Chương 1321

Chương 1321: Hai Phụ Mẫu

Trời còn mờ tối, Kiều Văn Lưu và Nghiệp Cối ghé sát vào nhau bàn bạc một hồi. Họ ăn uống linh đình, chẳng mấy chốc đã trôi qua nhiều canh giờ, thế cục càng lúc càng trở nên khó lường.

"Yên quốc và Cốc Quận đều là cường địch, bên ta lại đang yếu thế. Ngụy Vương muốn tiến quân, chẳng khác nào lấy yếu chống mạnh, thật sự là khó càng thêm khó..."

Nghiệp Cối chau mày. Chưa kịp nói thêm gì, Kiều Văn Lưu bỗng nhiên ngẩng đầu, hào quang lưu chuyển, kết nối đại trận. Cùng lúc đó, một bức tranh thần thông từ ngoài quận truyền đến, thần sắc vội vã, kéo theo một cỗ xe xanh biếc.

"Tư Mã Nguyên Lễ đến rồi!"

Nghiệp Cối khẽ cười, nhưng Kiều Văn Lưu vẫn giữ vẻ không mấy hào hứng.

Nghiệp Cối đã tiết lộ cho hắn nội tình phương nam, tính toán thế nào cũng thấy không ổn. Chống cự Yên quốc đã khó, nói gì đến việc chiếm lấy Cốc Quận? Bản thân hắn cũng đang ở tuyến đầu, tự nhiên không khỏi sinh lòng nghi hoặc.

*Ta đã thành tâm tương trợ, Ngụy Vương hẳn là không tin ta...*

Kết quả, đối phương chỉ gửi tới một đạo thần thông, không có đại sự gì lại đích thân tới đón, chỉ mở trận pháp phái người đi nghênh tiếp.

Vị Thanh Hốt chân nhân này hành sự rất tự nhiên, chẳng mấy chốc đã bước vào đại điện. Thấy là Nghiệp Cối, sắc mặt hắn hơi lạnh xuống một chút, nhưng vẫn hành lễ theo phép tắc. Sau khi trao đổi đạo hiệu với Kiều chân nhân, không ai dám chậm trễ, chỉ nói:

"Hai vị chân nhân! Có tin vui!"

Kiều Văn Lưu hiếm khi mở mắt, ánh nhìn chằm chằm vào đối phương. Nghiệp Cối thì tỏ vẻ đầy hứng thú. Tư Mã Nguyên Lễ cười nói:

"Thường Quân chân nhân thần thông quảng đại, xuất kỳ bất ý, đánh cho chân nhân trấn giữ quận Quảng Bình phải vứt bỏ trận mà chạy, nay đã hạ được Quảng Bình! Ngay sau đó còn thu phục được vị tán tu chân nhân ở trong thành. Bây giờ có Dữu chân nhân và Lưu chân nhân ở đây, phía sau đã vững chắc!"

Hắn thở dài, nói tiếp:

"Đáng tiếc, phen này động tĩnh quá lớn, Ngụy Quận đã bị thủ tướng Yên quốc là Lương Cúc Sư đoạt mất..."

Nghe vậy, trong mắt Kiều Văn Lưu lóe lên vẻ thất vọng.

Tư Mã Nguyên Lễ mới đến, chưa rõ thế cục, nhưng một "con rắn địa phương" như hắn sao lại không biết? Đại trận ở Quảng Bình hùng hậu như vậy, hai vị quan trấn giữ kia cũng chẳng phải chân nhân tầm thường, sao có thể mất nhanh đến thế? Chỉ cần nhẩm tính một chút, hắn đã hiểu ngay vấn đề.

*Cốc Quận rõ ràng là bỏ Quảng Bình, chắp tay nhường quan ải này cho chúng ta, nhằm mục đích nối liền với Yên quốc, khiến chúng ta rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu không phải Ngụy Vương đã sớm bày cục, và Tuân Thiêu là người lương thiện không muốn biến tiên thổ thành tử địa nên mới bỏ thành trước, thì Quảng Bình hẳn đã có một trận ác chiến!*

Hắn cười lạnh nói:

"Đám người Cốc Quận kia lúc nào cũng ra vẻ thanh cao đạo mạo. Ngụy Quận đã cấu kết với phương bắc nhiều năm, giờ ném đi cũng chẳng sao, nhưng Quảng Bình bọn họ lại không dám tùy tiện nhường. Nếu nhận lấy mà một ngày nào đó chúng ta bại trận dưới tay Yên quốc, trăm họ trong thành đều tin tưởng Thích, thì nhân quả này ai gánh vác đây? Thanh Hốt đạo hữu cũng quá đắc ý rồi!"

Tư Mã Nguyên Lễ không phải kẻ ngốc, chỉ cần suy tính một chút là thấy ngay cục diện, nụ cười trên mặt liền thu liễm lại, trở nên thận trọng. Đúng lúc này, Nghiệp Cối đứng dậy hành lễ, khom người nói:

"Ngụy Vương!"

Quả nhiên, đại điện bỗng chốc tràn ngập ánh sáng. Một thanh niên mặc hắc bào sải bước đi vào, đôi mắt vàng rực sáng như ngọn lửa, uy áp tỏa ra tứ phương, khiến cả tòa chủ điện đang xôn xao lập tức trở nên yên tĩnh.

Thấy hắn xuất hiện, Tư Mã Nguyên Lễ khẽ thở phào, thi lễ rồi dùng thần thông truyền tin:

"Bẩm Ngụy Vương, quân thượng đã điều động binh mã, phái Lâm chân nhân dẫn theo Trì Huyền lên phía bắc. Từ Giang Hoài hướng về phía bắc, đi theo lộ trình từ nơi đóng quân của đại tướng quân thẳng tới Quyên Thành... Nhân mã của Ngụy đình cũng do Chiêu Cảnh chân nhân dẫn đầu, ít ngày nữa sẽ đến Đãng Âm."

Hai phe nhân mã này hội tụ lại sẽ chiếm gần hết lực lượng phương nam, chỉ để lại Trần Dận, Ninh Uyển, Đinh Lan làm người điều phối cùng một nhóm nhỏ thuộc hạ của Trì Huyền.

Một khi hai cỗ binh mã này cùng tiến vào Đãng Âm, Yên quốc sẽ không còn sức phân thân. Cho dù Lý Chu Nguy không có mặt, việc giữ vững nơi này vẫn có nắm chắc cực cao!

*Đáng tiếc... Nếu có một vị Đại chân nhân dẫn đầu, đừng nói là giữ vững nơi đây, ngay cả việc phản công Cốc Quận cũng không phải là không thể.*

Tống đình thực tế vẫn còn vị Kiếm Tiên kia chưa điều động. Nếu có thể cùng Lý Chu Nguy hướng về phía bắc, hai quan ải kia quả thực có thể phá tan trong nháy mắt.

*Chỉ tiếc là Giang Hoài đang trống trải, vị Kiếm Tiên này là át chủ bài lớn nhất trấn giữ Giang Hoài, thậm chí còn là quân cờ then chốt có mối liên kết ngầm với nhiều thế lực, không thể điều đi được.*

Suy nghĩ của Lý Chu Nguy trôi đi như nước chảy. Tư Mã Nguyên Lễ dừng một chút rồi nói:

"Phương nam... có rất nhiều lời đàm tiếu, nói Ngụy Vương cực kỳ hiếu chiến, bị quân thượng biếm đến Nam Cương."

Ngụy Vương gật đầu, trong lòng đã rõ.

Rõ ràng, đợt viện binh thứ hai này là do Tống Đề hạ lệnh. Việc này một lần nữa vượt qua Dương thị, khó tránh khỏi khiến bọn họ có chút bất mãn và tự loạn trận tuyến. Hắn không nói nhiều, chỉ hỏi:

"Lưu chân nhân đã đến chưa?"

Tư Mã Nguyên Lễ gật đầu:

"Hắn cùng Dữu chân nhân đang đợi ở bên ngoài."

Lý Chu Nguy cảm thấy nhẹ lòng hơn đôi chút, hắn quay sang nhìn Kiều Văn Lưu, bình thản nói:

"Kiều chân nhân đến hơi muộn, những người còn lại lui ra ngoài trước đi."

Chư thần thông lập tức lui tán, cửa điện đóng sầm lại. Kiều Văn Lưu thoáng ngẩn ngơ, sau đó liền hành lễ:

"Ngụy Vương đây là..."

Thanh niên kia khoác áo choàng, ngồi ngay ngắn tại chủ vị, mỉm cười nhìn hắn:

"Tình hình hiện tại, vốn dĩ nên để Kiều chân nhân trấn thủ Quyên Thành. Đáng tiếc, ta nghe nói chân nhân hôm qua đã có tâm tư muốn hướng về phía đông?"

"Hướng về phía đông?"

Ánh mắt Kiều Văn Lưu chợt ngưng trệ, trong đầu xoay chuyển cực nhanh, lập tức có đáp án:

*Hắn muốn dùng việc này để giải vây!*

Theo lý mà nói, căn cơ của hắn nằm ở Quyên Thành. Kiều gia tuy không nhỏ, nhưng người thân cận của hắn cũng chỉ có bấy nhiêu, việc tiếp quản Quyên Thành là hợp lý nhất. Dù là đại trận hay linh căn, động phủ tại đó đều là vật quý giá.

Nhưng nếu ở lại Quyên Thành, chẳng những bị kẹt trong vòng chiến đầy uất ức, mà còn chẳng kiếm chác được gì. Sao có thể so với việc "dương đông kích tây", đi theo Ngụy Vương kiếm một món hời lớn!

Quan trọng hơn, Ngụy Vương đâu phải đang hỏi lựa chọn, rõ ràng là đang chỉ ra con đường tương lai cho hắn!

Hắn cân nhắc hồi lâu rồi nói:

"Ngụy Vương đã lấy thành thật đối đãi ta, Kiều mỗ sao có thể không tuân mệnh!"

Hắn giơ tay thi lễ, khẽ thở dài:

"Chỉ là... có một chuyện muốn cầu xin Ngụy Vương..."

Lý Chu Nguy cười nói:

"Có phải là đám dòng chính của Kiều gia không?"

Lời này đoán trúng phóc. Rốt cuộc trận pháp dù quý giá đến đâu cũng chỉ là lợi ích, chỉ cần hướng về phía đông thu hoạch đủ lớn để bù đắp, hắn tự nhiên sẽ muốn chuyển dịch để giải quyết nỗi lo hậu phương.

Kiều Văn Lưu cười hắc hắc, cân nhắc đáp:

"Không chỉ vậy... mỗ còn có tám mươi chín phòng mỹ thiếp, mỗi người đều là trân bảo. Muốn mời Ngụy Vương trước tiên giúp an trí bọn họ — không cần quá xa, chỉ cần tìm nơi gần địa bàn của ta một chút. Đợi khi ta công thành trở về, còn có thể đi an ủi chúng..."

Lý Chu Nguy bật cười lắc đầu.

Dù sao áp lực lưu thủ nơi này rất lớn, nhân tuyển của hắn không nên quá đông, cần phải tuyển chọn kỹ lưỡng. Đi về phía đông là một con đường vòng đầy rẫy nguy cơ, không có đường lui, một khi xảy ra chuyện sẽ rất dễ lâm vào hiểm cảnh.

Trong giới tu sĩ, luận về khả năng tự vệ, Tử Phủ trung kỳ có lẽ đứng đầu, nhưng người này chỉ giỏi thủ chứ không giỏi công, nếu xảy ra đại chiến e là lực bất tòng tâm.

*Nếu không có Kiều Văn Lưu, hiện tại có chút khó khăn, nhưng người này thần thông lợi hại, lui có thể tự vệ, tiến có thể giết địch, đạo hạnh lại cao, là nhân tuyển cực kỳ thích hợp! Hơn nữa hắn tham luyến tài vật, lại rất có gan làm lớn. Việc Quyên Thành và đám con cháu, mỹ thiếp của hắn nằm trong tay hắn, sẽ là một sự bảo hộ vững chắc khi đi về phía đông.*

Ngoài ra, nhân tuyển thứ hai Lý Chu Nguy cũng đã sớm nghĩ tới. Rút đi một Tử Phủ trung kỳ, Quyên Thành sẽ bị trống trải, không thể rút thêm những người có thực lực ngang tầm Nghiệp Cối hay Thường Quân. Nhân tuyển thứ hai nên lấy vai trò phụ tá làm chủ.

*Người này cần có khả năng tự vệ trong đại chiến, đồng thời có thể hỗ trợ đắc lực, tốt nhất là có thủ đoạn có thể ảnh hưởng đến cả Đại chân nhân.*

Một cái tên hiện ra vô cùng sống động: Lưu Trường Điệt!

Vị "Lưu tiền bố" này là người cực kỳ đáng tin cậy. Hắn tu luyện [Khố Kim] và [Tề Kim], hai đạo này vốn đã đoạn tuyệt truyền thống, nếu bàn về thần diệu, e là chân nhân Cốc Quận cũng phải mù tịt.

*Mà trong tay hắn... còn có [Huyền Khó Thỉnh Bằng Hàm].*

Linh bảo này uy năng kinh thế, năm đó thậm chí có thể bảo vệ Lưu Trường Điệt thoát khỏi sự vây hãm của hai vị lục thế Ma Ha mà không hề hấn gì, chẳng phải là lựa chọn tốt nhất sao?

*Hơn nữa [Huyền Khó Thỉnh Bằng Hàm] rất có thần diệu, ta và Khuyết Uyển từng nghiên cứu qua, nói rằng nó có thể ảnh hưởng đến linh khí, giúp ta một tay. Dù mấy lần đấu pháp trước đây chưa dùng tới, nhưng chắc hẳn cũng không kém.*

Tính toán xong xuôi, hắn cười nói:

"Đi đi, Kiều chân nhân!"

Kiều Văn Lưu mỉm cười hành lễ, cùng bước ra ngoài đại điện. Nhìn lướt qua các tu sĩ, Ngụy Vương khẽ ra lệnh:

"Giáng Thiên!"

Một nam tử mặc giáng bào thong dong bước ra. Thấy phụ thân, hắn cung kính nói.

"Nơi này giao cho ngươi dẫn dắt phòng thủ, phải toàn lực giữ vững... ít nhất là mười ngày."

Đối mặt với đám thần thông, Lý Giáng Thiên không hề sợ hãi, hắn hành lễ gật đầu, cười đáp:

"Định sẽ không làm phụ thân thất vọng!"

Lý Chu Nguy gọi Tư Mã Nguyên Lễ và Nghiệp Cối lại, giọng nói thêm phần trịnh trọng:

"Sưởng Ly còn trẻ, chuyện ở đây làm phiền hai vị chân nhân phải dốc hết sức rồi."

Nghiệp Cối vốn là người điềm tĩnh, chỉ mỉm cười đáp lễ. Tư Mã Nguyên Lễ lại có vẻ ái ngại, hắn thở dài một tiếng, chân thành nói:

"Ngụy Vương đã cứu mạng ta, sao có thể không báo đáp! Xin Ngụy Vương đừng lo lắng, hôm nay dù phải dốc hết át chủ bài, ta cũng sẽ giữ vững Quyên Thành cho Ngụy Vương!"

***

Liên Hoa Tự.

Trên cao, chùa vàng lộng lẫy, tầng tầng ngọn nến lung linh trong bóng đêm. Những giọt nến đỏ chảy dọc theo bậc thang kim sắc như huyết lệ.

Bên trong đại điện, hương hỏa cuồn cuộn, hơi nước mờ ảo phản chiếu bóng dáng một thiếu niên bên hồ. Hắn đi tới đi lui, tay cầm giấy bút, vẻ mặt đầy lo âu. Ánh mắt hắn dán chặt vào những dòng chữ vừa viết.

"Ta tu đạo nhiều năm, nhiều lần nhờ vào Khương thị giúp đỡ... Hôm nay nhận được thiên ân, chỉ mong có thể báo đáp. Nguyện chúc Ngụy Vương công thành..."

Hắn viết thêm vài chữ rồi lại xóa đi, vò đầu bứt tai. Đúng lúc đó, có tiếng bước chân tiến vào. Minh Mạnh Ma Ha bước vào với vẻ mặt đầy suy tư:

"Sư đệ..."

Thấy dáng vẻ của sư đệ, hắn dường như đã đoán trước được, cười nói:

"Ngươi đang viết thư cho Ngụy Vương đó hả?"

Minh Tuệ lắc đầu thở dài:

"Đệ chỉ đang suy nghĩ chút thôi."

Minh Mạnh trêu chọc:

"Ta thấy không chỉ là suy nghĩ đâu."

Minh Tuệ thầm mắng trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn thở dài:

"Sư huynh nói đúng, nhưng cuộc chiến Nam Bắc tới nay vẫn chưa ngã ngũ, đệ không thể tùy tiện như vậy, bức thư này cũng khó mà gửi đi. Ở đây chỉ có huynh và đệ, đệ chẳng biết nhờ ai chuyển giúp..."

Tại Liên Hoa Tự, ngoại trừ Minh Tuệ và Minh Mạnh, các Ma Ha khác đều đã theo sư tôn Cận Liên dẫn đội đến Đại Lăng Xuyên để ứng phó. Tâm tư nơi đây vô cùng phức tạp.

Sư tôn Cận Liên tính toán thế này:

*Ngụy Vương đang phát triển mạnh mẽ, bước tiếp theo chắc chắn sẽ nhắm vào phương đông, điều này tất yếu sẽ xung đột với Thiện Nhạc đạo hữu. Đã vậy, chúng ta sao có thể ngồi chờ chết? Phải đi trước Ngụy Vương một bước, biến nơi đó thành của mình trước thì mới có đường thoát!*

Cuộc chiến Nam Bắc là ngoại chiến, Thiện Nhạc vốn không tham gia, nhưng chuyện ở Đại Lăng Xuyên lại là nội đấu, Liên Hoa Tự đã dốc toàn lực ứng phó.

Việc Lý Chu Nguy đột ngột hướng bắc khiến Minh Tuệ có cảm nhận được, nhưng vì thắng bại ở Đại Lăng Xuyên chưa phân, Minh Tướng và sư tôn Cận Liên đều chưa về, nên hắn chẳng có cơ hội để nói năng gì.

Minh Mạnh nhìn sư đệ, cũng hiểu thái độ của sư tôn đối với Ngụy Vương, liền trầm tư:

"Gửi thư đi, e là sẽ rơi vào tay Đại Dương Sơn, không nên mạo hiểm. Huống hồ sư tôn luôn giao hảo với Tiên gia, chúng ta với Khương thị dù có chút xích mích nhưng cũng không có thù sâu..."

Minh Tuệ thở dài:

"Đệ chỉ hối hận vì đã chậm một bước. Nếu sớm nghĩ tới việc Ngụy Vương hành động nhanh như vậy, đệ đã sớm cắt đứt quan hệ với Cốc Quận, không đến mức không có đường lui!"

Minh Mạnh hơi ngạc nhiên:

"Sư đệ nhìn xa thật, chúng ta không đi trêu chọc hắn thì cũng..."

"Hại!" Minh Tuệ ngắt lời, "Hắn là Đại chân nhân đó, sư huynh!"

Dù trong lòng đầy rẫy mưu kế, nhưng Minh Tuệ vẫn phân tích rất rõ ràng:

"Cốc Quận giải quyết xong, kẻ tiếp theo sẽ là ai? Cao Phục chỉ cần qua đời, Cao gia chắc chắn sẽ không trở mặt với hắn, chỉ là không muốn để hắn lấn lướt thôi. Đến lúc đó chúng ta kẹt giữa Ngụy và Tống, nếu không tranh thủ kết thiện duyên ngay bây giờ, ai biết được kết cục sẽ ra sao!"

Minh Mạnh nhíu mày, khi nhìn thấy bức thư sư đệ vừa đưa tới, sắc mặt hắn đại biến.

Trước đây trên triều đình, Minh Mạnh vốn là kẻ nịnh nọt rất giỏi, nhưng giờ nhìn bức thư này, hắn mới thấy mình thật sự còn quá non nớt. Hắn không nhịn được mà thốt lên:

"Cái thư này ngươi viết, cứ như thể ngươi cũng họ Lý vậy!"

Minh Tuệ lắc đầu liên tục, nhưng trong lòng thầm oán trách:

*Sao lại không phải chứ? Sư tôn huynh cũng họ Lý, ngay cả đám lúa mạch dưới chân chùa Liên Hoa này, chắc cũng đều họ Lý cả thôi!*