Chương 347

Chương 347: Nhuế thị

Lý Hi Trân dẫn quân quanh co trong núi rừng suốt một ngày, binh lính kêu khổ thấu trời, nhiều người mượn cớ ốm đau để trốn tránh. Đội quân ban đầu chỉ còn lại hơn bốn phần mười, cuối cùng cũng tiến đến vùng núi phụ thuộc của Lý gia.

Khu vực này có một mạch khoáng linh bích cấp Luyện Khí, từ trước đến nay do năm nhà họ Thai Tức cùng nhau nắm giữ, nên còn được gọi là "Ngũ gia linh bích".

Đi thêm vài dặm, vừa chạm ranh giới lãnh địa của Nhuế gia thuộc Lý gia, Lý Hi Trân liền thấy hai mảnh linh điền nhỏ. Số binh lính còn lại càng không kìm được, nhảy xuống ruộng nhổ trộm lúa non, chỉ còn hơn trăm người đi theo phía sau hắn.

"Đây chính là linh lúa!"

Đội quân dẫn đường gồm bốn chi tộc binh vừa đi qua, những cây linh lúa này chưa kịp chạm vào kim chỉ đã bị giày xéo sạch sẽ. Lý Hi Trân ghìm ngựa lại, lạnh lùng quát lên hai tiếng.

Mặc dù Lý Hi Trân bảo vệ tư lợi của bản thân, thu nhiều thuế ruộng, nhưng hắn vẫn coi trọng những huynh đệ tài năng xuất chúng trong tộc. Trong lòng hắn không mấy thiện cảm với mấy gia tộc bại hoại này. Hắn nhẹ nhàng bước xuống đường nhỏ, thầm nghĩ:

"Lười biếng lại ngu xuẩn, trước thì chạy trốn, nay lại đưa một đám tham lam ngu muội khác. Số còn lại..."

Hắn đang sắp xếp đội hình trong lòng thì một đội binh mã phía trước tiến lên chào đón, cung kính nói:

"Công tử, trận pháp đã phá, mời công tử lên núi!"

Lý Hi Trân gật đầu, quan sát địa hình, rồi nghi hoặc hỏi:

"Quặng linh bích đã phát triển lớn như vậy, sao địa mạch và linh cơ nơi đây lại cằn cỗi đến mức này?"

Đất linh điền này đặt ở Lý gia thì họ sẽ không đi trộm, còn Nhuế gia lại dùng để trồng linh lúa. Sự thiếu hụt linh cơ trên lãnh địa của họ có thể thấy rõ. Lý Hi Trân thầm nghĩ:

"Đất này đừng nói hai năm chín một lần, bảy tám năm mới thu hoạch một lần cũng nên. Khó trách trong Ngũ gia linh bích nhiều năm như vậy mà không đào được một vị Luyện Khí."

Nhuế Gia Phong.

Đại trận trên đỉnh Nhuế Gia Phong đã sớm bị phá vỡ, thậm chí không phải do Lý gia công phá. Trần Mục Phong chỉ công kích vài lần, hô to danh hiệu Lý gia, đối phương đã vội vàng mở trận.

Nhớ lời dặn của gia tộc, Lý Hi Trân đi trước đỉnh núi để xem xét linh tuyền.

Trên đỉnh Nhuế Gia Phong có một vũng nước xanh biếc, mang theo hàn ý. Hàm lượng linh khí thấp hơn một chút so với Hoa Thiên Sơn trong nhà, không biết có phù hợp hay không. Hắn dùng bình ngọc lấy một ít, định mang về kiểm tra.

Sau khi sắp xếp xong việc quan trọng nhất, Lý Hi Trân mới rảo bước trên tuyết, tiến vào đại điện Nhuế gia.

Phía trước là Trần Mục Phong, một thiếu niên mặc áo giáp, tay cầm trường kích. Sau khi công phá núi này, hắn一直在 đây chờ Lý Hi Trân. Trong đại điện, hai hàng tộc binh cầm đao đứng nghiêm, khí lạnh dày đặc.

Trần Mục Phong là hậu duệ của Trần Đông Hà, đồ đệ kiêm con rể của Lý Thu Dương. Dù Trần gia không nhiều người có linh khiếu, nhưng những ai có thì đều xuất chúng. Trần Mục Phong mới hai mươi bảy tuổi đã đạt Ngọc Kinh Luân Thai Tức ngũ tầng.

Mặc dù mới đột phá, tu vi chưa vững chắc, nhưng hắn vẫn có hy vọng ba mươi năm nữa sẽ đạt Luyện Khí. Do đó, hắn được Lý gia trọng dụng, trong tộc được coi là "chạm vào là bỏng".

Lý Hi Trân vừa bước vào, một đám người Nhuế gia vội vã chạy xuống quỳ trước mặt hắn. Người dẫn đầu là một lão giả tóc trắng, tay cầm ngọc ấn, cao giọng hô:

"Nhuế thị cung nghênh Cự Thất tộc tướng, cẩn hiến thanh ấn, nguyện làm khuyển mã cho thế tộc, bôn tẩu cống hiến sức lực, vĩnh viễn không phản bội..."

Lão đầu Nhuế thị này là người có tu vi cao nhất trong gia tộc, nhưng chỉ đạt Thai Tức tứ tầng, thấp hơn cả Trần Mục Phong. Không dám đắc tội với vị Luyện Khí trấn áp, hắn chỉ dám giơ cao khối ngọc ấn "Quản lý Thanh Trì" dưới tay mình.

Trần Mục Phong từng làm sai vặt trong phường thị, sau đó dẫn người tàn sát quý tộc Sơn Việt, trở thành tướng quân. Kinh nghiệm phong phú khiến hắn rất quen với cảnh tượng đầu hàng này. Hắn khinh thường mở miệng:

"Lời nói倒 là đẹp!"

"À."

Lý Hi Trân không đáp, hắn quan sát bốn phía. Hai bên đặt hai đống linh lúa nhỏ, trông giống như vật cúng tế, nhưng ít ỏi đến thương cảm, thậm chí còn không bằng bổng lộc của tộc binh nhà hắn. Hắn liếc qua rồi bỏ đi.

Trên mặt đất, dùng khay ngọc bày biện hơn mười món đồ chơi bằng bột trắng, óng ánh như tuyết, trông khá đáng yêu. Bên cạnh còn có năm sáu bình ngọc, bên trong chứa đầy huyết khí.

Lý Hi Trân từng ở Đông Sơn Việt mấy năm, hiểu biết về nhiều loại linh vật, nhưng chưa từng tiếp xúc với giao dịch hậu phương của tu sĩ. Hắn hơi nghi hoặc hỏi:

"Đây là vật gì?"

Lão đầu Nhuế gia vội vàng nâng món đồ chơi thịt trắng hồng đáng yêu lên, cung kính nói:

"Vật này tên là 'Mễ nhục'. Năm đó Úc Gia Úc Tặc đã muốn dùng vật này để bày cúng."

Lý Hi Trân nhìn mãi mà không hiểu, cảm thấy đáng sợ, liền phất tay bỏ qua. Trần Mục Phong đã hiểu rõ, sắc mặt khó chịu, ghé tai nói:

"Cái gọi là 'Mễ nhục', chính là dùng gạo nuôi dưỡng, thay thế thịt người phàm, hẳn là dùng bí pháp luyện chế. Còn 'Máu quái', chính là cách gọi nhã nhặn của huyết khí."

Sắc mặt Lý Hi Trân trở nên trắng bệch, nhưng hắn nuôi dưỡng tốt, không nói gì. Lão đầu Nhuế thị nhìn sắc mặt hai người, lập tức hiểu ra, đành nhắm mắt nói:

"Tiểu nhân không biết quý tộc không thích vật này, sợ là mạo phạm, xin đại nhân thứ tội! Tiểu nhân tên là Nhuế Quỳnh Xử Chí, tổ tiên... tổ tiên từng được Tiêu gia điểm hóa."

Câu nói này của Nhuế Quỳnh Xử Chí là để dựa vào thế lực. Trần Mục Phong liếc qua, cũng không để ý.

Nhuế thị cùng mấy gia tộc xung quanh Ngũ gia linh bích đều do Tiêu gia điểm hóa, chuyên khai thác khoáng vật. Nói dễ nghe là phụ thuộc, khó nghe là nô lệ. Đầu hàng thì không có gì đáng xấu hổ.

Tiêu gia không đưa ra bằng chứng gì, nhưng Lý gia đương nhiên không thể chiếm đoạt thuộc hạ của mình. Trần Mục Phong thấy Lý Hi Trân không nói, cũng đứng yên không động.

Nhuế Quỳnh Xử Chí trong lòng bồn chồn. Mọi người đều biết Tiêu gia bị tập kích, hắn không rõ thương vong ra sao, khiến kẻ già đời này bắt đầu bất an:

"Lý gia cũng do Tiêu gia nâng đỡ, có lẽ không sao đâu?"

Đang suy nghĩ, một người từ ngoài điện bước vào. Lão đầu Nhuế thị không cảm nhận được linh thức, chỉ nghe Trần Mục Phong cung kính gọi "Sư tôn", biết là Luyện Khí tu sĩ, vội cúi đầu không dám nói gì.

Người tới chính là Lý Thu Dương. Vì các tiểu tộc này chỉ có tu sĩ Thai Tức, Lý gia không cần động đến Luyện Khí dòng chính, chỉ phái Lý Thu Dương đến.

Lý Thu Dương nắm chặt áo bào, trên người còn vương tuyết, vẻ mặt trầm tư, tay cầm một tảng khoáng thạch màu xanh nhạt hình thoi, nói khẽ:

"Ta phụng mệnh tộc trưởng, đi dò xét Ngũ gia linh bích quặng."

"Phiền phức tộc lão."

Lý Hi Trân đáp lời, nhìn Lý Thu Dương vẻ mặt muốn nói lại, lặng lẽ thu hồi tảng khoáng thạch, trầm giọng nói:

"Nhuế thị đã nhập vào Lý gia, phải có ước thúc. Không được dùng người làm tài nguyên linh khí, không được làm 'Mễ nhục', 'Máu quái'. Đây là việc nghiêm trọng nhất của nhà ta, xin Nhuế thị chớ lấy thân thử nghiệm."

Việc này vốn mờ ám, nay bị Lý Hi Trân nói thẳng, Nhuế Quỳnh Xử Chí trên mặt không nhịn được, khúm núm, trong lòng thầm kêu khổ:

"Thật bá đạo... Úc Gia muốn thu huyết khí thì cúng tế, đổi sang Lý gia lại cấm Mễ nhục. Đúng là một thế gia một tính cách. Nhưng địa mạch nơi này cằn cỗi, không cần hái chút tàn tật làm thuốc... Biết làm sao đây!"

Trên đầu Ngũ gia linh bích tuy có quặng linh bích tốt, nhưng linh mạch và linh cơ dường như bị mạch khoáng này hút hết, khiến một vùng rộng lớn trở thành đất hoang cằn cỗi. Nhuế gia trồng linh lúa và linh vật quá khó khăn, chỉ có thể dùng mọi thủ đoạn để sống sót.

Lý Hi Trân nhìn hắn khúm núm, sắp xếp ngôn ngữ, tiếp tục nói:

"Gia chủ nhà ta hiểu tình cảnh của các ngươi, không phải không công muốn các ngươi cống hiến. Cho phép Nhuế thị phái người đến Ngọc Đình Phong dưới chân núi trồng lúa, học tập kỹ thuật. Nhà ta chỉ thu hai thành tiền thuê đất."

Lão nhân này sững sờ tại chỗ, trong mắt không còn sự xảo trá, mà là vẻ thành thật và mê hoặc. Hắn nhìn Lý Hi Trân, nói với giọng ngốc nghếch:

"Đến Ngọc Đình Phong... trồng lúa..."

Nhuế lão đầu lẩm bẩm hai câu, hốc mắt đỏ lên, vội hỏi:

"Không biết trên tộc muốn thu bao nhiêu cống phẩm?"

"Lấy linh tuyền chi thủy của nhà ngươi, cùng hai thành tiền thuê đất, coi như là cống phẩm!"

Lý Hi Trân phất tay áo. Nhuế lão đầu vẫn không dám tin, ngơ ngác nhìn.

Nhuế Quỳnh Xử Chí đương nhiên biết thế gia tham lam thế nào, linh cơ dư dả ra sao. Hắn từng có lòng tham, nhưng khi hắn quản gia, Cấp gia đang hưng thịnh nhất, Cấp Đăng Tề càng bá đạo, không đến phiên hắn ngấp nghé.

Sau đó Cấp gia suy vong, An gia lên, rồi Lý gia lên. Những thứ như [Bạch Ngọc Thủ], [Nguyệt Khuyết Kiếm] càng thêm mạnh mẽ, chỉ cần phả hơi cũng có thể diệt tộc hắn.

Việc trộm bán quặng... Tiêu gia có công pháp tìm mạch cao thâm, trong động mỏ thiếu bao nhiêu khoáng thạch, giao đến tay hắn bao nhiêu, người ta đều hiểu rõ. Một khi xảy ra chuyện, đó là tai họa diệt tộc.

Nhuế thị cũng từng nghĩ đến việc bỏ trốn, nhưng Tiêu gia mỗi năm đều cử người đến thu quặng, hắn không dám động. Chỉ có thể năm này qua năm khác, lún sâu hơn.

Giờ đây có hy vọng, mấy chục năm chua xót dâng lên đầu, trong chốc lát nước mắt tuôn đầy mặt, cung kính nói:

"Đa tạ công tử!"

Thấy lão đầu Nhuế thị quỳ sát đất, bộ dáng rất đỗi cảm động, Lý Hi Trân hơi kinh ngạc.

Mệnh lệnh là Lý Uyên Bình hạ, hắn không nghĩ nhiều vậy. Nhân lực Lý gia không đủ, dưới Ngọc Đình Phong còn nhiều đất linh điền trống, để đó cũng phí, cho thuê cũng được.

"Đi."

Nhuế lão đầu đã thành "đầu đất", Lý Hi Trân sai người dìu hắn dậy. Lão nhân kia mặt đầy nước mắt, trông rất chân thành.

Sự cảm kích của Nhuế thị không có tác dụng gì với Lý Hi Trân, nhưng hắn là người tốt, thấy lão đầu cảm động nên tâm tình tốt, liền nói vài lời an ủi. Đầu bên kia, Điền Trọng Thanh cũng dẫn người đến.

Bộc thị cũng tạ ơn vạn lần, đưa hai tu sĩ Thai Tức đến.

"Vậy thì về nhà đi."

Lý Hi Trân sắp xếp xong xuôi, cảnh cáo Nhuế thị, thu lại công pháp của họ, cẩn thận xem qua, quả nhiên là hàng lớn. Trong nhà đều có, đành phải chuyển sư hồi tộc.

Chinh phạt lần này có chút cảm giác "sấm to mưa nhỏ", chỉ một ngày đã định đoạt hai gia tộc. Khải hoàn trở về, Lý gia thu phục hai gia tộc phụ thuộc là Nhuế gia và Bộc gia gần nhà, mượn đất cho thuê để ràng buộc, chặt chẽ hơn nhiều so với cống phẩm bình thường.

Lý Hi Trân dẫn hơn trăm người trở về, Ngọc Đình Vệ giết hơn một ngàn người không tuân quân pháp, số còn lại bỏ tông tịch, thả đến Sơn Việt. Trong tộc vì đó mà thanh tĩnh.

Tội danh này xếp đặt vững vàng, Lý Uyên Bình không những không cần cãi cọ với tộc lão, tộc thúc, mà còn thừa thế sửa sang gia phong, trong lòng đại sự kết thúc, bộ pháp đều nhẹ nhàng hơn.

"Chỉ là bọn tộc lão, tộc thúc này cũng không ngốc, xem như bị người nhìn ra, thanh danh của ta khó tránh khỏi khó nghe một chút."

Lý Uyên Bình nghe vài lời chửi rủa, lơ đễnh, bỏ ra mấy ngày trấn an tộc lão, tộc thúc, rồi ném chuyện này sau gáy.

Ngồi bên cạnh bàn rộng, Lý Uyên Bình cầm bức thư nhỏ, nhíu mày lại.

Bức thư này do An Chá Ngôn viết tại Hoa Thiên Sơn. Linh tuyền Nhuế gia đã đưa qua, trang bảy tám bình ngọc, nhưng bị lão khỉ già kiên quyết ném hết ra ngoài động.

An Chá Ngôn như con khỉ, cùng lão Hầu líu ríu múa tay nửa ngày, giờ mới hiểu. Nói là linh tuyền Nhuế gia quá lạnh, có chút kim độc, nếu dội xuống, sợ rằng sẽ hủy linh căn.

"Cái này!"

Lý Uyên Bình nghe tin tức này, lập tức kinh hãi, mồ hôi ướt đẫm. Hắn thầm may mắn, nếu không có lão khỉ già giữ cửa ải, chẳng phải đã lãng phí vô ích một cây linh bích cấp Trúc Cơ?

Trong lòng thầm ghi công cho lão khỉ, Lý Uyên Bình vừa nghĩ xem có nên cử người thăm dò suối nước này, vừa gọi Lý Thu Dương lên bẩm báo chuyện quan trọng.

Lý Thu Dương sắc mặt nghiêm túc, lấy từ túi trữ vật ra một tảng khoáng thạch màu xanh nhạt, thấp giọng nói:

"Bẩm gia chủ, chúng ta đã tra xét, thanh xưng là linh bích quặng trong Ngũ gia linh bích, thực chất là thứ này."

Nói xong, hắn đưa tảng khoáng thạch lên. Lý Uyên Bình tiếp nhận xem xét, ánh xanh chói mắt, mang theo chút kim quang. Đây là linh vật cấp Luyện Khí, sợ làm thương người, Lý Thu Dương đã dùng thuật phong tốt.

Lý Uyên Bình nhìn không ra manh mối, Lý Thu Dương nghiêm nghị nói:

"Đây không phải linh bích, mà là Thúy Nguyên Đồng Tinh. Vốn là linh vật cực kỳ hiếm, thuộc hạ biết được khi chuyện phiếm với tu sĩ Tiêu gia. Thúy Nguyên Đồng Tinh là linh vật cấp Luyện Khí, cần tu sĩ Thai Tức khai thác. Vật này tính tình lạnh lẽo, tổn thương thân thể nhất. Nếu chưa đột phá Luyện Khí mà vào khai thác, sẽ chướng ngại đường tu hành và thọ nguyên, tương lai càng khó đột phá."

"Ngũ gia linh bích niên niên tuế tuế khai thác mà không biết, Đồng Tinh sẽ còn xâm nhiễm linh điền, làm hại linh vật. Toàn bộ Ngũ gia linh bích trồng không được bao nhiêu linh lúa, linh vật chính là vì vật này."

Lý Uyên Bình phía sau phát lạnh, bừng tỉnh đại ngộ, buông tảng Đồng Tinh xuống, gật đầu nói:

"Thì ra là thế... Khó trách Ngũ gia linh bích nhiều năm như vậy vẫn chỉ là Thai Tức, căn bản không ra được Luyện Khí. Khó trách Tiêu gia muốn điểm hóa tộc khác, thứ nhất là Thanh Trì tông nghiêm cấm vượt Phong Liên quận, sợ kích thích Thanh Trì tông, thứ hai cũng là không nỡ cử người đi khai hoang."

Chỉ thoáng suy nghĩ, nghi ngờ trong lòng Lý Uyên Bình liền có lời giải thích, lẩm bẩm:

"Khó trách suối nước kia có kim độc, e là cũng bị Thúy Nguyên Đồng Tinh nhiễm phải."

Hắn trong lòng thư giãn, hỏi:

"Nhuế gia và Bộc gia đã an bài xong chưa?"

"Đã xong, đã vẽ địa giới tại Ngọc Đình Phong, chuẩn bị trồng linh lúa."

Lý Thu Dương đáp một câu. Lý Uyên Bình cầm bút son, viết mấy chữ lên bức thư nhỏ An Chá Ngôn gửi, giao cho hắn, nói khẽ:

"Phiền phức tộc thúc chuyển bức thư này đến Ô Đồ Phong."