Chương 231

Chương 231: Gặp lại Linh Nham Tử (Hai hợp nhất)

Lý Thông Nhai nhìn người đối diện thấy quen mắt, nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi lại không nhớ ra là ai. Hắn nhíu mày nhẹ, đặt tay xuống chén ngọc, trầm giọng hỏi:

"Vạn mỗ ta trời sinh tính tình quái gở, không thích lắm lời. Chỉ là gặp các hạ có chút quen mắt, không biết chúng ta từng gặp ở nơi nào?"

Người đối diện là một tu sĩ lông lá, mặc áo da thú, lông mày dài, da đen sạm. Sau lưng hắn đeo một đoản cung, bên hông treo nhiều bình hồ lô vàng lớn nhỏ. Tu vi của hắn đạt Luyện Khí tầng năm. Hắn cung kính chắp tay, cười nói:

"Tiểu nhân là người Gia Xuyên quận, thuộc quản lý Thanh Trì. Tiểu nhân tên Lân Cốc Liệp. Năm đó tiểu nhân từng bán cho tiền bối vài con Ngô Tạc Trùng tại Quan Vân Phong. Lúc ấy tiểu nhân còn trẻ, dung mạo khác bây giờ, nên tiền bối không nhận ra cũng là chuyện thường."

"Nguyên lai là ngươi!"

Lý Thông Nhai bừng tỉnh. Lúc đó người này còn là một thiếu niên non nớt, rụt rè, nói chuyện làm ăn e dè. Bây giờ đã thành trung niên, mang theo vẻ thế sự xoay vần. Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, đáp:

"Ngô Tạc Trùng của ngươi quả nhiên không sai, từng giúp ta một chuyện nhỏ."

Hắn đưa tay mời, ra hiệu Lân Cốc Liệp ngồi xuống ghế khác trên đài. Lân Cốc Liệp vui mừng khôn xiết, cung kính chắp tay, hơi có chút câu nệ mà ngồi xuống, trên mặt lộ vẻ hâm mộ:

"Tiền bối tu luyện quả nhiên thần tốc. Chỉ hơn ba mươi năm mà đã thành tựu Tiên Cơ! Đích thực khiến vãn bối phải hâm mộ."

Lý Thông Nhai cười ha ha, gật đầu khiêm tốn. Hắn nhớ lại, năm đó tại phường thị Quan Vân Phong, hắn chỉ mua qua vài thứ, Lân Cốc Liệp là một trong số đó. Sau này hắn còn gặp vợ chồng Hứa Dương Bình, cuối cùng chết trong tay Trương Duẫn tại hang rắn.

Nghĩ đến Trương Duẫn, Lý Thông Nhai hiện ra hình ảnh một thanh niên kiêu ngạo, đệ tử dòng chính của Kim Vũ Tông, một trong ba tông phái. Chắc hẳn hắn đã sớm Trúc Cơ thành công, tu luyện nhiều bí pháp Kim Vũ. Lúc Lý Thông Nhai còn Luyện Khí, nhờ Lý Xích Kính lưu lại một thức kiếm pháp, mới có thể cùng lão sói vẫy đuôi tranh đấu một chiêu. Bây giờ, hắn e rằng đã không còn là đối thủ của đối phương.

Thu hồi tâm thần, Lý Thông Nhai nhìn người trung niên câu nệ trước mặt, nghi vấn hỏi:

"Ngô Tạc Trùng tuy tốt, nhưng sinh trưởng quá chậm. Nhà ta vốn là tộc Thai Tức nhỏ bé, nhờ nó mới có chút trợ lực. Nay hơn ba mươi năm trôi qua, chỉ sinh được vài con. Những con đầu tiên ăn nhiều hơn, nhưng không thể nuôi dưỡng thêm nhiều, thật sự hơi khó xử."

Lân Cốc Liệp lập tức khựng lại, há hốc mồm, dường như đang tìm lời giải thích, chần chừ nói:

"Ngô Tạc Trùng mẫu tại gia tộc Lân Cốc của tiểu nhân. Tiền bối nhận được là tử trùng, có lẽ vài chục năm nữa mới hấp thụ linh khí, sinh ra một hai con. Không có khả năng sinh sản số lượng lớn..."

"Ồ? Là Thông Nhai mạo phạm!"

Lý Thông Nhai vốn có suy đoán, không ngờ Ngô Tạc Trùng thật sự là "cơm" của gia tộc Lân Cốc. Hắn nhẹ nhàng xin lỗi, khiến Lân Cốc Liệp sợ hãi tránh ghế. Lý Thông Nhai mới nghiêm mặt nói:

"Không biết huynh đài còn có thể bán thêm cho ta vài con không? Vật này rất có tác dụng."

"Tất nhiên không thành vấn đề!"

Lân Cốc Liệp ôm quyền, tháo một chiếc bình gỗ từ hông ra, đáp:

"Tiểu nhân không có tử trùng sống, chỉ có bốn mươi trứng trùng trong bình này. Nếu tiền bối nguyện ý, mười linh thạch là đủ."

Lý Thông Nhai bây giờ đã là tu sĩ Trúc Cơ, Lân Cốc Liệp thái độ rất thấp, không dám tăng giá, thậm chí còn rẻ hơn so với lần trước. Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, hỏi:

"Phải làm thế nào để nở?"

"Dùng lá linh đạo ẩm hoặc cành cây che giấu, ưa tối kỵ hỏa. Mỗi ngày tưới nước thanh, ba ngày thay một lần. Không quá mười lăm ngày là có thể nở."

Lân Cốc Liệp giải thích tỉ mỉ, chắp tay cam đoan:

"Ngô Tạc Trùng có sức sống mạnh mẽ, dễ nuôi nhất. Nếu nở thất bại, cầm xác trùng đến tìm gia tộc Lân Cốc, chết bao nhiêu ta bồi bấy nhiêu."

Lân Cốc Liệp cũng không ngu, cam đoan miệng nhưng phải xem xác trùng mới chịu, đề phòng người ta giấu trứng trùng để lừa đảo.

Lý Thông Nhai gật đầu, đưa mười linh thạch. Lân Cốc Liệp vui mừng khôn xiết. Mười linh thạch đã là toàn bộ vốn lưu động của một tán tu Luyện Khí, ngay cả tu sĩ Trúc Cơ cũng không dễ dàng cho. Lý Thông Nhai có gia tộc hậu thuẫn, sau khi bỏ hai trăm linh thạch tại Phệ La Nha, vẫn có thể tiện tay lấy ra mười linh thạch.

Nhận bình hồ lô, Lý Thông Nhai khẽ nói:

"Đại gia tộc các ngươi có phải thiện nuôi trùng rắn không? Xin giải thích thêm, ngày sau có cơ hội hợp tác."

"Được rồi!"

Lân Cốc Liệp liên tục gật đầu, cung kính nói:

"Nhà ta cũng là thế gia Gia Xuyên quận. Tổ tiên là đại tu sĩ bộ tộc Sơn Việt. Sau khi Thanh Trì Tông hướng nam mở rộng, tổ tiên nhà ta đầu môn, cần cù chăm chỉ, lưu lại nhiều nhân mạch, nên có thể ổn định địa vị thế gia mấy trăm năm."

Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, mở được nghi vấn trong lòng. Hắn thầm nghĩ:

"Ta nói bộ tộc Lân Cốc chưa từng nghe thấy, nguyên lai là Sơn Việt tộc. Khó trách như vậy."

Nhìn Lân Cốc Liệp da nhiều lông, mắt tối màu, rõ ràng là tướng mạo Sơn Việt. Hắn trầm giọng nói:

"Nhà ta tuy là hậu duệ Sơn Việt, nhưng vẫn là tu sĩ đạo gia Tử Phủ Kim Đan. Chỉ là truyền thừa trùng rắn chi thuật của tổ tiên, tại toàn bộ Việt Quốc cũng là số một số hai."

Lân Cốc Liệp lộ vẻ kiêu ngạo, tiếp tục nói:

"Nhà ta có quy củ, mỗi một mạch đều phải có người bước ra thiên hạ, thu thập các loại rắn độc và trùng độc. Vì vậy, ta và thúc phụ mấy chục năm nay bôn tẩu tại Khuẩn Lâm Nguyên và Lê Hạ quận. Có duyên phận mới gặp được tiền bối."

"Nguyên lai là thế gia đại tộc! Khó trách huynh đài ngôn từ uyển chuyển, tiến thối có độ, rất có khí độ."

Lý Thông Nhai chắp tay tán thưởng, khiến Lân Cốc Liệp cười hì hì. Lý Thông Nhai lại hỏi:

"Như đại thế gia trường thịnh bất suy như các ngươi, tại Thanh Trì Tông có nhiều không?"

"Không nhiều!"

Lân Cốc Liệp xuất thân thế gia, hiểu rõ nhiều bí mật, nhẹ nhàng nói:

"Thanh Trì Tông từ bắc tiến lên, xuất hiện mấy vị chân nhân đỉnh phong Tử Phủ, chỉnh hợp thế lực phương nam, hợp thành ba mươi sáu phong. Phía bắc đều là tiểu gia tộc phân tán, phía nam thì nhiều thế gia, vu miếu, tán tu. Những thế gia này liên kết sâu sắc với Thanh Trì Tông, tiến thối một thể, sừng sững mấy trăm năm không ngã."

"Ừ."

Lý Thông Nhai trong lòng xoay chuyển một vòng, liền hiểu được ý đồ của Thanh Trì Tông. Phương nam nhiều Sơn Việt và vu chú, không thể gia tộc mà hưng bộ lạc. Thanh Trì Tông thu nạp những người này, nhượng bộ một phần quyền lợi, dễ dàng khống chế toàn bộ phương nam.

Mánh khóe này Lý gia cũng từng chơi tại Đông Sơn Việt. Mới chỉ mở đầu, Sa Ma Lý tuy ngoan ngoãn nhưng vẫn còn dị tâm. Mấy chục năm nữa, để hắn kế vị dòng họ Lý, từ nội tâm phục tùng. Sau đó dùng dòng họ mẫu hệ Lý thị tộc nhân khống chế Đông Sơn Việt, biến nơi này thành vùng ràng buộc.

Thu lại tinh thần, Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, dùng pháp lực truyền thanh nói:

"Các hạ nếu tại Vọng Nguyệt Hồ lên thuyền, đều có thể đến Lê Kính Sơn nghỉ chân. Chúng ta rất hoan nghênh."

Lân Cốc Liệp vui mừng. Hắn tuy là con em thế gia, nhưng bị thả ra ngoài mấy chục năm, cơ khổ không nơi nương tựa, đã xa rời trung tâm chính trị của gia tộc. Bây giờ có thể kết giao với một tu sĩ Trúc Cơ, đương nhiên rất vui mừng, liên tục cảm ơn.

Lý Thông Nhai cầm chén uống rượu lặng lẽ, hơn mười hơi thở không nói gì. Lân Cốc Liệp lập tức hiểu ý, chắp tay cáo lui. Lý Thông Nhai quay đầu nhìn đám tu sĩ kia, bọn họ đã tranh cãi mặt đỏ tai đỏ, vứt bỏ thể diện. Hắn khẽ cười, đặt chén xuống, lập tức khiến đám tu sĩ tắt lửa, ngoan ngoãn ngồi xuống, thì thầm trò chuyện.

Lý Thông Nhai tuy trò chuyện với Lân Cốc Liệp, nhưng vẫn chú ý đến nhóm thượng thủ chân nhân. Thượng Nguyên chân nhân đeo kiếm chỉ nâng chén, liền biến mất khỏi ghế. Tu Việt Tông chỉ có một mình hắn, Thượng Nguyên chân nhân đi, ghế trống trơn.

Đợi Thượng Nguyên chân nhân rời đi, các thượng thủ chân nhân chỉ uống hai chén tượng trưng, liền thi pháp mà đi. Chỉ có hai vị chân nhân tựa hồ là Tiên tộc Tử Phủ cười nhẹ hàn huyên với Tiêu Sơ Đình, không lâu sau cũng cáo từ. Tiêu Sơ Đình biến mất, ba tông bảy môn đệ tử lập tức không câu nệ, đại bộ phận rời đi, số còn lại cao đàm khoát luận hoặc rút kiếm tỷ thí, cảnh tượng nhiệt náo.

Lý Thông Nhai càng chú ý đến lão tiểu tử Linh Nham Tử. Từ khi lên ghế, miệng hắn chưa từng dừng, một vị hướng miệng đút đồ ăn, bẹp bẹp há miệng nhai, cũng không nói chuyện với người bên cạnh. Cho đến khi quét sạch đồ ăn trước mặt, ngay cả đĩa cũng sạch trơn, hắn mong đợi nhìn sang người bên cạnh án đài.

Bên cạnh là một tiên tử Tử Yên Môn, không khách khí ngắt lời động tác của hắn. Linh Nham Tử xấu hổ cười, đành ngơ ngác ngồi tại chỗ uống rượu, trông rất tịch mịch.

"Linh Nham Tử... tại Tử Yên Môn cũng không có gì đặc biệt à... Thời gian trôi qua khổ sở thế này."

Lý Thông Nhai thấy vậy lắc đầu, nghi ngờ về số linh thạch trong túi trữ vật của Linh Nham Tử, liệu có đạt đến trăm viên không.

Lý Thông Nhai đợi thêm hơn mười hơi thở, rốt cuộc thấy Linh Nham Tử ngồi không yên, cưỡi gió hướng ngoài trận pháp đi ra. Lý Thông Nhai vội vàng đuổi theo. Vừa ra khỏi trận pháp, Linh Nham Tử nhạy bén quay đầu, râu bạc trắng bồng bềnh, trầm giọng hỏi:

"Người nào dám thăm dò đuôi xuyết tại ta?"

Lý Thông Nhai hiện thân, khẽ cười:

"Linh Nham Tử tiền bối, Vạn mỗ cùng ngươi nhiều năm không gặp, còn nhớ đến tại hạ không?"

"Ngươi..."

Linh Nham Tử chấn động thần sắc, thốt ra một chữ, lại nhanh chóng nuốt lời tiếp theo. Hắn cũng sống cả trăm tuổi, tâm tư khẽ động, biết Lý Thông Nhai không muốn lưu lại vết tích về chuyện năm đó, nên tự xưng Vạn mỗ. Trong lòng hắn sợ hãi than:

"Lý Thông Nhai này đúng là cẩn thận đến mức!"

Trên mặt hắn lộ nụ cười khổ:

"Là nhiều năm không gặp Vạn huynh..."

"Tiền bối có thể nể mặt uống hai chén cùng ta không?"

Lý Thông Nhai hỏi nhẹ. Linh Nham Tử đành gật đầu, kiên trì cùng Lý Thông Nhai trở lại trận pháp, tìm chỗ ngồi ở ghế cuối cùng. Lúc này hắn mới muộn màng nhận ra phản ứng, kinh ngạc nói:

"Ngươi đã Trúc Cơ?!"

Lý Thông Nhai gật đầu. Linh Nham Tử kinh hãi than, thấp giọng nói:

"Chúc mừng Vạn huynh!"

"Cùng vui!"

Linh Nham Tử bây giờ cũng là tu sĩ Trúc Cơ. Lý Thông Nhai chúc mừng, cười híp mắt nói:

"Ta chờ tin tức của tiền bối đã lâu, thật sự đắng cay."

Linh Nham Tử trong chốc lát xấu hổ, cười khô khan, thấp giọng giải thích:

"Những chiến lợi phẩm kia, ta toàn bộ đổi thành linh thạch. Nhưng mắt thấy cơ hội Trúc Cơ đang tới, không nhịn được đều bán thành tiền và linh dược để đột phá Trúc Cơ... Ân cứu mạng này của ta lại mất thư như vậy, thật sự là... khó nói ra miệng!"

"Ừ."

Lý Thông Nhai gật đầu, hắn có thể lý giải hành động của Linh Nham Tử. Hầu như không ai có thể nhịn được sự dụ dỗ này. Nếu là hắn, trong tình cảnh này, cũng sẽ không do dự dùng linh thạch để đột phá trước, sau khi thành công mới tính toán lấy lại linh thạch. Hắn ôn hòa nói:

"Tiền bối không cần nhạy cảm. Dị vị mà chỗ, Vạn mỗ cũng chọn đột phá. Đây là nhân chi thường tình."

Linh Nham Tử thở dài trầm thấp, mắt hơi ướt, có chút cảm động:

"Vạn huynh thông tình đạt lý, Linh Nham bội phục..."

Hắn uống một ngụm rượu, tiếp tục nói:

"Năm nay ta bớt ăn bớt mặc, một bên duy trì chi phí trong phong, một bên duy trì tu luyện cá nhân. Số còn lại đều tiết kiệm. Ta, ta..."

Linh Nham Tử lấy pháp kiếm trên lưng ra, chuyển động pháp quang, đặt thanh kiếm trắng bóng lên bàn, thành khẩn nói:

"Linh Nham đến nay vẫn dùng pháp khí cấp bậc Luyện Khí, chính là để góp những linh thạch này cho Vạn huynh!"

Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, ra hiệu mình hiểu dụng tâm của hắn. Trong lòng hắn vừa cảm khái vừa buồn cười.

"Cái gì là ba tông bảy môn, đây chính là ba tông bảy môn. Tu sĩ Thai Tức Lý gia dùng khí cụ thế gian, tu sĩ Luyện Khí mới cần pháp khí Thai Tức. Ta là tu sĩ Trúc Cơ duy nhất của Lý gia, ngoài thanh thước kiếm trên lưng, đến nay vẫn dùng pháp khí Luyện Khí. Trong mắt Linh Nham Tử, tu sĩ Trúc Cơ dùng pháp khí Luyện Khí đã khổ sở đến mức nào!"

Nhìn đôi mắt Linh Nham Tử ướt đẫm, Lý Thông Nhai có thể cảm thụ được sự ủy khuất của hắn. Tuy nói khó mà chung tình, nhưng trên mặt hắn lộ vẻ động dung, trầm giọng nói:

"Tiền bối không cần nóng vội. Vạn mỗ khi nào lấy linh thạch này cũng được, không cần làm oan chính mình như vậy!"

Linh Nham Tử gật đầu đầy cảm xúc, lau mặt, mở miệng nói:

"Công pháp đặc thù của Linh Nham, thường xuyên phải uống linh tửu, ăn linh vật. Nếu không, nhẹ thì miệng đắng lưỡi khô, tu vi đình trệ, nặng thì tẩu hỏa nhập ma, tu vi rút lui. Nếu không có khó khăn như vậy, Linh Nham cũng không cần ngày ngày bôn ba!"

"Còn có công pháp như vậy!"

Lý Thông Nhai trệ trệ, thầm kinh hãi. Chỉ có ba tông bảy môn mới dùng được loại công pháp này. Nhìn vẻ mặt bi phẫn của Linh Nham Tử, Lý Thông Nham Tử dường như hiểu vì sao nhân duyên của hắn tại Tử Yên Môn lại kém như vậy. Hắn cười xấu hổ, hỏi:

"Không biết tiền bối góp nhặt linh thạch lâu như vậy, có bao nhiêu số lượng?"

Lời này khiến Linh Nham Tử cúi đầu, tuổi cao mà như trẻ con, lúng túng nói:

"Hai mươi linh thạch..."

Lý Thông Nhai nhất thời im lặng, nhưng không muốn dễ dàng thả hắn đi. Hắn giơ tay lên, không chút lưu tình nhận lấy linh thạch mà Linh Nham Tử luyến tiếc đưa tới, thấp giọng nói:

"Không bằng thế này, tiền bối trên người có vật gì chống đỡ giá chi không? Đổi lấy chống đỡ làm linh thạch, tiền bối cũng không cần tiết kiệm mỗi năm nữa."

"Cái này..."

Linh Nham Tử trong chốc lát động tâm, chần chừ suy nghĩ vài hơi, tháo túi trữ vật ra, đổ ra một đống vật phẩm leng keng:

"Trừ bí truyền và truyền thừa chi bảo Tử Yên Linh Tráo của ta ra, còn lại vật gì Vạn huynh cứ tới chọn!"