Chương 1317

Chương 1317: Thiên Tượng

Trời dần về chiều, tiếng suối chảy róc rách, rừng cây tầng tầng lớp lớp nhuộm sắc hoàng hôn. Giữa dãy núi bao quanh là một tòa thành lớn, kiến trúc cổ kính có phần cũ kỹ, nhìn bề ngoài tuy không bắt mắt nhưng lại mang nét cổ xưa đầy ý vị, linh khí cực kỳ nồng đậm. Trong các phố phường, bóng người thưa thớt, thi thoảng có một hai lão nhân vội vã đi qua, khí tức âm trầm, tuyệt đối không phải người thường.

Nơi đây chính là Thuần Thành thuộc Cốc Quận.

Cốc Quận từ xưa đã là một nơi lừng lẫy trong thiên hạ. Năm đó tiên đạo hưng thịnh, nơi đây hội tụ tinh hoa của khắp nơi. Việc thiết lập một quận với hai mươi mốt thành bên ngoài chính là kế hoạch năm xưa của Thái Thúc Khuông Di. Trung tâm là mười bảy ngọn núi vây quanh tòa thành lớn này, nơi đây từng là hành cung của Nhân Hoàng!

Đáng tiếc năm đó Tuy Huyền chứng đạo, gây ra cảnh gió tanh mưa máu. Vị đệ nhất Ma Tổ, cũng là đại nhân vật nuôi dưỡng thành Tô này, đã đánh cho chư gia thiên hạ phải thất lạc lưu ly, phá hủy cả hành cung. Về sau, chư gia trở về đã xây dựng lại một tòa thành nhỏ tại đây.

Vị tu sĩ dẫn dắt chư gia trở về được xưng là Đạo Thuần, về sau chính là Đạo Thuần Chân Quân thuộc Thanh Huyền nhất đạo. Chư gia cảm ân tiên đức, dựa vào tiên uy, nên gọi thành này là Thuần Thành.

Mỗi gia tộc đều có bí cảnh động thiên để thu nạp tộc nhân, chỉ cho phép những người đã có thành tựu tu hành ra ngoài. Vì vậy, trong tòa thành nhỏ bé này không hề có những kẻ không có tu vi. Những con đường lát gạch xanh cổ kính đều được nung bằng Bảo Thổ, mái nhà đen tuyền giản dị tự nhiên lại được đúc từ Ô Kim. Từ những lá cờ bay phấp phới nơi phố phường đến cây cối trong rừng sâu, tất cả đều mang một sắc thái trong sáng, rạng rỡ.

Giữa một mảnh tĩnh lặng, có một luồng hào quang từ phía tây bay tới, dáng vẻ hơi có chút hốt hoảng. Luồng sáng ấy lượn một vòng quanh thành rồi hướng về phía núi mà rơi xuống, xuyên qua từng lớp rừng rậm, đáp xuống một tiểu đình bên cạnh hồ nước.

Trong đình có hai người đang ngồi. Một người khoác áo gai, quay lưng lại, trông tuổi tác đã cao. Người bên phải trẻ hơn một chút, đang lặng lẽ đánh cờ. Bên ngoài đình còn có hai người khác đang đứng: một người dung mạo dũng mãnh, chắp tay đứng đó với vẻ nóng nảy bất an; người còn lại cực kỳ trẻ tuổi, phong thái lại vô cùng tự tại.

Thấy Khương Đại đáp xuống, người trẻ tuổi kia bước tới, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc:

"Quả thực là... Ngụy Vương?"

Phía tây đánh ra khí thế ngất trời, phía đông thần thông biến hóa khôn lường, chắc chắn là đã thấy được. Khương Đại chỉ nói:

"Bầm thúc phụ... chính là..."

Người trước mặt hắn rõ ràng là Khương Phụ Võng!

Vị tướng quân đầy thủ đoạn này lộ rõ vẻ trọng vọng. Ngửi thấy khí tức nguy hiểm, hắn định hỏi lại thì trong mắt Khương Đại đã tràn ngập vẻ khó tin, hắn giật mình thốt lên:

"Hắn là Đại chân nhân!"

Câu nói này như tảng đá lớn ném vào mặt hồ yên ả, khiến khí tức trong đình vốn đang tĩnh lặng bỗng chốc dậy sóng. Một người trong đó buông quân cờ xuống, thở dài:

"Chung quy là thiên hà cao hơn một bậc!"

Người cùng hắn đánh cờ không đáp, chỉ lặng lẽ vân vê quân cờ. Phía dưới, Khương Phụ Võng nghẹn lời một lát, nghiến răng nói:

"Quả nhiên! Ta nói làm sao lại xuất hiện [Đế Quan Nguyên]!"

Hắn không hề nghi ngờ, cảm giác bất an trong lòng ngày càng dày đặc, liền hỏi:

"Kiều Tam Nghi đâu?"

Khương Đại cũng đầy vẻ bàng hoàng, cúi đầu đáp:

"Hắn bị một đạo linh hỏa dụ ra ngoài... Lúc đầu vãn bối định tiến đến cứu viện, nhưng lại bị Lý Giáng Thiên chặn lại. Không lâu sau, thần diệu của [Đế Quan Nguyên] hiển hiện... Thấy thế cục không ổn, vãn bối lập tức rút lui."

Sắc mặt Khương Phụ Võng trở nên khó coi, hắn hỏi:

"Lý Giáng Thiên? [Thụ Phủ Đỉnh] của ngươi đã thành, hắn có thể đỡ nổi ngươi sao?"

Khương Đại chỉ biết cúi đầu:

"Hắn có một bảo vật hồ lô, rất lợi hại..."

Khương Phụ Võng không kịp nghe hắn giải thích thêm, chắp tay bước nhanh quanh đình, trầm giọng nói:

"Kiều Tam Nghi hàng rồi!"

Khương Đại ngẩng đầu, định nói gì đó nhưng lại thôi. Hắn thấy vẻ mặt của vị hán tử trước mắt dần hiện lên sự căm hận, liền nói:

"Chuyện này phiền phức rồi đây!"

"Năm đó Bàng Nhẫm dùng hạ sách, ta đã khuyên lão chân nhân, tất có hậu họa. Nhưng bọn họ lại muốn đè chuyện này xuống không nhắc tới, khiến Tam Nghi ghi hận trong lòng. Nếu như vậy thì thôi, đằng này còn xa lánh hắn, để hắn về thủ Quyên Thành..."

Hắn vội vàng nói tiếp:

"Hắn vốn đã có bất mãn với quận, nay lại bị đẩy xuống đáy Minh Dương. Ngoại trừ chúng ta thường ngày đối đãi tốt với hắn, những người khác hắn đâu chịu nhận lấy một sắc mặt tốt!"

"Khương huynh nói sai rồi."

Người trẻ tuổi bên cạnh lên tiếng, cười nói:

"Họ Kiều từ trước đến nay vốn vô sỉ tham lam. Ở lại trong thành, người này hắn muốn chửi một câu, người kia hắn lại muốn lấp đầy miệng, chẳng ai ưa nổi hắn. Việc thủ Quyên Thành là do chính hắn yêu cầu, rõ ràng là muốn trông coi tông tộc để chuẩn bị chạy xuống Minh Dương. Tâm đã phản, đâu còn nằm trong tầm tay?"

"Nếu không, hắn vốn tự phụ thông minh hơn người, chỉ vì một đạo linh hỏa mà có thể rơi vào cạm bẫy sao?"

Khương Phụ Võng bị lời nói của hắn chặn họng, chỉ lạnh lùng liếc nhìn, trong lòng thầm nghĩ:

'Ngươi, Bàng Dị, chẳng lẽ không thể phân công người khác đi thủ, giữ hắn lại trong quận để chờ tin từ Quyên Thành sao? Như vậy chẳng phải có thể phái hắn đi thu phục hắn sao? Hắn vì sự nghiệp của mình, sao có thể không tận lực?'

Nhưng lời này là dùng để bàn việc binh, không phải để đối đãi với người. Khương Phụ Võng vốn có giao tình với Kiều gia nên không nói ra miệng để tránh đắc tội, chỉ im lặng bước sang một bên.

Người trẻ tuổi lúc này mới quay sang phía trên, cười nói:

"Hai vị đại nhân, Quyên Thành tuy là cửa ngõ, nhưng qua Quyên Thành vẫn còn có đường khác. Hai vị đừng quá lo lắng, chỉ cần ngăn hắn ở ngoài quan, bố trí nhân thủ ở phương Bắc để chặn đường vòng. Đêm nay Ngụy Quận sẽ dùng đông quân rút về, nếu hắn muốn vòng qua hướng đông để tránh giao binh với Yên quốc, chúng ta sẽ ép hắn phải đụng độ với Yên quốc. Đến lúc đó, Từ Bi Đạo liệu có thể ngồi yên không?"

Bàng Dị thản nhiên nói:

"Lý Chu Nguy chiếm lấy Quyên Thành, nhìn thì có vẻ bất ngờ, nhưng thực chất là binh nhập hiểm địa mà không hay biết."

Dù Khương Phụ Võng không thích cách Bàng Dị vứt bỏ Kiều Văn Lưu như giày rách, nhưng cũng không thể phủ nhận đối sách này rất hoàn mỹ. Hắn nhất thời im lặng, thấy lão nhân phẩy tay nói:

"Ngươi lui xuống trước đi."

Bàng Dị không đổi sắc mặt, hành lễ cáo lui. Khương Đại nhìn thúc phụ một cái rồi cũng cùng lui xuống. Bên hồ chỉ còn lại ba người. Khương Phụ Võng nghe lão nhân hỏi:

"Phụ Võng, lấy Bàng Dị hướng về phía tây để ngăn cản Ngụy Vương thì thế nào?"

Khương Phụ Võng thi lễ, dù không thích người mới nhưng vẫn cung kính đáp:

"Bàng chân nhân mưu lược đầy mình, nhưng lại nặng về tư mưu mà nhẹ về công kích. Nếu đại nhân nhất định phải phái hắn đi, cần phải cân nhắc kỹ lưỡng nhân tuyển đi cùng..."

Lão nhân hỏi tiếp:

"So với Thích Lãm Yến thì sao?"

Khương Phụ Võng trầm mặc hồi lâu mới đáp:

"Mưu có thừa mà dũng không đủ. Hơn nữa, năm đó Thích Lãm Yến với thần thông đầu pháp cũng chưa chắc đã ngăn được Ngụy Vương... Còn về Bàng đạo hữu..."

Hắn khựng lại một chút, rồi thẳng thắn nói:

"Ngụy Vương hiện tại... dù Thích Lãm Yến có phục sinh, thì ba đạo Giá Mộc kia trước mặt hắn cũng quá sức chống đỡ, huống chi là Bàng đạo hữu?"

Lão nhân cười lớn:

"Đã thấy không đủ, mà Ngụy Vương lại mạnh hơn năm xưa, dựa vào hắn sao chống đỡ nổi? Ngươi đã nói muốn ngăn được hắn, vậy thì phải để Đại chân nhân ra tay."

Khương Phụ Võng trịnh trọng gật đầu.

Lão nhân hỏi:

"Vị đạo hữu kia hiện đang ở trong thành chứ?"

Khương Phụ Võng dường như cũng đã nghĩ đến điều này, liền đáp:

"Thượng Quan tiền bối vì tìm kiếm [Ngưỡng Hoa Nguyệt Mạch] nên đang tu hành dưới chân núi. Đường chân nhân cũng đã ra ngoài, đi du ngoạn Đông Hải. Còn có... còn có Cố chân nhân, hắn vẫn đang rảnh rỗi tu hành tại [Văn Hoàng Cư]..."

Lão nhân trầm giọng cười một tiếng:

"Vậy thì chú ý du ngoạn đi, thấy thế nào?"

Hai chữ cuối cùng lão không hỏi người dưới đài, mà hỏi người đang ngồi bên bàn cờ, từ đầu đến cuối không nói một lời, tay cầm quân cờ trắng, lặng lẽ lắng nghe.

Người này dáng vẻ trung niên, mày kiếm mắt sáng, khuôn mặt rộng, vai dày, đạo bào vàng trắng đan xen. Bàn tay trắng trẻo đang nắm chặt quân cờ trắng, nghe lời nói mới khẽ ngẩng đầu lên.

Trong thoáng chốc, một luồng hoàng quang mông lung bao phủ lấy tiểu đình, khiến Thái Hư và hiện thế như bị cắt rời khỏi nhau. Hắn cười nói:

"Cù tiền bối sắp xếp thế nào là chuyện của tiền bối, không cần hỏi Quán Di."

Lão nhân lắc đầu cười:

"Vậy sao có thể không hỏi?"

Người trung niên nói tiếp:

"Quán Di lần này tới không phải vì chuyện Minh Dương, mà là từ gần Đại Lăng Xuyên tới, đang tọa trấn trên sông, mời Cù tiền bối cùng ta đi trấn áp."

Cù Lão chân nhân hỏi:

"Ở đâu?"

Hắn đáp:

"Quyên Thành."

Nụ cười trên mặt lão nhân cuối cùng cũng đọng lại, trong ánh mắt thêm phần thận trọng, khẽ hỏi:

"Không biết có gì phân phó?"

Diêu Quán Di ngẩng đầu, thuận miệng nói:

"Lão chân nhân có chỗ chưa biết, mấy ngày trước trên Hợp Thiên hải sóng gió dữ dội, mấy vị long tử long tôn đã cưỡi sóng vào nội hải, xuyên qua mặt biển theo dòng sông hướng về phía tây. Tính toán thời gian, chẳng mấy chốc sẽ tới nơi!"

Cù Lão chân nhân kinh hãi:

"Là vì biến cố ở Đại Lăng?"

"Cũng không hẳn."

Diêu Quán Di nở nụ cười khó đoán:

"Là tới gặp hắn."

Cù Lão chân nhân sững sờ, rồi nhanh chóng phản ứng lại xem Quyên Thành có ai. Lão trầm ngâm không thôi, thấy Diêu Quán Di thản nhiên nói:

"Cù tiền bối, tổ tiên hắn từng giữ chức tại Tế Thủy, theo quy tắc, sông lớn sẽ chiếm lấy Tế Thủy. Nay Tế Thủy chỉ còn lại một nhánh sông nhỏ dưới đáy, hắn còn muốn chuyển về sông lớn. Thực ra không chỉ Tế Thủy, sông lớn vốn là địa giới mà hắn từng đặt chân tới, chỉ là hắn không dám tới mà thôi."

Được nhắc nhở, một hồi lâu sau Cù chân nhân mới nói:

"Tuy nói tổ tiên giữ chức ở Tế Thủy, nhưng liệu hắn có thể thuận dòng mà đến đất liền không? Năm đó Đông Phương Điền Nghiệp tranh chấp ở phương đông cũng đều như vậy... Nhưng ngày thường hắn sẽ không tới, lần này là muốn..."

"Nay hắn phái các long tử long tôn tới, tự nhiên muốn gặp kỳ lân, nên cũng chỉ dám ở Tế Thủy."

Lời nói rõ ràng của Diêu Quán Di khiến Cù Lão chân nhân trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng:

"Chuyện Ly Duệ nhập châu không hề nhỏ, cũng khó trách đại nhân phải để mắt tới."

"À," Diêu Quán Di lắc đầu, "Thực ra chỉ là chuyện nhỏ, không xảy ra ở Đông Hải mà lại xảy ra ngay dưới chân núi ta, thật là... Chỉ là muốn thăm dò thôi. Ta càng nghĩ, chuyện dưới núi này lại liên quan đến Minh Dương, ta đã nhúng tay quá nhiều rồi. Nếu ra tay ngay lúc này, e là không kịp gọi người trong Đông Mục Thiên tới."

"Nghĩ đến đạo trường cũ của Bảo Thổ Chân Quân tại Quyên Thành, ta lại nhớ tới quỹ Linh Bảo... Đáng lẽ nên đi cầu xin sư thúc của Vương Tử Gia."

Hắn dừng lại một chút, trong mắt hiện lên vẻ tiếc nuối:

"Nhưng không may, Vương sư thúc năm đó trở về động thiên để mang theo [Thanh Gia Hoa Chi] cho vị đại nhân kia, thế là mấy năm nay động thiên bị phong bế, không có chút tin tức nào. Đành phải làm phiền lão nhân gia ra tay vậy."

Cù Lão chân nhân chưa kịp nói gì, đã thấy Diêu Quán Di hư không hành lễ, lấy ra một quyển sách từ trong Thái Hư, nâng trong tay. Hành động này khiến vẻ bình tĩnh trên mặt lão nhân lập tức vỡ vụn. Lão run rẩy như vị Đại chân nhân của nhà Thác Bạt năm xưa, nhảy dựng lên quỳ rạp xuống đất, vừa sợ vừa hãi:

"Sao lại đến mức này! Sao lại đến mức này!"

Diêu Quán Di không hề ngạc nhiên, chỉ bật cười:

"Lão nhân gia hiểu lầm rồi!"

Hắn tiến tới giúp lão nhân, hai tay trao quyển sách vào tay lão để lão mở ra xem. Lão nhân vẫn chưa hoàn hồn, run rẩy mở ra.

Trong cuốn sách là một bức họa kỳ cảnh: tiên sơn mờ ảo trong mây, dưới chân núi là những lầu các sừng sững, hoa văn vô số, tiên gia vãng lai, cực kỳ huyền diệu. Hình ảnh ấy khiến lão nhân lập tức rơi vào trầm tư, tu vi vốn đã dừng lại không biết bao nhiêu năm bỗng chốc như có cảm ngộ đại đạo!

Lão không thể rời mắt, chậm rãi nhìn xuống dòng chữ dưới bức họa:

[Thông Huyền Công Cù Thiên Tưượng, tặng Ngụy huynh]

Đột nhiên, một luồng Bảo Thổ quang huy nồng đậm từ giữa bức tranh phóng lên tận trời, phản chiếu ý muốn kết nối với Bảo Thổ chính quả giữa thiên địa, khiến đất trời biến hóa thần diệu: sắt đá nở hoa, đất đai màu mỡ, kho báu ẩn tàng!

Cù Lão chân nhân mới đứng dậy được một chút, hai đầu gối đã nhũn ra, "bịch" một tiếng lại quỳ xuống. Đôi môi lão run rẩy, nhìn chằm chằm hồi lâu không nói nên lời. Phải một lúc sau, lão mới vừa mừng vừa sợ thốt lên:

"Hóa ra là bút tích của Tổ sư!"

Vật này rõ ràng là do vị Trường Dưỡng Âm Diệu Phồn Bảo Chân Quân năm xưa đích thân viết!

Hai người hành lễ trao đổi. Lão nhân nâng niu bức tranh như chí bảo, cung kính và vui mừng. Diêu Quán Di cười nói:

"Đại nhân nhà ta sớm đã muốn đưa Bảo Thổ về lại chốn cao xanh, truyền thừa dần dần. Tuy rất phù hợp với đại nghĩa Thông Huyền của ta, nhưng lại không có đạo thống thế gian rõ ràng, nên bị đám sĩ giả ngoài chín dòng giả mạo làm tổn hại, khiến ngài không vui. Vì vậy ngài đặc biệt mời ta mang vật này tới tặng cho Cù tiền bối!"

Hắn không nói rõ là đám sĩ giả nào, nhưng Cù Lão chân nhân chỉ biết gật đầu liên tục, dường như cũng đã sớm có sự phê bình kín đáo về việc đó. Diêu Quán Di thấy đối phương xúc động, liền nghiêm mặt nói:

"Có vật này, đại đạo đời này của tiền bối có thể viên mãn. Hơn nữa, đây là chỉ dẫn Bảo Thổ chính thống nhất của nhân gian, tiền bối có thể dựa vào nó để khai tông lập phái, lưu lại truyền thừa, kế thừa nguyện vọng của tiền nhân... không cần phải ăn nhờ ở đậu nữa..."

Từng lời của Diêu Quán Di đều chạm vào lòng lão nhân. Lão không ngừng rơi lệ, vừa bưng bảo vật vừa nói:

"Đa tạ đạo hữu, cũng xin Quán Di thay ta cảm tạ đại nhân!"

Diêu Quán Di mỉm cười gật đầu. Cù Lão chân nhân dừng lại một chút, cuối cùng hạ quyết tâm hỏi:

"Không biết khi tới Tế Thủy... có dặn dò gì không?"

Ánh mắt Diêu Quán Di trở nên sâu thẳm, hắn khẽ nói:

"Tự nhiên là công sự."

Hắn thản nhiên tiếp:

"Hắn đang ẩn mình ở hải ngoại, còn không dám lên tiếng giữa thiên hạ, huống chi là trên đất liền? Chiến dịch Đại Lăng sẽ khiến thiên hạ kinh sợ, thái độ của Long Chúc nhất định sẽ thay đổi. Nếu không đồng ý với kỳ lân, tiền bối đi tới đó chính là để thể hiện thái độ."

Ánh mắt Diêu Quán Di dần trở nên lạnh lẽo, dường như đang nghĩ đến điều gì đó, hắn nói thêm với vẻ sát cơ:

"Còn nữa... Quán Di cũng muốn nghe một chút, Ly Duệ đã hứa hẹn thế nào, mà Bạch Kỳ Lân chúng ta... lại đồng ý ra sao?"