Chương 776

Chương 776: Quy tắc

Lý Hành Hàn thoáng suy nghĩ, thầm ghi nhớ việc phải hỏi lại Lý Huyền Tuyên, nàng khẽ đáp:

"Trưởng bối đã hạ lệnh, vậy xin huynh trưởng vất vả rồi."

Lý Chu Lạc vận một thân hắc y, hắn tu hành mang theo kim khí, khí chất tự có vẻ nghiêm nghị, khiến người ta nảy sinh lòng kính phục. Hắn chắp tay hành lễ, trịnh trọng nói:

"Tiểu muội yên tâm."

Đứng một bên, Lý Chu Minh nhìn qua nhìn lại, có chút muốn nói lại thôi. Lý Chu Lạc từng nắm quyền quản lý Thanh Đỗ, cũng từng phạt hắn mấy lần, hắn tự nhiên là sợ. Tiểu muội Lý Hành Hàn tuy tuổi còn nhỏ nhưng trên lưng đeo kiếm, sát khí rất nặng, khiến hắn không khỏi e dè, chẳng thốt nên lời.

Lý Hành Hàn cũng chẳng ưa gì vị đích tôn của Tử Phủ này. Dòng dõi chân nhân vốn đã ít ỏi, khó khăn lắm mới có được một vị, vậy mà lại chẳng có tác dụng gì lớn. Dù ở bên ngoài, nàng cũng đã nghe qua những lời đàm tiếu về hắn:

"Nghe nói... hắn đi đến đâu là gây chuyện đến đó. Ở trong châu, các chân nhân vốn không coi trọng hắn nên cũng chẳng ban cho pháp khí gì tốt. Ra ngoài đấu pháp thì không chịu nổi, suýt chút nữa đã bại dưới tay một hàn môn, làm mất mặt gia tộc. Lão nhân gia còn đang sợ mất đi vị đích tôn này... Suốt ngày chỉ thấy hắn rong chơi lêu lổng, chỉ mong hắn an phận thủ thường là tốt rồi..."

Lý Chu Minh dù sao cũng là đích tôn Tử Phủ, xét thấy công lao nuôi dưỡng của chân nhân thì cũng không sao, nhưng Lý Hành Hàn lại cực kỳ chán ghét. Nàng lập tức cất bước rời đi. Đến trước cửa điện, nàng thấy hai huynh đệ Lý Chu Phưởng đang đi theo vị tứ ca này, dáng vẻ khép nép, loáng thoáng truyền đến tiếng nói:

"Hai huynh đệ ta... phụ thân lao lực mà chết trên sông, giờ đến đệ đệ cũng đã mất... Trong tộc có chút trợ cấp, hy vọng có thể giúp đứa nhỏ kia có một danh phận..."

Lý Hành Hàn lúc này mới nhớ ra, Lý Chu Khẩn đã mất chính là đệ đệ của Lý Chu Phưởng. Năm đó hắn được nhận làm con thừa tự để kế thừa Hỏa tộc, hai huynh đệ này đối mặt với trưởng bối thì trầm mặc ít nói, nhưng đối với việc vãn bối trong tộc thì lại rất coi trọng, hóa ra là tới cầu quan.

Bao nhiêu thiên phú, bao nhiêu nỗ lực, rồi bao nhiêu tư lương đã đổ vào trong châu... Việc "che lấp" từ trước đến nay đều dành cho kẻ khác. Trong tộc sợ con cháu thế hệ sau ngồi mát ăn bát vàng nên rất ít khi động thủ... Haiz!

Lý Hành Hàn nhận ra đại ca và nhị ca của mình mọi thứ đều tốt, duy chỉ có việc đối đãi với hậu bối là có một sự chấp nhất mãnh liệt. Nàng định dừng bước để nói một câu, lại nghe thấy tiếng gọi phía sau:

"Muội muội!"

Hóa ra là Lý Chu Minh đuổi theo.

"Thôi... Chu Lạc huynh trưởng chắc có thể xử lý tốt."

Lý Hành Hàn dừng bước, đối mặt với thanh niên đang cầm quạt trước mặt, nàng lịch sự hỏi:

"Ngũ ca có chuyện gì quan trọng sao?"

Lý Chu Minh xua tay, cười nói:

"Ta nghe nói muội muội muốn dẫn người hướng về phía đại mạc phía Tây để truy quét một đám ma tu chạy trốn. Ta nghe nói trong đại mạc có loại Bạch Chuẩn Kim trên hồ không mua được, có thể dùng để rèn đúc pháp khí. Phiền muội mang về cho ta một ít, linh thạch ta sẽ tiếp tế đầy đủ."

Lý Hành Hàn hơi kỳ lạ, đáp:

"Huynh cũng bắt đầu nghĩ đến việc rèn pháp khí rồi sao, thật là chuyện tốt, ta nhất định sẽ mang về."

Lý Chu Minh nhẹ nhõm thở phào, vội vàng cảm ơn rồi lui xuống. Nữ tử kia cưỡi gió mà lên, một đường bay về phía trong châu, trong đầu thầm nghĩ:

"Cũng thật kỳ lạ."

Nàng âm thầm suy tính, trước tiên ghé qua động phủ thu thập một số đồ đạc. Đến khi trời sập tối, nàng mới đáp xuống trước một gian sân nhỏ trong châu. Trước cửa sân, hai chậu kim quất tròn đã được thay bằng đôi sư tử đá đạp lên kim thạch. Nàng ước lượng một hồi, do dự nói:

"Xa hoa quá mức rồi!"

Đẩy cửa bước vào, trên mặt Lý Hành Hàn cuối cùng cũng hiện lên nụ cười, nàng gọi khẽ:

"Mẹ!"

Phụ nhân lập tức mừng rỡ, bận rộn ra đón. Người đàn ông đang nâng chén rượu trong sân cũng nhìn sang, anh trai và chị dâu trong phòng cũng buông đồ đạc chạy ra. Cả nhà náo nhiệt dắt nàng vào trong.

Thực tế, gia đình Lý Hành Hàn trước đây có không ít mâu thuẫn. Phụ thân tu vi bình thường, anh trai và chị dâu lại có ý định ra ở riêng, nàng có trở về hay không cũng chẳng ai để ý. Nhưng từ khi nàng từ Chi Cảnh Sơn trở về, anh trai chị dâu chẳng những không rời đi mà còn luôn niềm nở, mỗi lần nàng về nhà đều giống như đón lễ hội.

Nàng được dắt ngồi xuống cạnh phụ thân, nghe mẫu thân hớn hở nói:

"Hàn Nhi! Cữu cữu con tích lũy công lao bấy lâu, cuối cùng cũng được thăng lên Ô Đồ Phong Mạc rồi!"

Phong Mạc của Lý gia vốn không phải chức vị thấp, lại thêm Ô Đồ Phong là nơi giàu có, Lý Hành Hàn lập tức vui mừng:

"Vậy là hết khổ rồi!"

Nàng vừa vui mừng, vừa cảm thấy có gì đó không đúng. Cữu cữu nàng có vết nhơ liên quan đến dư nghiệt Úc Gia, tu vi cũng không cao, theo lý mà nói rất khó đảm nhiệm chức vị như vậy. Nàng thu lại nụ cười, hỏi:

"Khi nào thì bổ nhiệm ạ?"

Mẫu thân cười đáp:

"Vừa mới bổ nhiệm buổi trưa xong. Ông ấy cũng vừa mừng vừa lo, chức vị này rất long trọng, nghe nói đến tận quá nửa đêm vẫn chưa về..."

"Buổi trưa?"

Lý Hành Hàn chấn động trong lòng:

"Ta vừa mới đi... Chu Lạc ca đã đặc biệt đề bạt rồi sao..."

Niềm vui của Lý Hành Hàn dần tan biến, nàng cảm thấy mờ mịt. Đôi đũa trong tay không biết nên gắp thức ăn hay không, nàng bắt đầu rơi vào trầm mặc.

Lý Hành Hàn tự nhủ, món Hợp Chân bảo khí mà nàng luyện thành vốn là nhờ cữu cữu Trì Thiếu Tông từ bỏ tu hành, ngồi trên tế đàn niệm kinh suốt năm này qua năm khác. Nói một cách không khách khí, nàng có được sự chú ý của chân nhân, sau này nếu có thể trúc cơ, một nửa công lao đều thuộc về cữu cữu.

Thậm chí ngay từ đầu, từ tư lương đến chỉ điểm con đường, cữu cữu cũng đã giúp đỡ rất nhiều. Tu vi hiện tại của nàng phần lớn là nhờ gia tộc hỗ trợ, nhưng người giúp nàng bộc lộ tài năng lại chính là vị cữu cữu này.

Nàng càng lúc càng im lặng. Người thân trong viện thấy dáng vẻ này của nàng liền im lặng theo. Phụ thân nhìn nàng, trầm giọng nói:

"Hôm nay Chu Lạc trị gia, con cũng là nhân vật hàng đầu của Chu Hành. Có một số việc, nhận lấy là được. Cữu cữu con vất vả mấy chục năm, cũng đến lúc phải được báo đáp rồi."

"Chẳng lẽ con muốn làm kẻ bạc tình, đi mời tứ ca thu hồi mệnh lệnh đã ban ra sao? Là cữu cữu làm gì không đúng, hay là tứ ca con đề bạt không công chính? Nếu muốn nói lý, thì hãy nói cho rõ ràng!"

Năng lực của Trì Thiếu Tông không kém là thật, nhưng Lý Chu Lạc vì cảm tạ sự ủng hộ của nàng mà dùng quan hệ để đề bạt cũng là thật. Trì Thiếu Tông khó khăn lắm mới có bước đột phá trên con đường quan lộ, Lý Hành Hàn thật lòng không muốn từ chối ý tốt này.

Lý Hành Hàn bình thường vốn coi nhẹ những ân tình của những kẻ làm việc vì thiên tư, nhưng đến lúc này, nàng mở miệng rồi lại khép lại, không nói nên lời. Nàng buông đũa, bình thản nói:

"Cứ trân trọng đi ạ... Con thường xuyên ở bên ngoài, trong nhà vẫn nên như bình thường, không nên phô trương quá mức, nhất là chuyện của người lớn, cứ giản dị một chút sẽ tốt hơn."

Một người trung niên ngồi bên cạnh đặt chén xuống, đáp:

"Lão đại, ngày mai đem bán đôi sư tử đá trước cửa đi, trả lại hai chậu kim quất kia."

"Phụ thân mới tỉ mỉ chọn về mấy hôm trước, vui vẻ lắm... cứ đứng ngắm mãi... sao lại bán chứ..."

Huynh trưởng bắt đầu than thở, Trì thị liền bảo hắn im miệng, rồi nắm lấy tay Lý Hành Hàn, trầm giọng nói:

"Nói về chuyện người lớn... con bây giờ cũng là nhân vật trong châu, phải giữ mạng mình là trên hết. Nếu con có chuyện gì, gia đình chỉ muốn phủ nhận sạch sẽ thôi."

Lý Hành Hàn chưa kịp đáp, phụ thân nàng đã lên tiếng đầy ngữ trọng:

"Chúng ta đều hiểu... Việc hưởng lợi trong hồ là quan trọng, nhưng sau khi hưởng lợi, để thân hữu cũng được hưởng lây thì cũng không phải là mâu thuẫn gì lớn. Làm gì có ai đều là thánh nhân, không dính chút lợi ích nào?"

"Nữ nhi biết rồi."

Lý Hành Hàn ăn đại hai miếng nhưng thấy thật khó nuốt. Biết phụ thân sắp đi cầu quan cho huynh trưởng, nàng lập tức cáo từ. Phụ thân không nói gì, chỉ có mẫu thân tiễn nàng ra tận cửa.

Ra khỏi sân nhỏ, linh thức của nàng vẫn cảm nhận rõ ràng. Bàn thức ăn vẫn còn nguyên, mẫu thân nàng rơi lệ, phụ thân thở dài, anh trai chị dâu nhìn nhau im lặng. Một lúc lâu sau mới nghe thấy tiếng phụ thân:

"Nó quá thanh cao... Không có nó thì vẫn có cữu cữu con, thường ngày sẽ không thiếu một quan nửa chức, chỉ là không được đẹp mặt, dễ bị tộc chính Thanh Đỗ chú ý thôi. Ngày mai con đi cùng ta một chuyến..."

Lý Hành Hàn không muốn nghe thêm, nàng bước nhanh ra ngoài, mặc cho gió đêm lạnh lẽo tạt vào mặt, lòng đầy cay đắng:

"Thanh cao cái gì chứ! Nếu ta thật sự giống như bọn Minh Cung cô cô, một lòng vì hồ, thì cữu cữu đã chẳng có quan để làm! Đơn giản là vì ta cần thể diện... Nói cho cùng, là do thể diện của huynh ấy không đủ lớn để sai khiến được ta..."

Lý Hành Hàn từ nhỏ đã tu luyện Kiếm Tâm, giữ mình chính trực, giờ đây nàng chỉ cảm thấy lòng mình lạnh lẽo:

"Trước đây cứ ngỡ trên châu luôn có những người làm việc vì thiên tư, là Thanh Đỗ thất trách. Giờ nhìn lại, ngay cả cái chính nghĩa này ta cũng không giữ nổi."

Nàng cưỡi gió về tới Thanh Đỗ. Trên đỉnh núi trắng xóa tuyết phủ, lão nhân đang chống gậy đi lại. Lý Hành Hàn chưa từng thấy ông nghỉ ngơi, lần này cũng không ngoại lệ, nàng cung kính hành lễ:

"Lão đại nhân!"

Lý Huyền Tuyên chỉ liếc nhìn một cái, thuận miệng nói:

"Hành Hàn đến rồi sao? Có phải vì chuyện của Chu Lạc không? Vào trong nói đi."

Bối phận của Lý Huyền Tuyên quá lớn, Lý Hành Hàn chỉ có thể cung kính đi theo. Vào trong lầu các, nàng nói:

"Mệnh lệnh của lão đại nhân tự có sự cân nhắc, vãn bối không dám nghi ngờ. Trong tộc cũng chỉ có tứ ca mới gánh vác được trọng trách này, chỉ là vãn bối mới biết chuyện trong tộc, lại sắp đi xa, trong lòng có chút bất an..."

Nàng ngập ngừng một lát, vẻ mặt đầy lo lắng:

"Trên hồ... có quá nhiều chuyện làm vì thiên tư... ân tình của tu sĩ quá nặng... Hành Hàn... có tội!"

Lý Hành Hàn đem chuyện gia đình kể lại một lượt. Lý Huyền Tuyên ngừng việc đang làm, lặng lẽ gật đầu. Lão nhân thở dài:

"Hành Hàn... phụ thân con bao nhiêu tuổi? Tu vi thế nào?"

Lý Hành Hàn vội chắp tay:

"Gia phụ bốn mươi bảy tuổi, Thai Tức tầng bốn."

Lý Huyền Tuyên chậm rãi gật đầu:

"Đứa trẻ này... con đường tu hành đời này coi như dừng lại ở đây rồi, thời gian còn lại cũng chỉ có mấy chục năm thôi. Hành Hàn... con có thể trúc cơ không?"

Lý Hành Hàn khẽ gật đầu:

"Hài nhi đã hết sức nỗ lực, vẫn còn hy vọng."

Lão nhân thở dài một tiếng thật dài, hỏi:

"Tử Phủ thì sao?"

Lý Hành Hàn chỉ có thể đáp:

"Không dám mơ tưởng xa vời!"

Lý Huyền Tuyên trầm giọng:

"Trên đời này có rất nhiều người con đường tu hành đã sớm dừng lại. Không chỉ con, mà mấy vị công tử kia thực ra cũng rất ít khi mơ mộng viển vông. Đối với các con, đạt đến trúc cơ coi như đã đi đến cuối con đường, thời gian còn lại vẫn còn rất dài."

"Trên hồ này, tu sĩ như phụ thân con nhiều vô số kể. Tám phần tu sĩ dừng ở Thai Tức, một nhóm nhỏ luyện được tạp khí thì con đường cũng tận, số còn lại dừng ở Luyện Khí, luyện được vài tầng thì đa phần không tu nổi nữa, chỉ còn lại một nhóm nhỏ dừng ở đỉnh phong Luyện Khí."

Lão nhân dường như có chút run rẩy, nặng nề nói:

"Bọn họ càng không có đạo hạnh gì, đời này tu hành coi như kết thúc. Trăm năm, mấy trăm năm còn lại thì đã sao? Nếu không có những tu sĩ nửa bước kia rảnh rỗi, ai có thể bao bọc bọn họ? Chẳng ai quản nổi đâu!"

Lý Hành Hàn im lặng. Lý Huyền Tuyên ung dung nói tiếp:

"Con không nên xem thường họ. Dù là dân thường, thê thiếp hàng trăm, giết người lấy máu hay tu luyện ma công, bọn họ đều có thể làm được! Bây giờ làm việc vì thiên tư, để cầu mong hậu bối được an bình, đã là kết quả tốt nhất dưới sự giáo hóa rồi."

Lão nhân trầm giọng:

"Hi Tuấn tạo ra một hệ thống quan chế, ân tình, giám sát và đốc thúc phức tạp như vậy, không phải là không có mục đích... Hàn Nhi... đôi khi chúng ta không cần họ quá tài giỏi... mà cần họ bận rộn. Đối với chúng ta và bách tính, điều đó rất quan trọng. Nếu chỉ dựa vào công lao, chúng ta không thể lúc nào cũng khiến họ bận rộn được."

Lý Hành Hàn ngơ ngác nhìn lão nhân. Lý Huyền Tuyên nói tiếp:

"Sau này, khi Chu Nguy tìm được các loại thuốc đột phá, dù tác dụng không lớn như tưởng tượng, nhưng cũng nên để họ sắp xếp ổn thỏa cho hậu bối rồi mới có thể yên tâm bế quan, liều mạng tìm kiếm một con đường sống... Nhất định phải để hậu bối được hưởng chút bóng mát. Dựa vào ân tình để cầu quan, cũng không hẳn là chuyện ác."

"Thời thế hiện nay bên ngoài đang loạn lạc, không thể đòi hỏi quá cao ở họ."

Lý Hành Hàn siết chặt nắm đấm, thanh bảo kiếm trên lưng tỏa ra hàn quang dưới ánh trăng. Nàng thấp giọng hỏi:

"Lão đại nhân... làm như vậy... liệu có thực sự phù hợp với chính đạo không?"

Lão nhân tựa lưng vào ghế, mái râu trắng phủ lên mu bàn tay đầy nếp nhăn. Ông trông có vẻ mệt mỏi, khẽ nói:

"Chúng ta không quản được một đám người tham lam vĩnh viễn... chỉ có thể để họ tham lam theo một hướng khác thôi. Hàn Nhi, chuyện này không phải nói một lần là xong. Có lẽ hậu bối các con sẽ có cách tốt hơn để bảo vệ sự bình yên cho phàm nhân, hiện tại chỉ có thể làm thế này thôi."

Ánh mắt Lý Hành Hàn dần trở nên thanh tỉnh, nàng trầm ngâm gật đầu.

"Hành Hàn, vấn đề này ta đã nói với tứ ca con từ sớm rồi, ta chỉ cần con hiểu một đạo lý."

Lão nhân ngồi trên chiếc ghế gỗ đỏ cao vút, ẩn mình trong bóng tối của lầu các, trong phút chốc lộ ra vẻ già nua cực độ, giọng nói cực nhẹ:

"Rất nhiều quy tắc, thực chất lại nằm ngay trong chính quy tắc."

...

Trong châu.

Đêm đen dày đặc, đại điện vẫn đèn đuốc sáng trưng. Từng chồng thư từ xếp đầy trên bàn, Lý Chu Lạc đang tỉ mỉ đọc, một tay chống cằm đầy suy tư.

Lần đầu tiên nắm quyền quản lý châu hồ, trong lòng hắn có chút bất an. Từ sáng sớm đã bận rộn cùng huynh đệ, hắn ngồi ở đây đến tận bây giờ, cũng đã hiểu thêm không ít bí mật.

"Hóa ra... rất nhiều họ khác đều phụ thuộc vào châu. Thiên tài của các họ đó không ít, ngay cả ở châu cũng đã có hai người đột phá trúc cơ thất bại..."

Hắn đang chăm chú xem xét thì đã quá nửa đêm, nghe thấy thuộc hạ bước lên bẩm báo:

"Đại nhân, Tam công tử đã từ bờ đông trở về, đang đợi ở ngoài điện."

Lý Chu Lạc vội vàng đặt bút xuống, nói:

"Mau, mời vào."