Chương 47
Miệng Đông
Chương 47: Đông Miệng
"Hôm nay chắc chắn sẽ có rất nhiều khách khứa."
Việt quốc phía nam, khí hậu nóng ẩm, mùa đông hiếm khi có tuyết, năm ngoái那场大雪 càng là hiếm thấy. Tuyết dày khiến toàn bộ Cổ Lê Đạo tê liệt, xe cộ không thể di chuyển. Ngô lão Hán suốt mùa đông chỉ tiếp đãi được ba nhóm khách, giờ xuân về tuyết tan, tiết trời vẫn còn lạnh lẽo, chính là thời điểm uống rượu tuyệt hảo.
Ngô lão Hán dựa vào chiếc ghế gỗ, người ghế rách nát kẽo kẹt vang lên, ông híp mắt,透过 cửa sổ nhìn thấy làn bụi vàng bay lên trên con đường xa xa.
Ông vội vàng đứng dậy, khập khiễng bước ra cửa trước, cất tiếng chào:
"Ăn mặn... rượu... dê... thịt..."
Chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại trước quán. Ngô lão Hán vội vàng ngỏ lời:
"Thưa vị khách, quán chúng tôi có rượu ăn mặn, đồ nhắm chua cay cũng rất hợp khẩu vị..."
Màn xe vừa nhấc lên, hai gã nam tử bước xuống.
Người dẫn đầu chưa đầy mười bảy tuổi, anh tuấn phát sáng, tay cầm một thanh trường đao, trên mặt còn vương chút non nớt, cười nhẹ nhìn về phía tửu quán.
Người đi sau khoảng hai lăm, hai mươi sáu tuổi, bên hông đeo bảo kiếm, dung mạo thanh tú, đôi mắt sáng ngời đầy thần sắc, cảnh giác nhìn Ngô lão Hán.
"Xem ra là trưởng bối dẫn theo hậu bối. Người thanh niên này nhìn có chút kinh nghiệm giang hồ, cảnh giác cực độ, lại đeo bảo kiếm, chắc là con cháu nhà giàu có thế gia. Hôm nay có lời rồi!"
Ngô lão Hán lập tức toan tính, nở nụ cười nịnh nọt, mở miệng mời:
"Hai vị mời vào trong, đặc sản Tuyết Hoa Huân Tửu của quán chúng tôi là mỹ vị bậc nhất vùng này."
Nói xong, ông quay đầu hét lớn:
"Khách đến rồi..."
Hai người kia ngồi xuống bàn bên cạnh. Trên lầu, hai gã hán tử chạy xuống, khom lưng cười nịnh, đứng sau lưng Ngô lão Hán.
"Một bình Tuyết Hoa Tửu, cùng vài món ăn."
Vạn Nguyên Khải đặt thanh trường đao xuống, thấy lão Hán sai người xuống bếp, liền vui vẻ giải thích với Lý Thông Nhai:
"Tuyết Hoa Tửu này là lấy thịt dê tinh lọc thái mỏng, nấu với rượu ngon, cắt thành miếng cao. Không dùng tủy dê hay thận, mà chỉ dùng dầu chiên thịt, trộn vào cao, rồi hâm nóng rượu để thấm vào."
Vạn Nguyên Khải nuốt nước bọt, thấp giọng nói:
"Năm ngoái, đồng tộc huynh đệ của ta đến đây, gọi một bình Tuyết Hoa Tửu, lập tức kinh động như gặp thiên nhân, nhớ mãi không quên. Về nhà thử mấy cách chế biến khác, đều phai nhạt, không bằng cái này!"
Lý Thông Nhai ngồi xe loạng choạng mấy ngày, ngày ngày ăn lương khô uống nước lạnh, nghe vậy cũng thèm nhỏ dãi, không khỏi mong đợi.
Hai người đang hàn huyên, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ồn ào. Mấy gã hán tử mặc áo bông bước vào, trách móc nhau, ngồi xuống, cao giọng gọi:
"Ngô lão Hán, đưa rượu lên!"
"À, mấy vị khách đã đến rồi."
Ngô lão Hán vội vàng cười mời, nịnh nọt bắt đầu.
"Xuân hàn thật sự khiến người ta lạnh cóng. Mấy huynh ở Đông Miệng canh một đêm, chim cũng sắp đông chết mất! Lúc thay ca, chủ gia thả người, vội vàng lên đây uống hai chén."
Gã hán tử lưng hổ vai gấu cười lớn, lại nói tiếp:
"Mấy ngày nay không biết xảy ra chuyện gì, đường sá quản lý nghiêm ngặt, mấy thế gia trong quận đều phái người canh giữ, chim cũng不敢 kít một tiếng!"
"Đại Hổ, ngươi không hiểu rồi. Mấy năm nay đều thế này, quen đi là xong. Mấy thế gia trong quận gấp gáp, vài ngày nữa là xong."
Một giọng nói từ bàn bên cạnh vang lên, chậm rãi đáp.
Vạn Nguyên Khải lắng tai nghe, cười hì hì thấp giọng nói:
"Nơi đây gần Quan Vân Phong, ta đoán những người này là gia đinh thế tục của Tiêu gia."
Lý Thông Nhai gật đầu, trong lòng hiện lên hình ảnh Tiêu Nguyên Tư, không khỏi thêm vài phần hảo cảm với đám hán tử này.
Tiểu nhị bưng một bình rượu nóng cùng vài món ăn và một bát cao thịt dê trắng như tuyết lên.
Vạn Nguyên Khải vội vàng cầm muỗng, nhẹ nhàng đào một chút cao, đặt vào chén, cầm bầu rượu rót vào. Rượu thấm vào, mùi thịt dê thơm phức lan tỏa.
Gã Đại Hổ hít mũi, mắt sáng lên, khen:
"Thơm quá, đúng là Tuyết Hoa Tửu!"
Vạn Nguyên Khải không để ý đến lời gã hán tử, ngon lành hớp một ngụm, ra hiệu Lý Thông Nhai cũng thử.
Lý Thông Nhai cười cười, lễ phép gật đầu với gã hán tử, nhấp thử Tuyết Hoa Tửu. Rượu ngon thuần hậu hòa quyện với thịt dê béo ngậy, vị sữa nhẹ nhàng lan trên đầu lưỡi. Lý Thông Nhai không biết lúc nào đã uống hết chén rượu, khẽ cười nói:
"Quả nhiên ngon."
Gã hán tử thấy hai người không để ý đến mình, hơi ngượng ngùng, nheo miệng, thấp giọng nói:
"Không thì... có chút tiền bẩn..."
Hắn ghen tị nhìn bàn bên cạnh, Đại Hổ nuốt nước bọt, quay sang nói chuyện với huynh đệ.
Vạn Nguyên Khải mới uống vài ngụm, ngoài cửa lại vang lên tiếng ồn ào. Một đám người vây quanh một thanh niên mặc phục gấm bước vào tửu quán.
"Thúc thúc! Đừng nhìn quán rượu rách nát này, Tuyết Hoa Tửu ở đây là nhất tuyệt. Vùng hoang sơn dã lĩnh Đông Miệng này, vắng tanh, chỉ có quán rượu này mới tiêu khiển được."
Một gã nam tử ăn vận hoa lệ khom người nịnh nọt, tay chân múa may trước mặt thanh niên phục gấm. Gã này khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, lại cung kính gọi thanh niên phục gấm là "tộc huynh", trông khá buồn cười.
"Ừm."
Thanh niên phục gấm đôi mắt hơi dài nhỏ, khoác áo lông chồn trắng như tuyết, bên hông buộc túi cẩm nang màu vàng, dung mạo anh tuấn, da dẻ trắng trẻo, bộ dáng quý tộc. Nghe vậy, ông chỉ nhẹ nhàng đáp.
"Hỏng, quản sự của chủ gia sao lại đến đây!"
Gã Đại H tử sắc mặt biến đổi, quay đi giả vờ không biết. Cả bàn hán tử đều cúi đầu, run rẩy不敢 lên tiếng.
"Thanh niên phục gấm kia hơn phân nửa là đích hệ đại tông. Quản sự này ngày thường ngạo mạn, gặp người này lại như chó sủa."
Đại H tử liếc nhìn đám người kia, khó khăn lắm mới nhận ra hai người, đều là đại nhân vật trong tộc binh Tiêu gia đóng giữ Đông Miệng. Giờ đây họ cung kính đứng sau lưng quản sự,不敢 lên tiếng.
Thanh niên phục gấm thấy cảnh tượng trong quán, khẽ nhíu mày, khiến gã quản sự trung niên kinh hồn táng đảm, cúi đầu不敢 nói gì.
Gã quản sự trong đầu nghĩ ngợi tìm từ, lại nghe tiếng cười của thanh niên trước mặt, lập tức sợ vỡ mật.
"Tộc huynh thân có linh khiếu, nhập tiên đạo, từ xưa đến nay ngang ngược càn rỡ, đến trấn thủ Đông Miệng hơn mười ngày cũng chưa từng thấy hắn cười. Sợ không phải giận quá thành cười sao!"
Thanh niên phục gấm lại khẽ chắp tay, nở nụ cười hòa ái, nói khẽ:
"Không ngờ ở tửu quán vắng vẻ này cũng có thể gặp hai vị đạo hữu!"