Chương 2463

"Đúng rồi."

"Không… có lẽ tôi đã làm vậy, nhưng bản năng của tôi vẫn là của một Saint. Cậu biết đấy - chúng ta cần phải cẩn thận với những người thường, vì vậy ý nghĩ t·ấn c·ông anh ta thậm chí chưa bao giờ thoáng qua trong đầu tôi. Tôi chỉ né đi và cho anh ta biết một cách không thể nhầm lẫn rằng sẽ không có hôn hít, ôm ấp, hay âu yếm bất kỳ loại nào."

"Chờ đã. Cô đã nhận thức được mình thực sự là ai ngay từ đầu?"

Effie nhìn cậu im lặng trong vài giây dài, rồi ngửa đầu ra sau và phá lên cười.

--- (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cô nghiên cứu cậu một chút, rồi thở dài.

Sunny hít vào từ từ.

Sunny cau mày.

"Cảnh sát và c·ướp là cái quái gì vậy?"

Effie bật ra một tiếng cười không vui.

Cậu nhướng mày.

Thay vào đó, nó giống như một vực thẳm vô biên chứa đựng những chiều sâu kinh hoàng không thể dò được.

"Nghe… quen thuộc."

"Vì vậy, cậu có thể hiểu tại sao tôi phải cẩn thận khi chúng ta gặp nhau lần đầu. Tôi rất vui khi gặp cậu, nhưng đồng thời, tôi không chắc rằng cậu là… cậu. Tôi cứ nghĩ - đây có phải là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) thực sự, hay đây là một Other (Kẻ Khác) tình cờ trông giống Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)? Tôi không thể chỉ hỏi, vì điều đó có nghĩa là phá vỡ vai diễn… vì vậy tôi quyết định thuận theo và xem mọi việc diễn ra như thế nào."

Không có ai khác trong quán ăn vắng vẻ, và những người đi bộ vội vã qua cửa sổ bẩn thỉu không thể nghe thấy họ.

"Cái gì?"

Sunny khịt mũi.

"Này, quý cô. Tôi không phải là người hâm mộ… tôi là nghệ sĩ."

Quay đầu từ từ, Sunny nhìn vào dòng người đi bộ không ngừng bên ngoài cửa sổ, dòng lũ PTV ồn ào phía sau họ, và khu rừng đông đúc của những tòa nhà cao tầng trải dài ra ngoài chân trời.

Effie gật đầu dứt khoát.

"Đúng vậy. Chúng ta đã vào Hall of Imagination (Sảnh Tưởng Tượng)… sau đó, trí nhớ của tôi hơi mơ hồ. Điều tiếp theo tôi biết, tôi đang đứng trong một phòng khách, gấp quần áo. Tôi một mình, là người thường, và hoàn toàn bối rối. Trước khi tôi có thể thực sự tìm ra chuyện gì đã xảy ra, tôi đã bị hai đứa trẻ quá nhiệt tình t·ấn c·ông, chúng muốn chơi trò cảnh sát và c·ướp với mẹ."

Effie khịt mũi.

"Đó là con Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) c·hết tiệt đó - Mirage, hay bất cứ tên gì của cô ta. Cô ta đã tạo ra Rivergate, Bastion… và Great Mirror (Gương Lớn). Cô ta hẳn đã đưa những Other (Kẻ Khác) vào cõi giới ẩn giấu bên trong Great Mirror (Gương Lớn). C·hết tiệt, cô ta có thể đã tạo ra những kẻ kỳ lạ đó, theo những gì chúng ta biết."

"Đúng vậy. Nó, quả thực, quen thuộc. Thực tế, tôi đã thấy những đôi mắt như vậy trước đây."

"Cô có chắc rằng mọi người ở đây đều là Other (Kẻ Khác) không?"

"Không, trừ khi cô sợ những thứ vô hại như các á thần bóng tối chỉ huy các quân đoàn linh hồn đ·ã c·hết và có thể nguyền rủa cô đến sự phục dịch vĩnh cửu, không cả c·ái c·hết cũng không thể thoát khỏi… tôi đoán vậy."

Những ngày này không thường xuyên cậu cảm thấy sợ hãi…

"Đúng vậy. Người chồng được cho là của tôi, những đứa trẻ đáng yêu, các cảnh sát tại h·iện t·rường v·ụ á·n, những tên Black Snakes, cô phục vụ đã phục vụ chúng tôi thức ăn… và phần còn lại của hai mươi triệu người được gọi là đang sống ở Mirage City... đều là Other (Kẻ Khác)."

"Ồ… ôi, trời ơi! Cậu… cậu thực sự vừa nói điều đó sao?"

Cô nhún vai.

Cô cười toe toét.

"Điều đó có lý, phải không? Gia tộc Valor luôn cảnh giác với những Other (Kẻ Khác) - đó là bởi vì những Other (Kẻ Khác) đôi khi thoát ra khỏi Great Mirror (Gương Lớn). Họ đến từ phía bên kia của những hình ảnh phản chiếu… từ True Bastion. Nhưng làm thế nào họ lại đến được đó, và họ đến từ đâu? Chà, nếu Great Mirror (Gương Lớn) ở False Bastion thực sự không hơn gì một hình ảnh phản chiếu của Great Mirror (Gương Lớn) thực sự, thì điều gì sẽ xảy ra nếu đó là nơi họ trú ngụ? Họ bị mắc kẹt bên trong Great Mirror (Gương Lớn) thực sự, và bây giờ, chúng ta cũng vậy."

Effie cười toe toét.

"Đó là phiên bản địa phương của Awakened (Thức Tỉnh) và Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm) lẽ tự nhiên. Dù sao đi nữa, ừm, tôi chưa bao giờ ảo tưởng rằng mình là Thám tử Athena thực sự. Những đứa trẻ ngọt ngào và đáng yêu, vì vậy mặc dù tôi cảm thấy kỳ lạ đến điên rồ, tôi đã thuận theo những gì đang xảy ra và cố gắng từ từ lấy lại bình tĩnh trong khi chơi với chúng. Đó là cách tôi tìm ra những sự thật cơ bản về nơi này và học cách lục lọi trong ký ức của người đối tác của mình. Vì vậy, mọi thứ diễn ra tốt đẹp… cho đến khi chồng cô ấy xuất hiện."

Hít vào từ từ, Sunny nhìn lại Effie, nán lại vài giây, và hỏi bằng một giọng đều đều:

"Ừm, trong mọi trường hợp. Giây phút tôi từ chối tình cảm của người đàn ông đó - khoảnh khắc tôi phá vỡ vai diễn - một điều rất rùng rợn đã xảy ra."

Sunny ngẩng cao cằm một cách thách thức và kìm nén một nụ cười.

"Đúng vậy, điều đó… có lý, tôi đoán vậy."

Cô tiếp tục cười một lúc lâu hơn, rồi lau nước mắt ở khóe mắt và nhìn cậu với một nụ cười gượng gạo.

"Anh ta… đã thay đổi. Tuy nhiên, điều còn rùng rợn hơn là sự thật rằng những đứa trẻ cũng thay đổi. Không phải là chúng biến thành những sinh vật ác mộng kỳ dị hay thể hiện sức mạnh đáng sợ, chúng chỉ… kiểu như đông cứng lại, quay lại nhìn tôi một cách đồng bộ kỳ lạ, và nhìn chằm chằm. Chúng vẫn trông giống con người, nhưng không có gì là con người ở chúng vào lúc đó. Tôi không biết mô tả nó như thế nào, nhưng có điều gì đó sai lầm sâu sắc trong mắt chúng. Một cái gì đó trống rỗng và hoàn toàn xa lạ với những gì một con người, hoặc thậm chí một sinh vật ghê tởm, nên có."

"Khá chắc chắn. Tất nhiên, không ai thực sự biết nhiều về những Other (Kẻ Khác). Tuy nhiên…"

"Đó là câu hỏi, phải không?" (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Sunny gãi sau đầu.

Effie cắn môi, rồi nói khẽ:

Mắt Sunny nheo lại, và một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cậu.

Effie gật đầu.

Nhưng ý nghĩ về hai mươi triệu Other (Kẻ Khác) bao quanh cậu từ mọi phía xứng đáng hơn cả vinh dự làm cậu sợ hãi.

Vẻ cau mày của Sunny sâu hơn.

"Nghe này. Cậu là một Supreme (Tối Thượng) đã trở thành một con người bình thường bất lực. Trong khi họ… họ là những Other (Kẻ Khác) đã bị biến thành những con người bình thường bất lực. Và miễn là mọi người đều đóng vai của mình một cách trung thực, họ bị ràng buộc bởi những vai trò này, không thể là bất cứ thứ gì khác ngoài những gì nhân vật của họ được cho là. May mắn thay, tôi đã kịp thời tiếp tục đóng vai Thám tử Effie, và gia đình kỳ lạ của tôi đã trở lại bình thường như thể không có gì xảy ra."

"Ừm… tôi không biết cậu đến đây như thế nào, nhưng tôi đang ở nhà - nhà của Thám tử Athena mới được thăng chức của Sở Cảnh sát Mirage. Một người phụ nữ đã kết hôn với một người chồng yêu thương và một đứa trẻ đáng yêu… thực ra là một vài đứa trẻ đáng yêu, một trai một gái. Không cần phải nói, đó không phải là con của tôi và không phải là chồng của tôi. Vì vậy, khi anh ta định hôn, tôi đã không chấp nhận một cách dễ hiểu."

Sunny nán lại vài giây, rồi liếc nhanh qua cánh cửa sau lưng cô phục vụ đã biến mất.

Sunny mỉm cười đen tối.

Đột nhiên… Mirage City không còn có vẻ nhỏ bé nữa.

Effie nhăn mặt.

Effie nhìn xung quanh và mỉm cười yếu ớt.

Sunny nhún vai. (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cô nhìn ra cửa sổ, vào dòng người qua lại vội vã dưới một dòng sông ô.

"Sao, không phải là người hâm mộ việc âu yếm à? Đó không phải là những gì Nephis…"

"Tôi không cần chi tiết, cô biết không?"

"Nhưng tại sao một cõi giới ảo ảnh do Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) tạo ra lại giống một thành phố Trái Đất từ trước Thời Kỳ Đen Tối?" (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Chương 2463: The Lives of Others - Cuộc Sống Của Những Người Khác

"Ý cô là…"

Cậu cau mày.

Effie thở dài một hơi dài và rót cho mình một cốc nước trước khi nói tiếp.

"Tôi đã thấy nó trong c·hiến t·ranh, ở Bastion. Khi một trong những Other (Kẻ Khác) giả vờ là Aether."

Effie nhìn cậu một cách đen tối.

Sunny cứng người, đột nhiên bị t·ê l·iệt vì sợ hãi.

Effie thở dài và rót thêm nước cho mình.

Sunny nghiêng đầu một chút.

"Sao? Cô đã đấm anh ta khi anh ta định hôn à?"

Sunny nhìn cô với vẻ mặt bực bội.

"Tôi đã nói. Không chỉ tôi nói, mà tôi còn có ý từng lời."

Thực tế, nếu khả năng cảm thấy sợ hãi của Sunny không suy giảm khủng kh·iếp sau hơn một thập kỷ chịu đựng đủ loại kinh hoàng, cậu sẽ hoàn toàn kinh hoàng ngay bây giờ.

Cuối cùng, cô ngả người ra sau và nói bằng giọng thấp:

"Làm sao vậy?" (đọc tại Nhiều Truyện.com)

Cô mỉm cười.

"Cậu biết không, Shadow Boy (Cậu bé bóng tối)… cậu thực sự không đáng sợ như vậy khi ở gần, đúng không?"