đúng thế."

"Ta nghĩ chúng ta nên thẳng thắn với nhau. Ta biết ngươi đã tổng kết ra 'Phương pháp Đóng vai', ngươi chắc chắn cũng biết ta nắm giữ 'Phương pháp Đóng vai'. Ai, điều khiến người ta không vui là, ta đã dùng gần hai năm mới nhận thức rõ ràng, còn ngươi, trở thành Phi Thường Giả mới chỉ nửa tháng."

Nghe lời Daly nói, Klein cân nhắc một lát, rồi thản nhiên cười cười, nói:

"Điều này là do có ngài làm gương cho ta."

Hắn vốn muốn nói "Ta chỉ đứng trên bờ vai của Cự Nhân", nhưng cuối cùng quyết định không cho Cơ hội xuất hiện trong tai mình của Hoàng Đế Russel lần nữa.