Chương 2787

Chương 2787: Smear Campaign - Chiên Dịch Bôi Nhọ

Nephis và Asterion đã trao đổi chiêu thức, nhưng những đòn t-ãn c-ông đầu tiên này chỉnhằm thăm dò khả năng phòng thủ của đối thủ.

Bây giờ họ đã thử nước, cuộc đụng độ thực sự sắp bắt đầu.".„otar of Ruin (Ngôi Sao Của Sự Hủy Diệt)."

Lời nói của Asterion treo lơ lửng trong không khí, khiến một số nhà thống lĩnh đang tậptrung liếc trộm Nephis.

Tuy nhiên, cô không thể hiện bất kỳ phản ứng cụ thể nào, chỉ đơn giản tiếp tục nhìn Asterionmột cách bình thản.

Trong sự im lặng, một trong những vị khách — một Saint của Fourth Generation (Thế HệThứ Tư) — nói với giọng phẫn nộ:

"Ngài đang đi quá xa rổi, Lord Asterion! Lady Nephs chưa bao giờ là gì khác ngoài một tấmgương sáng về những gì Awakened (Người Thức Tỉnh) được định sẵn để trở thành!"

Một vài người khác càu nhàu đoàn kết."Ngài có một định nghĩa kỳ lạ về sự chuyên chế, thưa chúa tế.""Sở hữu sức mạnh và chỉ sở hữu sức mạnh hoàn toàn không phải là cùng một thứ!"

“Tiểu thư của chúng tôi có thể trẻ hơn một số người, nhưng những thành tựu của cô ấy tự nóilên tất cả."

Asterion nán lại một lúc, rồi quay sang nhìn người cuối cùng lên tiêng.

"Ổ? Và chính xác những thành tựu của cô ta là gì? Hãy nói cho ta biết, làm ơn — rốt cuộc bảnthân ta cũng là một người đàn ông khá thành đạt. Ta nằm trong số những Awakened (NgườiThức Tỉnh) đầu tiên trở thành Saint. Ta cũng nằm trong số những người đầu tiên trở thànhSupreme. Trong khi Star of Ruin (Ngôi Sao Của Sự Hủy Diệt) đã làm... gì? Chinh phụcSecond Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ)? Đạt đượcSupremacy (Quyển Năng Tối Thượng) trong khi thoát khỏi những nguy hiểm của NightmareSpell (Ác Mộng Ma Pháp)? Cả hai đều là những chiến công ấn tượng, không còn nghỉ ngờ gìnữa. Nhưng tại sao nghe có vẻ như cô ta chỉ đơn giản làm điểu gì đó mà người khác đã làmrồi, chỉ theo một cách hào nhoáng hơn?"

Người đó chế nhạo.

"Thật nực cười..."

Một người khác đứng dậy khỏi ghế.

"Ngài thậm chí đang nói về cái gì vậy?! Ngay từ đầu, Lady Nephis đã là ngọn hải đăng hyvọng cho con người! Ngay cả khi là một Sleeper (Kẻ Ngủ) trên Forgotten Shore (Bờ Biển BịLãng Quên) cô ây đã là một nhà thống lĩnh và một vị cứu tinh!"

Nephis thậm chí không cần phải nói gì, bởi vì sự im lặng của cô còn lớn hơn lời nói.

Dù sao thì người dân trong Domain (Lãnh Địa) của cô đang bùng cháy với mong muốnmãnh liệt bảo vệ danh dự của cô.

Nhưng Sunny đột nhiên cảm thấy một điểm báo đáng ngại.

“Có gì đó... không ổn lắm.”

Trong đại sảnh rộng lớn, Asterion mỉm cười nhạt. Sau đó, hắn ta nghiêng đầu một chút.

"Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)? À, ta đã nghe tất cả về những thành tựu của cô ta ởđó."

Hắn ta liếc nhìn Nephis, biểu cảm của hắn ta trở nên lo lắng.

“Theo những gì ta nghe được, hơn một ngàn Sleeper (Kẻ Ngủ) đã cư trú trên Forgotten Shore(Bờ Biển Bị Lãng Quên) khi cô ta đến. Nhưng vào lúc cô ta xong việc với họ, chỉ còn chưa đầymột trăm người sống sót sau cuộc tàn sát."

Asterion đột nhiên quay sang Kai.

"Hãy nói cho ta biết, Saint Nightingale. Ta có nói dối không?"

Không nhận được câu trả lời, hắn ta thở dài.

"Một vị cứu tinh? Chà, có thể... nhưng một lần nữa, có thể cô ta chỉ đơn giản sử dụng xácc-hết của những đứa trẻ tội nghiệp đó để mở đường đến sự cứu rỗi cho chính mình. Chỉ là côta đã thất bại khi đi trên con đường đó, cuối cùng là vậy. Ai mà biết được?"

Asterion lắc đầu.

"À, nhưng thực sự không quan trọng việc cô ta nhẫn tâm nhồổi sọ họ trở thành những concừu hiển tế hay không, phải không? Điều quan trọng là kết quả của sự lãnh đạo rạng rỡ củacô ta. Chỉ một trăm người. Tỷ lệ sống sót dưới mười phần trăm... ta nói thật khó để gọi đó làmột thành công vang dội."

Sunny mím môi.

Asterion đang vẽ ra một bức tranh ảm đạm... nhưng hắn ta không thực sự nói dối.Thực tế, hắn ta chủ yếu nói sự thật.

Đột nhiên, một sự nghi ngờ đáng lo ngại bén rễ trong tâm trí Sunny.

Trong khi đó, Asterion nheo mắt lại một chút.

"Nếu đây là định nghĩa của các ngươi về một vị cứu tỉnh, thì chính xác các ngươi mong đợibao nhiêu người sống sót trong tương lai thảm khốc dưới ngọn cờ của cô ta? Nhân loại hiệncó ba tỷ linh hổn. Vậy... ba trăm triệu, là tốt nhất? Thậm chí không đến mức đó. Trong khihàng tỷ người khác sẽ bị kết án tử hình."

Hắn ta đột nhiên cười khúc khích."Nghĩ lại thì, những con số này khá phù hợp với những gì Vale và Song đã nghĩ đến. Họ

muốn che chở cho vài trăm triệu người ở đây trong Dream Realm (Cõi Mộng) trong khi để

`

phần còn lại của nhân loại c-hết. Khiến người ta tự hỏi mục đích của việc lật đổ họ là gì."Nephis quan sát hắn ta một cách bình tĩnh.

Tuy nhiên, các Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) đóng quân trong sảnh dường như đangsôi sục vì giận dữ.

Cuối cùng, cô thở ra từ từ và nói:

"So sánh tôi với Anvil và Ki Song... và cả ông, về vấn để đó... là hoàn toàn sai lầm. Rốt cuộc,có một sự khác biệt cơ bản giữa chúng ta. Sự khác biệt đó là họ đã đầu hàng trước NightmareSpell (Ác Mộng Ma Pháp) trong khi tôi chưa bao giờ làm vậy. Từ những ngày tôi ở ForgottenShore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) cho đến ngày hôm nay, quyết tâm đánh bại nó của tôi chưabao giờ dao động. Tôi luôn nỗ lực hỗ trợ và truyền cảm hứng cho những người khác chiến

đấu dũng cảm chống lại nó, cũng vậy."

Cô ra hiệu cho các nhà thống lĩnh của Human Domain (Lãnh Địa Con Người) đang tập trungtrong sảnh.

"Hãy nhìn xung quanh ông đi, Dreamspawn (Sinh Vật Mộng). Từng người ở đây đều làngười đã vượt qua nỗi sợ hãi và giơ kiếm lên thách thức thế giới đang tìm cách tiêu diệt họ.Vẫn còn nhiều người đã chiến đấu dũng cảm, nhưng đã hy sinh trong cuộc chiến. Cái c-hếtcủa họ là một nguyên nhân gây ra đau buổn... nhưng chúng chưa bao giờ vô nghĩa. Bởi vìkhông có mục đích nào cao cả hay vinh quang hơn."

Nghe những lời của cô, các nhà thống lĩnh của Human Domain (Lãnh Địa Con Người) đứngthẳng dậy.

Một số người có vẻ tự hào khi nghe lời khen ngợi của cô, những người khác trông t-angthương, nhớ lại những người bạn mà họ đã mất trên Path of Ascension (Con Đường ThăngHoa).

Nephis mỉm cười nhạt.

“Trên Forgotten Shore (Bò Biển Bị Lãng Quên) cũng vậy. Vâng, hơn một ngàn Sleeper (KẻNgủ) đã từng tổn tại trong Dark City (Thành Phố Bóng Tối) — mục nát từ từ khi họ bị DreamRealm (Cõi Mộng) nghiền nát thành bụi. Họ không có hy vọng và không có tương lai, lặng lẽchờ đợi sự kết thúc vô nghĩa của mình. Nhưng vâng, quả thực, tôi không phải là vị cứu tỉnhcủa họ. Tôi chỉ đơn thuần là người chỉ cho họ cách tự cứu mình... hoặc c-hết một cách kiêuhãnh, với thanh kiểm trong tay, thay vì c-hết một cách vô nghĩa trên đầu gồi."

Ở hành lang bên ngoài đại sảnh, Cassie đột nhiên giật mình và tái mặt.

Sunny, người đang bận rộn với những suy nghĩ của riêng mình, liếc nhìn cô và nhướn mày."Có chuyện gì vậy?"

Cassie lắc đầu.

"Không có gì. Chỉ là... Nephis muốn tôi vào trong cùng cô ấy."

Cô đứng bất động trong một khoảnh khắc, rổi giơ tay lên và đặt lên tay nắm cửa.

Tay cô hơi run rẩy.

Sunny quan sát Cassie một cách ảm đạm. Thật kỳ lạ khi thấy cô trong trạng thái như vậy,nhưng cậu muộn màng hiểu ra lý do.

Băng cách bước vào đại sảnh, Cassie sẽ đối mặt với Asterion lần đầu tiên kể từ khi hắn tànbạo với cô trong cuộc phục kích.

Tâm trí cô vô cùng mạnh mẽ... nhưng cơ thể có cách ghi nhớ c-hãn t-hương.Sunny muốn nói điều gì đó, nhưng kìm lại.

Cassie cũng có lòng tự trọng của mình. Cô không cần sự thương hại của cậu — chỉ cẩn sự hỗtrợ của cậu.

Thở ra từ từ, Cassie mở cửa và bước vào đại sảnh.

Cô đi về phía ghế của Neph với những bước đi tự tin và dừng lại phía sau nó.

Nephis không quay lại. Thay vào đó, cô liếc nhìn Asterion và tiếp tục bình tĩnh:

"Điều đó nói lên rằng. Những người đã sống sót bằng cách theo tôi đến Crimson Spire (ThápĐỏ) — những người đàn ông và phụ nữ dũng cảm mà ông đã bôi nhọ bằng cách gọi họ lànhững con cừu hiến tế — vẫn theo tôi cho đến ngày nay. Fire Keepers (Những Người GiữLửa) ở đây. Các thành viên trong nhóm của tôi cũng ở đây. Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ

Sa Ngã) Nightingale, Raised by Wolves (Được Nuôi Dưỡng Bởi Sói) Soul Reaper (Kẻ ĐoạtHổn) Jet."

Ánh mắt cô trở nên lạnh lùng.

"Một thành viên trong nhóm của tôi chưa bao giờ c-hết. Tất cả họ vẫn còn sống, phục vụ nhânloại như một số chiến binh đáng sợ nhất của nó. Đó là tỷ lệ sống sót một trăm phần trăm,Dreamspawn (Sinh Vật Mộng). Về mặt đó... ông có gì để nói cho bản thân mình? Bao nhiêuthành viên trong nhóm của chính ông vẫn còn sống?"

Biểu cảm của Neph đi theo ánh mắt của cô.

Giọng nói đều đều của cô vang vọng trong đại sảnh rộng lớn, lan truyển xa và rộng mặc dùcô không nói lớn đến thế.

"Smile of Heaven. Broken Sword. Iron Heart. Ravensong. Tất cả những ai đã từng dựa vào

ông như một đồng đội đều đã c-hết. Vì vậy... ông thực sự muốn thuyết giảng cho tôi về kếtquả sao?”

Asterion cười toe toét.Và vào lúc đó, Sunny cuối cùng cũng nhận ra kế hoạch của hẳn là gì.Mắt cậu mở to một chút. “lên khốn đó!”