Chương 79

Chương 79: Ẩn Nhị Thập Tứ

Lý Duy Nhất tỉnh táo đến mức sợ hãi. Hắn đưa tay sờ soạng xung quanh, chạm phải vài thân thể và tay chân khác. Lúc này, hắn lập tức nhận ra mình không còn ở trên xe, rất có thể đã đang trên đường đến Ẩn Môn. Nhưng vì không nhìn thấy, cũng không nghe thấy gì, hắn hoàn toàn không biết bản thân đang ở trong hoàn cảnh nào.

Hắn đã ngủ bao lâu rồi?

Đột nhiên, có người vỗ mạnh vào đầu hắn một cái. Phần dưới của chiếc túi vải đen bọc đầu hắn bị kéo xuống "soạt" một tiếng. Thính giác được khôi phục, bên tai hắn vang lên tiếng nước vỗ của mái chèo.

Lý Duy Nhất lập tức gỡ chiếc túi đen ra. Trước mắt hắn là một màn sương mờ vàng rực. Bên dưới là một chiếc thuyền dài hơn mười mét, xung quanh chen chúc san sát hai, ba chục nam nữ thanh niên. Phần lớn bọn họ đã tháo túi vải trên đầu, chỉ còn vài người đang gỡ.

Tâm lý đám đông rất vững, những người có thể đến được đây chắc chắn không phải kẻ tầm thường. Sau một chút hỗn loạn ngắn ngủi, tất cả nhanh chóng ngồi ngay ngắn, quan sát môi trường xung quanh.

Chỉ có một đôi mắt xanh như bảo thạch đang tức giận trừng mắt nhìn Lý Duy Nhất. Nàng nghiến chặt hàm răng trắng, đôi môi đỏ run rẩy, hai tay đặt trên đùi siết chặt thành nắm đấm. Đó chính là chủ nhân của cái chân vừa rồi đè mạnh vào ngực hắn khiến hắn đau nhói.

Nàng ngồi cạnh hắn, nhưng thuyền quá hẹp nên không thể di chuyển. Lúc mới lên thuyền, nàng đã bị tên vô lại này nắm lấy chân, rồi bị đè chặt bên dưới, hoàn toàn không thể giãy thoát. Người này tu vi cực cao, mỗi lần nàng cố gắng vùng vẫy đều bị kéo mạnh hơn, khiến bắp đùi đau nhức, bắp chân co rút, như thể không còn là của mình nữa. Chắc chắn là hắn cố ý.

Người này là do bộ tộc nào tuyển chọn? Sao có thể hạ lưu đến vậy?

Lý Duy Nhất nhìn về phía nàng, có chút kinh ngạc. Không ngờ lại là một thuần tiên thể. Bộ tộc nào lại dám bỏ ra cái giá lớn như vậy? Chẳng lẽ họ không biết rằng mỗi năm những người được đưa đến Ẩn Môn, chỉ có một người sống sót?

Diêu Âm đến từ bộ tộc Diêu của Cửu Lê, mới mười lăm tuổi, tu vi đã mở được Thất Tuyển, hơn nữa còn là thuần tiên thể, có thể nói tiền đồ vô hạn. Nàng có làn da không tì vết, đặc trưng của đa số người sở hữu thuần tiên thể, mỗi tấc da đều như được điêu khắc từ tiên ngọc tinh khiết, toàn thân phát ra ánh sáng trắng mờ nhạt.

Nhan sắc của thuần tiên thể vượt xa phàm nhân, Diêu Âm trên người cũng mang tiên vận, ngay cả mái tóc cũng vô cùng óng mượt.

Lý Duy Nhất cảm nhận được sự lạnh lùng trong ánh mắt của nàng, nhớ lại cảnh tượng mình vô thức sờ mó lung tung lúc vừa tỉnh dậy, nào còn biết mình đã chạm vào ai? Hắn xấu hổ muốn nhảy xuống thuyền, quá mất mặt, vội vàng xin lỗi:

"Xin lỗi, vừa rồi ta mới tỉnh dậy, cảm giác lại bị che lấp... Tóm lại, rất xin lỗi!"

Sau khi xin lỗi, Lý Duy Nhất thấy không còn mặt mũi nào để đối diện nàng nữa, lập tức quay người, kiểm tra thanh Hoàng Long Kiếm và ống trùng của mình. Cả hai vẫn ở trên lưng hắn. Ống trùng đã từng bị mở ra, nhưng bảy con Phượng Sí Nga Hoàng bên trong rõ ràng không bị ai nhận ra, vẫn ở nguyên vị trí.

Lý Duy Nhất nhìn về phía đầu thuyền, chỉ thấy một nam tử cao lớn, thân hình vạm vỡ, đang ngồi khoanh chân quay mặt về phía trước. Lưng của hắn đồ sộ như núi, trên vai khoác một tấm áo choàng đỏ sẫm tung bay theo gió, toát ra khí chất uy nghiêm, bá đạo.

Ánh sáng vàng mờ mịt tỏa ra từ một chiếc đèn đồng đặt bên cạnh nam tử, soi sáng dòng sông ngầm đen tối.

Lý Duy Nhất nhìn thấy Lê Thanh. Đôi mắt điềm tĩnh của Lê Thanh cũng dừng lại trên người hắn, ánh sáng sắc bén trong đôi đồng tử lóe lên rồi biến mất. Sau đó, Lê Thanh nhanh chóng quay đầu đi chỗ khác.

Chỉ với một cái liếc mắt, Lý Duy Nhất đã suy luận ra rất nhiều điều: "Hắn biết người do quân đội Địa Lang Vương phái tới là ta!"

"Nhưng lúc ta lên xe, hắn rõ ràng đã bị bịt kín đầu bằng túi vải đen. Điều này cho thấy, sau khi ta ngủ, chiếc túi trên đầu hắn đã bị lão giả bí ẩn tháo ra, cố tình để hắn ghi nhớ ta."

"Ta ngủ sâu như vậy, có lẽ cũng có nguyên nhân khác. Tại sao lại phải để hắn nhớ ta? Là muốn hắn giết ta trong Ẩn Môn sao?"

Lý Duy Nhất không muốn bận tâm đến những trò đấu đá giữa quân đội Địa Lang Vương, Cửu Lê tộc và tầng lớp cao cấp của Quan Sơn. Những thứ đó không phải thứ hắn có thể kiểm soát. Lúc này hắn chỉ cần cẩn thận, phải đề phòng Lê Thanh.

Chiếc thuyền nhỏ di chuyển trên một dòng sông ngầm rộng lớn. Nam tử ngồi ở đầu thuyền tỏa ra từng luồng pháp khí. Người điều khiển mái chèo và tháo túi vải trên đầu mọi người từ xa là một thiếu nữ mặc áo đen. Nàng có dáng người thẳng tắp như cây thước, tuổi tác chỉ khoảng mười sáu, mười bảy.

Sau khi tháo túi vải trên đầu người cuối cùng, thiếu nữ áo đen đeo kiếm đứng ở đuôi thuyền, lên tiếng với giọng trong trẻo:

"Hiện tại, chúng ta đang đi trên dòng sông ngầm dẫn tới Ẩn Môn của Cửu Lê. Tâm chí của các vị rất tốt, không hoảng loạn, cũng không sợ hãi."

"Nhưng ta vẫn phải nói rõ, dưới lòng đất là thế giới của tộc trùng. Chúng ta phải cố gắng giữ yên lặng."

"Ục ục!"

Bên bờ sông ngầm bỗng vang lên tiếng kêu của vô số loài côn trùng. Trong bóng tối, hàng loạt đôi mắt đỏ rực sáng lên.

Thiếu nữ áo đen nói: "Các ngươi không cần quá lo lắng. Trong đèn trên thuyền đang đốt vỏ nhộng của loài côn trùng kỳ dị cấp Thống Soái, Hổ Ban Kim Thiền. Các loài côn trùng thông thường sẽ không tấn công chúng ta."

Cấp Binh, cấp Tướng, cấp Thống Soái...

Côn trùng cấp Binh và cấp Tướng được gọi là hung trùng. Chỉ đến cấp Thống Soái mới được gọi là kỳ trùng. Một kỳ trùng cấp Thống Soái trưởng thành, chỉ cần một con đã có thể đe dọa đến tu sĩ cảnh giới Đạo Chủ.

Thiếu nữ áo đen tiếp lời: "Để tự giới thiệu một chút, ta đến đây trước các ngươi hai năm, là người sống sót từ đợt tuyển chọn hai năm trước. Ta bước vào Ẩn Môn vào năm thứ 24 của chu kỳ Giáp Tý này, vì thế mọi người gọi ta là Ẩn Hai Mươi Bốn là được."

Đám thiếu niên thiếu nữ trên thuyền khi nhìn lại thiếu nữ áo đen, trong ánh mắt lập tức tràn đầy sự kính nể. Đây chính là người sống sót duy nhất trong một đợt tuyển chọn! Hơn nữa, tuổi của nàng thậm chí còn nhỏ hơn nhiều người trên thuyền. Điều này không phải người bình thường có thể làm được!

Thiếu nữ áo đen lại nói: "Nhóm tuyển chọn năm nay của các ngươi mạnh hơn năm ngoái gấp đôi. Có người mở được Cửu Tuyển, có người là thuần tiên thể, thậm chí có đến bốn người đã mở Bát Tuyển. Xem ra, sau khi người kế thừa của Cửu Lê tộc được xác định, các bộ tộc đều biết rằng Thần Ẩn Nhân sẽ được tuyển chọn ngay sau đó, ai nấy đều muốn tranh giành cơ hội."

"Các ngươi dám đến Ẩn Môn, hẳn đã biết sự khắc nghiệt ở đây? Mỗi năm chỉ có một người sống sót để trở thành Ẩn Nhân của năm đó. Chỉ có Ẩn Nhân mới đủ tư cách tham gia vào cuộc tranh giành ngôi vị Thần Ẩn Nhân. Tất cả những người thất bại sẽ trở thành nô bộc cho Thần Ẩn Nhân của chu kỳ này."

"Sự khắc nghiệt là vô cùng tàn khốc. Nhưng tài nguyên và môi trường tu luyện của Ẩn Môn không nơi nào sánh được."

"Hai năm trước, ta bước vào Ẩn Môn khi mới 14 tuổi với tu vi Khai Thất Tuyển. Hai năm sau, hiện tại, ta đã mở Cửu Tuyển, tám ngày trước còn đột phá đến Ngũ Hải. Với thiên phú của ta, nếu ở bên ngoài tuyệt đối không thể mở được Cửu Tuyển, càng không thể nhanh chóng đột phá Ngũ Hải như vậy. Đây chính là sức mạnh của Ẩn Môn!"

16 tuổi, tu vi Cửu Tuyển Ngũ Hải? Quá mức kinh khủng! Những thiên tài mà Cửu Lê tộc công khai thừa nhận, có mấy ai sánh được?

Lê Thanh tự nhận mình là thiên tài tuyệt đỉnh, trong Cửu Lê tộc hắn chỉ xem trọng Thương Lê, nhưng giờ phút này lại chịu không ít đả kích. Hắn hỏi: "Dám hỏi Ẩn Hai Mươi Bốn, ngươi có phải người phá Cửu Tuyển và đột phá Ngũ Hải nhanh nhất trong số các Ẩn Nhân không?"

Thiếu nữ áo đen, Ẩn Hai Mươi Bốn, ánh mắt thoáng hiện vẻ châm biếm: "Ta chỉ có thể nói cho ngươi biết, bất kỳ ai trở thành Ẩn Nhân đều phải xung kích Cửu Tuyền. Tất cả tài nguyên sẽ được cung cấp, các điển tịch liên quan có thể tùy ý tham khảo, hơn nữa còn có Ẩn Nhân của chu kỳ trước đã được thăng làm trưởng lão để hỗ trợ các ngươi."

Trên thuyền vang lên một trận xôn xao. Phải xung kích Cửu Tuyển?

Diêu Âm hỏi: "Nếu không mở được thì sao?"

"Vậy thì sẽ mãi dừng lại ở cảnh giới Dũng Tuyển, cho đến khi mở được Cửu Tuyển mới có thể bước vào Ngũ Hải." Ẩn Hai Mươi Bốn đáp.

Diêu Âm lại nói: "Xung kích Cửu Tuyển rất nguy hiểm, cưỡng ép thực hiện có thể mất mạng."

"Ngươi nghĩ rằng chưa từng có người chết vì điều đó sao? Ta được gọi là Ẩn Hai Mươi Bốn, nhưng hiện tại trong chu kỳ này, những Ẩn Nhân đến trước ta chỉ còn sống 17 người."

Ngay sau đó, Ẩn Hai Mươi Bốn tiếp lời: "Không có nội tâm mạnh mẽ, không có niềm tin sống chết hoặc chiến thắng, ta nghĩ các ngươi đã không thể xuất hiện trên con thuyền này. Sự khắc nghiệt là vì Ẩn Môn là phòng tuyến cuối cùng của Cửu Lê tộc. Nếu hiện tại không khắc nghiệt, tương lai kẻ địch sẽ tàn khốc với tộc nhân của chúng ta."

"Ta rất mong chờ xem trong các ngươi, ai sẽ trở thành Ẩn Hai Mươi Sáu cuối cùng?"

"Một người sẽ là ta." Một thiếu niên Khai Bát Tuyển lên tiếng.

Lê Thanh cười lạnh: "Đợi ngươi phá được Cửu Tuyển rồi nói câu đó cũng chưa muộn!"

Ẩn Hai Mươi Bốn đáp: "Không phải cứ tu vi cao là sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng. Hiện tại, một nửa số người ở đây chỉ mới Khai Tứ Tuyển hoặc Ngũ Tuyển, nhưng họ có tiềm năng phát triển mạnh hơn. Với sự đào tạo của Ẩn Môn, tốc độ trưởng thành của họ sẽ nhanh hơn và nền tảng vững chắc hơn. Tương lai không chừng họ sẽ vượt qua ngươi."

Lý Duy Nhất từ sớm đã nhận ra vấn đề này. Có lẽ việc để các bộ tộc đưa những thiếu niên Khai Tứ Tuyển hoặc Ngũ Tuyển, những người đã có ý thức độc lập, chính là mục đích ban đầu của Ẩn Môn. Ngược lại, những người như hắn, cảnh giới cao, tuổi lớn hơn, là do các bộ tộc cố ý làm vậy vì nghĩ rằng tu vi cao sẽ dễ dàng trở thành Ẩn Nhân, thậm chí là Thần Ẩn Nhân.

"Ùm!"

Nước sông ngầm bỗng trở nên xiết mạnh, tốc độ thuyền tăng vọt. Những đợt sóng lớn văng tung tóe, bắn lên người Lý Duy Nhất. Hắn sờ tay, thấy đỏ thẫm, đưa lên mũi ngửi: "Dòng sông ngầm này, nước lại giống như nước trong Huyết Hải."

Ngồi cạnh hắn, Diêu Âm suýt chút nữa vì nước xiết mà ngã vào lòng hắn, nàng khẽ hừ một tiếng: "Kiến thức hạn hẹp! Bên dưới địa vực Linh Tiêu có vô số Huyết Hà, thông suốt bốn phương tám hướng, hơn nữa còn có nhiều vùng trũng rộng lớn, mỏ khoáng, lãnh địa côn trùng và hang ổ yêu quái. Thế giới trên mặt đất là một phần, thế giới dưới lòng đất cũng là một phần khác."

"Quân đội Địa Lang Vương, một trong ba nhóm thổ phỉ khét tiếng ở Nam Cảnh, từng ẩn náu dưới lòng đất. Nếu không nhờ vậy, họ đã sớm bị Cung Linh Tiêu tiêu diệt."

Nhờ ánh sáng vàng từ chiếc đèn đồng, trên đường đi, Lý Duy Nhất nhìn thấy nhiều nhánh sông của Huyết Hà. Hệ thống dưới lòng đất thực sự phức tạp, đan xen như mê cung. Hắn không khỏi thắc mắc người ngồi ở đầu thuyền làm sao có thể tìm được đường đi chính xác?

Trong những ngày tiếp theo, chiếc thuyền nhỏ liên tục lao nhanh, ngày càng đi sâu xuống lòng đất. Trên đường, họ đi qua một vùng Huyết Hải ngầm rộng lớn, diện tích lên đến hơn hai trăm dặm.

Trên thuyền không chuẩn bị thức ăn, nhưng Ẩn Hai Mươi Bốn phát cho mỗi người một cây linh dược trăm năm tuổi. Sau khi ăn vào, có thể không cảm thấy đói trong vài ngày. Lý Duy Nhất thầm tính toán, chỉ riêng số linh dược này đã có giá trị lên đến hàng chục triệu đồng tiền đồng. Ẩn Môn quả thực là vô cùng xa xỉ. Không biết đây là do chín đại bộ tộc cống nạp hàng năm hay là nguồn tài nguyên tu luyện của chính Ẩn Môn.

Đến ngày thứ sáu, tốc độ của chiếc thuyền nhỏ cuối cùng cũng chậm lại, đi vào một nhánh sông ngầm hẹp. Vừa vào trong, mọi người liền nghe thấy tiếng ve kêu chói tai như những lưỡi dao cắt xuyên qua đầu óc.

"Xoẹt! Xoẹt!"

Trên vách động đen ngòm hiện lên hai luồng ánh sáng vàng, tụ lại thành hình hai con hổ. Nhìn kỹ hơn, bên trong hình dáng con hổ là hai con ve vàng cỡ bằng bàn tay.

Người ngồi khoanh chân ở đầu thuyền cuối cùng cũng đứng lên, đeo một chiếc mặt nạ kim loại: "Không cần hoảng sợ. Đây là hai con Hổ Ban Kim Thiền, kỳ trùng cấp Thống Soái, chịu trách nhiệm canh giữ lối vào Côn Trùng Cốc của Cửu Lê. Tại hạ chính là Thần Ẩn Nhân của chu kỳ trước. Các vị có thể gọi ta là Ẩn Quân."

Hai con kỳ trùng cấp Thống Soái để canh giữ lối vào? Người này, Ẩn Quân, trông cũng không phải kẻ dễ đối phó.

Lý Duy Nhất ngay lập tức nhận ra thực lực của Ẩn Môn. Nếu quân đội Địa Lang Vương dám nhắm đến Cửu Lê Ẩn Môn, chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề. Một cổ tộc truyền thừa hàng nghìn năm quả nhiên không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Chiếc thuyền nhỏ tiếp tục di chuyển, ánh sáng dần xuất hiện trong lòng đất. Đó là những luồng ánh sáng đa sắc. Khi vượt qua một cánh cổng đá cổ kính, tầm nhìn mở rộng ra. Một hương thơm từ cây cỏ lan tỏa, và hai bên dòng sông đỏ như dải lụa hiện lên một vùng trũng ngầm rộng lớn.

Khắp trũng đều mờ mịt sương mù. Không phải sương mù thực sự, mà là loại pháp khí hóa thành sương, tương tự như một đạo vực.

"Ở đây chắc chắn có một Thiên Pháp Địa Tuyển cực lớn!"

Lý Duy Nhất rùng mình, nhìn về phía trũng. Mặt đất mọc đầy thực vật phát sáng, màu sắc rực rỡ, đẹp tựa tiên cảnh. Ở phía xa còn có những cây phát sáng cao tựa rừng già. Bên bờ Huyết Hà có nhiều bia đá dựng đứng. Một số khắc chữ, khắc kinh văn, số khác lại khắc hình người với các chiêu thức võ học.

Ở phía xa, trên một vách đá cao mờ mờ, có khắc bốn chữ cổ khổng lồ, toát lên thần tính vô song, thu hút toàn bộ ánh nhìn của mọi người.

Chiếc thuyền nhỏ dừng lại. Ẩn Quân dẫn đầu lên bờ, Ẩn Hai Mươi Bốn theo sát phía sau. Hai mươi sáu thiếu niên, thiếu nữ và nhi đồng lần lượt xuống thuyền, tất cả được dẫn đến dưới chân vách đá có dòng chữ khắc.

Ẩn Quân trầm giọng nói: "Bốn chữ Cửu Lê Côn Trùng Cốc trên vách đá này do chính tay Cửu Lê Thần khắc. Người vào cốc nhất định phải cúi lại. Ai có thể lĩnh ngộ được chiến pháp ý niệm thuộc về Cửu Lê Thần từ những dòng chữ này, có thể trực tiếp trở thành Thần Ẩn Nhân."