Chương 1019

Chương 1019: Khó xử

Sắc mặt Pháp Thường ban đầu lộ vẻ nghi hoặc, nhưng khi thấy Minh Tuệ cười nói, hắn liền mở lời:

"Tiền bối không nhận ra ta, nhưng ta lại nghe danh tiếng tiền bối. Lúc ấy tại pháp hội ở Đại Dương Sơn, ta cũng có mặt, đứng ngay dưới bậc thang quan sát... nên đã nhận ra tiền bối!"

Lời này của hắn khiến người ta khó xử, bởi lẽ việc Pháp Thường đến Đại Dương Sơn vốn là chuyện bị khiển trách. Minh Tuệ nói rằng hắn đứng dưới đài quan sát, chẳng khác nào phơi bày bộ dạng nghèo túng, xấu hổ của hắn trước bàn dân thiên hạ. Pháp Thường chỉ biết thở dài:

"Để Minh Tuệ chê cười rồi!"

Minh Tuệ cười đáp:

"Bị chê cười... Tiền bối khách khí quá, không dám nhận! Lúc tiền bối từ trên núi xuống, không nói một lời đã đi thẳng xuống chân núi, người tiếp theo đi lên chính là ta. Đại nhân vung tay đánh ta một chưởng, suýt chút nữa đánh bay cả đầu, cái đau ấy vẫn còn in hằn trong lòng sư tôn ta đây!"

Pháp Thường lập tức nghẹn lời. Hắn tuy tâm tính cực cao nhưng không hề ngu ngốc, trong lòng hiểu rõ:

"Đánh vào người Minh Tuệ, thực chất là tát vào mặt Cận Liên."

Thiện Nhạc nhất hệ này tuy trên danh nghĩa tuân theo mệnh lệnh của Đại Dương Sơn, bản thân họ là những kẻ phản nghịch nhất, không dám làm trái quy tắc bên ngoài, nhưng việc lén lút dùng mánh khóe thì chưa bao giờ thiếu. Có điều Thiện Nhạc vốn là kẻ cứng đầu, trừ phi phạm phải sai lầm căn bản, nếu không Đại Dương Sơn cũng chẳng làm gì được họ. Việc đánh vào mặt đồ đệ như vậy, chẳng qua cũng chỉ là một cách phát tiết đầy bất đắc dĩ.

Nghe giọng điệu này, Pháp Thường biết ngay Thiện Nhạc vẫn luôn bất mãn với Đại Dương Sơn, mà hắn muốn chính là nắm thóp cái sự lén lút đó!

Tuy nhiên hắn không thể tùy tiện mở miệng. Chư vị đại nhân của Đại Mộ Pháp Giới những năm gần đây tích cực tham gia các sự vụ của Đại Dương Sơn là muốn mượn sức ảnh hưởng của nơi này để thúc đẩy Thất Tướng, thực hiện nguyện cảnh yên vui của nhân gian. Họ không chỉ dựa dẫm vào Đại Dương Sơn mà thậm chí còn mang trong mình truyền thừa của nơi này, nên nếu lập tức phản ứng sẽ rất bất lợi. Pháp Thường im lặng.

Minh Tuệ liếc nhìn hắn, hiểu rằng vị bướng bỉnh này vẫn dành vài phần tôn trọng cho Đại Dương Sơn, liền phất ống tay áo, cười nói:

"Mời vào trong đàm phán!"

"Liên Hoa Tự dù sao cũng có người hiểu chuyện..."

Pháp Thường đứng trơ trọi nửa ngày ở đó, cảm thấy vô cùng xấu hổ, vội vàng gật đầu bước lên trước. Thấy Cận Liên nghênh ngang đi tới, hắn thực sự không kiềm chế được, quay người chắp tay, có chút khẩn cầu nói:

"Đại sĩ, xin hãy thu lại pháp bảo!"

Cận Liên trừng mắt, há miệng định nói gì đó, Minh Tuệ vội vàng tiến lên một bước ngăn cách hai ánh mắt, cười nói:

"Xin chớ trách tội, xin chớ trách tội..."

Hắn vừa nói vừa từ trong tay áo lấy ra một bộ kim sa, nhẹ nhàng giương lên rồi choàng lên người Cận Liên, thắt nút trước ngực để che đi phần thân trên, cười nói:

"Mời!"

Sắc mặt Pháp Thường mới thực sự hòa hoãn lại. Vượt qua Kim Giai của đại điện, Cận Liên cười lạnh nói:

"Pháp Thường! Ngươi nhìn bề ngoài! Người đạo quan chúng ta xem như nhìn xương trắng khô lâu, nếu nhìn sâu thêm một chút, qua ngũ đức mười hai khí, dưới con mắt lưu ly của Thánh giáo, chỉ thấy một mảnh trần trụi không thể buông bỏ, lấy gì mà nói đến chuyện cứu độ chúng sinh?"

Pháp Thường bước lên một bước, chắp tay đáp:

"Chính là không thể buông bỏ chuyện chúng sinh."

Cận Liên cười lớn:

"Không buông bỏ được thì không cầm nổi, không cầm nổi thì không cứu được. Không buông bỏ được chuyện chúng sinh mà cứ muốn quản, quản mãi... kết quả là ai cũng muốn làm chủ nhân của chúng sinh. Người này làm chủ nhân, kẻ kia làm chủ nhân, giữa các chủ nhân là vực thẳm ác nghiệp vô tận, đâu còn chỗ cho chúng sinh nữa... Chỉ có thể buông bỏ được chúng sinh mới truyền được Thánh giáo, coi chúng sinh là trách nhiệm của chính mình. Pháp Thường! Sự không buông bỏ này của ngươi chính là điều mà chư tu không thể chấp nhận được."

Nụ cười của hắn tùy tiện như một tên thổ phỉ, nhưng trong nháy mắt, đôi mắt ấy lại trở nên sáng tỏ, mang theo vài phần quang minh và thần thánh của chủ nhân Liên Hoa Tự. Pháp Thường quay đầu đi, không đáp lời.

Minh Tuệ tuy không theo giáo nghĩa, nhưng hắn biết rõ sư tôn mình là người lo toan đến mức nào, trong lòng không khỏi lo lắng.

Năm đó khi Cận Liên lần đầu đến Đại Dương Sơn, vừa xuống núi, chỉ mới bước nửa bước về phía Liên Hoa Tự đã buông lời ngông cuồng, xưng Đại Mộ Pháp Giới là "Đại Địa Chủ giới", Đại Dục Đạo là "Tiểu Tài Chủ giới" — cho rằng họ là dòng dõi của đại địa chủ, khiến người ta vô cùng khó chịu.

Hắn còn mắng Không Vô Đạo là kẻ không đầu không não, Giới Luật Đạo là kẻ câm điếc tư tâm, còn những kẻ phẫn nộ sinh lừa, từ bi thành tạp chủng... đều là tà đạo, hoặc là dân chúng tầm thường.

Khi đó Minh Tuệ đã vội vàng nói:

"Duy chỉ có Thiện Nhạc là quang minh!"

Nhưng Cận Liên chỉ đáp:

"Phi! Bất thiện cũng không vui, đó là Ác Khổ Đạo!"

Vì vết xe đổ đó, Minh Tuệ thực sự sợ hắn sẽ lại nói ra những điều gây tranh cãi trước mặt Pháp Thường. Hắn lập tức cắt ngang, cười nói:

"Không biết tiền bối có sắp xếp thế nào!"

Pháp Thường chắp tay đáp:

"Ta muốn mượn hai vị Ma Ha, nhưng hiện tại không thành, chỉ một vị cũng được... Liên Mẫn lại càng cần thiết, dù sao đạo thống Liên Hoa Tự cũng rất cường thịnh, hưng thịnh... Chỗ này không thiếu."

Minh Tuệ gật đầu, liếc nhìn sư tôn, Cận Liên cũng đang nhìn hắn. Hai thầy trò nhìn nhau, không cần nói cũng hiểu.

Xuôi nam... nhất định là muốn chống lại bên hồ...

Vấn đề này không quá phức tạp, nhưng Liên Hoa Tự vốn đang ở thế yếu, Minh Tuệ nghe mà lòng bồn chồn khó tả. Cận Liên nhìn chằm chằm Pháp Thường, trầm giọng nói:

"Pháp Thường nhất định muốn ta xuôi nam."

Pháp Thường nhíu mày đáp:

"Thẳng thắn mà nói, hai vị Ma Ha này tới đây là chuyện tốt, cũng có trợ giúp cho việc luyện thành pháp thân của đạo hữu... Đạo hữu, ý này là sao?"

Minh Tuệ hơi hồi hộp, còn Cận Liên vẫn mặt không đổi sắc, cười lạnh nói:

"Ta không cần bất kỳ sự trợ giúp nào, tự mình cũng có thể luyện thành. Chỉ là nếu bị thương trước đó thì mọi nỗ lực sẽ đổ sông đổ biển. Liên Hoa Tự bấy lâu nay không tham gia việc này chính là để cầu sự ổn thỏa..."

Pháp Thường càng thêm mơ hồ, thấp giọng nói:

"Ta tự nhiên không hy vọng đại sĩ phải ra tay. Nói về mấy vị Ma Ha đáng ngưỡng mộ... hay nói cách khác là vị Minh Tuệ Ma Ha này, làm sao ta có thể không động tâm cho được?"

Minh Tuệ giật mình, ngoài miệng vẫn nói:

"Không muốn thấy sinh linh đồ thán sao!"

"Hả?"

Pháp Thường bị chặn họng, muốn nói lại thôi, rồi như chợt hiểu ra, đáp:

"Đạo hữu có yêu cầu gì, cứ việc nói ra!"

Cả hai thầy trò cùng im lặng. Pháp Thường nghiến răng nói:

"Nếu hai vị đại sĩ nguyện ý vì tại hạ mà khởi hành xuôi nam, không tạo thêm sát nghiệt, lần này Tử Thụy Tam Tôn của pháp giới ta nguyện tặng cho hai vị!"

Minh Tuệ cau mày, trong khi Cận Liên lại vỗ bàn, dang rộng hai chân, hai tay chống lên gối, cười nói:

"Đại sĩ thật sảng khoái!"

"Vậy quyết định thế đi... Ta không làm phiền nữa!"

Pháp Thường thở phào nhẹ nhõm, rốt cuộc cũng không phải nhìn mặt hắn nữa. Hắn vội vàng đứng dậy, sợ hắn nói thêm gì đó, liền bước thẳng vào thái hư, biến mất không dấu vết.

Trong chốc lát, Kim điện trống trải chỉ còn lại hai thầy trò. Minh Tuệ định nói gì đó thì thấy Cận Liên đứng dậy, thu lại nụ cười, thần sắc trở nên băng lãnh:

"Vấn đề này không thể đẩy đi được, dù sao cũng là chuyện tốt. Tranh chấp Nam Bắc đã xảy ra một lần, nếu lại đẩy đi sẽ khiến người ta nghi ngờ. Cứ nâng giá lên một chút rồi đáp ứng là được."

Nỗi lo của hai người là giống nhau, Minh Tuệ thấp giọng nói:

"Đều là do ta liên lụy sư tôn!"

Năm đó hắn chọc giận Cận Liên, dù chỉ là một chút khí sắc cũng đã gây ra đại họa. Vất vả lắm mới tu luyện được Giả Thích Vô Cấu Thân để hóa giải, vậy mà ngay cả hồn phách cũng gặp vấn đề, mất cả trăm năm mới hồi phục... Chuyện này lại gián tiếp đẩy vị thế Minh Tuệ Ma Ha lên đến ngày hôm nay. Trong lòng cả hai đều không hề có một chút oán trách.

Cũng phải, thủ đoạn của vị đại nhân kia quá đáng sợ. Cận Liên dù không thích thú gì nhưng vẫn là một đại năng dưới mắt vị ấy... Năm đó hắn dám không kiêng dè mà nhìn trộm, cũng là vì có một mảnh chân linh ký thác vào thích thổ, sau lưng có pháp tướng bảo đảm! Nếu nhìn trộm mà có động tĩnh, nhất định sẽ chạm đến pháp tướng, nếu yên tâm không sai thì có thể một mình độc chiếm!

Nhưng rõ ràng chỉ là một mảnh chân linh gửi tại thích thổ, vậy mà khi bị thương, chư tu lại không hề hay biết! Ngay cả Hoằng Thiện Ma Ha khi tận mắt thấy Cận Liên cũng chỉ cảm thán vì việc tu hành của hắn không hề thất bại. Vậy mà sức mạnh ấy, chỉ nhìn qua cánh tay cụt của Minh Tuệ trong pháp khí mà thôi!

Hoặc là Âm Ti, hoặc là các vị Chân Quân khác, nếu là Âm Ti thì đã có thể đánh Minh Tuệ tan thành mây khói, hoặc giống như trước đây, khiến người ta chẳng thể nhìn ra được gì... Tại sao lại làm như vậy?

Mặc dù hai người không biết Cận Liên đã trải qua những gì, hay hồn phách khác thường kia là thủ đoạn gì, nhưng họ đã sớm khoanh vùng nghi vấn ở cấp bậc Chân Quân, hơn nữa là một Chân Quân có thực lực rõ ràng nhưng không thể là người của ngoại giới!

Sau khi Lý thị Minh Dương xuất hiện, Minh Tuệ đã bẩm báo ngay lập tức. Ban đầu họ không cần suy nghĩ nhiều mà khóa chặt mục tiêu vào vị quân phụ, Ngụy Đế Lý Càn Nguyên kia.

"Thật sự rất phù hợp..."

Nhưng khi suy xét kỹ lại, Cận Liên phát hiện có điểm không đúng:

"Thiên uy của Mậu Thổ lớn như vậy, sao có thể có cạm bẫy như thế? Lý Càn Nguyên đã có thủ đoạn, hà tất phải để Lạc Hà giết hại?"

Minh Dương là đạo thống quang minh, cũng là cường giả. Tình trạng của đạo thống Minh Dương, chỉ cần nhìn qua là biết, đó là tà đạo đến cực hạn. Nếu Lý Càn Nguyên vẫn còn bản lĩnh như vậy, chứng tỏ trạng thái của hắn vô cùng tốt, ngay cả pháp tướng cũng không ai dám lên tiếng, vậy tại sao lại phải giày vò như thế?

Hơn nữa, dù nhân thần có cao quý đến đâu, sự kính sợ của tu sĩ phương bắc đối với Lạc Hà là có thật. Họ không tin Lạc Hà tính sai, nên hai người đã đặt nghi vấn lên đạo thống Đâu Huyền:

"Là một vị Chân Quân của Đâu Huyền đạo... Hiện tại không tiện lộ diện... Hoặc là có mưu đồ gì đó. Nam Bắc đã bị giày vò, có lẽ chúng ta chính là quân bài cho thời điểm này!"

Cận Liên không dám nói nhiều, chỉ thấp giọng:

"Giờ không phải lúc nói chuyện này. Ta vốn định đi theo con đường quang minh đại đạo, nhưng những năm qua tu hành gặp vấn đề, hồn phách bất thường, tu vi trì trệ, không thể không dùng phân thân chi pháp để âm thầm tu luyện, chia nhỏ hồn phách để che giấu thế lực..."

"Hiện tại tuy che giấu được nhưng không thể rời khỏi thích thổ, ngay cả Thính Hồn Tang Mộc cũng không giúp được gì nhiều. Ta để sư huynh con đi cùng, hắn không rõ sự tình... Mọi chuyện con hãy để mắt hộ một chút... Đừng để lộ ra quá lộ liễu..."

Minh Tuệ gật đầu lia lịa, lòng đắng chát:

"Nếu không phải sợ người ta nghi ngờ, con tuyệt đối không thể xuôi nam. Dù có phải chịu trận trước Lý Chu Nguy, hay bị hắn cầm kích giết, con cũng cam lòng! Hiện tại... chỉ có thể chờ xem thế sự biến hóa..."

Hắn chưa kịp nói hết câu, sắc mặt bỗng biến đổi. Hắn lấy từ trong tay áo ra một viên ngọc phù sáng rực, thấy những vân mây trên đó không ngừng biến hóa rồi vỡ tan thành cát trắng, rơi xuống từ đầu ngón tay.

Hắn rùng mình, ngẩng đầu nhìn Cận Liên, thấp giọng nói:

"Ân Châu... có tin tức!"

"Ân Châu?"

Cận Liên sững sờ trong thoáng chốc rồi lập tức phản ứng lại.

"Là tin tức về con đường nhờ vả người khác... giao dịch với Lý gia!"

Hai thầy trò kinh hãi, bốn mắt nhìn nhau, trong lòng đồng thời dâng lên một dự cảm tê dại:

"Chẳng lẽ... vị đại nhân kia... muốn dùng chúng ta vào lúc này!"

...

Đông Hải.

Mưa gió mịt mù, cuồng phong gào thét.

Trên hòn đảo, kim quang lấp lánh, pháp quang rạng rỡ. Một vài tu sĩ đang đi lại trên đảo như đang tuần tra. Giữa tiếng sóng biển gào thét, một bóng người xuất hiện.

Người này khí chất nhẹ nhàng, dáng vẻ thư sinh, mặc một bộ áo trắng đơn giản, tư thái rất thanh thoát. Hắn đang lướt đi trong không trung, mặc cho màn mưa xối xả đập vào lớp ánh sáng bao quanh, tạo nên những vệt sáng rực rỡ.

Đó chính là Thôi Quyết Ngâm.

Vị con cháu dòng chính của Thôi gia này trở về nhà đã nhiều năm, tu vi ngày càng hùng hậu, có lẽ nhờ luyện bí pháp mà đôi mắt luôn sáng rực.

Nhưng vẻ điềm tĩnh thường ngày giờ đây đã bị thay thế bởi sự bất an. Độn quang dưới chân hắn càng lúc càng nhanh, hắn lao xuống biển, nơi làn nước u ám như chứa đựng vô số Giao Long đang bơi lội.

Từ xa có thể thấy đảo Sùng Châu, bên cạnh đảo là các tu sĩ Thôi gia đứng đầy, các tế đàn và bảo điện được dựng lên vô cùng trịnh trọng. Khi hắn chưa kịp đáp xuống đảo, một người trung niên đã thuận gió bay lên, mặt đầy vẻ khổ sở, thở dài:

"Nhị ca!"

Thôi Quyết Ngâm lặng lẽ gật đầu. Nhìn theo hướng mắt của người kia, mây mù trên không trung đang cuộn lên, hóa thành ánh sáng u ám như những thác nước đổ xuống, xen lẫn những tia sáng kỳ lạ.

Người trung niên thấp giọng nói:

"Nhị ca... phải làm sao mới ổn đây! Huynh... huynh luôn có cách mà..."

Thôi Quyết Ngâm nghe vậy chỉ biết thở dài nặng nề.

Thực ra lời này không sai. Năm đó khi Lý Hi Minh đến đảo, Thôi Tiên Yết đã thực sự kinh sợ. Con cháu Thôi Quyết Ngâm tuy không phải thiên tài xuất chúng nhất, nhưng lại là người biết xử trí chuyện đời nhất — hắn không phải là nhân vật trung tâm, mà đơn giản là vì sợ con cháu không hiểu chuyện, đắc tội Lý Hi Minh sẽ mang họa về cho gia tộc.

Thôi Quyết Ngâm làm việc tại Vọng Nguyệt Hồ nhiều năm, chứng kiến đủ mọi sự lừa lọc, so với đám con cháu bình yên ở Sùng Châu thì bản lĩnh hơn hẳn. Hắn khẽ lắc đầu đáp:

"Quyết Thần, nếu là người từ biển tới thì có cách gì đâu, chỉ biết sợ hãi và hầu hạ họ cho tốt thôi."

Lời vừa dứt, mặt biển dưới chân bỗng cuộn trào mãnh liệt, phát ra những tiếng nổ trầm đục như núi lở. Một sinh vật khổng lồ từ dưới đáy nước lao lên, làm tung tóe bọt nước trắng xóa.

Bóng tối bao trùm lấy bờ đảo, bọt nước quét qua, lộ ra hai bóng đen to lớn như núi. Đó là một con cự thú với lớp vảy dày đặc.

Ánh nước phản chiếu lên lớp vảy, khiến cả bờ biển trở nên tĩnh lặng. Thôi Quyết Ngâm lặng lẽ lùi sang một bên, Thôi Quyết Thần run rẩy tiến lên một bước, cúi đầu cung kính nói:

"Hạ tu Sùng Châu Thôi thị, Thôi Quyết Thần, bái kiến sứ giả!"

Con cự thú phát ra một tiếng gầm dài, bọt nước bắn tung tóe như tuyết. Từ trên lưng thú truyền đến một giọng nói tùy ý nhưng đầy vẻ băng lãnh, ngạo mạn:

"Ngươi là kẻ nào! Thôi Tiên Yết đâu!"

Thôi Quyết Thần đổ mồ hôi lạnh, chưa kịp trả lời thì cự thú đã gầm lên dữ dội. Từ trên trời, một con Thanh Ngư cưỡi nước lao xuống, lớp vảy cánh lớn trên người nó nhìn hắn đầy vẻ bất mãn, cười lạnh nói:

"Chuyện Giao Cung... mà cũng dám lãnh đạm thế sao! Thật to gan!"

Câu nói bá đạo này khiến người nhà họ Thôi xôn xao, bàn tán xì xào. Thôi Quyết Ngâm cũng âm thầm nhíu mày:

"Nghe nói mấy năm trước khi vị hộ pháp này tới, thái độ cực kỳ khách khí... Mấy ngày trước khi đi thông báo chuyện Giao Cung, hắn lại đóng cửa không tiếp. Nay lại hùng hổ thế này, xem ra là chê hối lộ không đủ, muốn lên giá đây mà..."

Đây cũng là lần đầu hắn thấy vị tuần hải này. Nghe nói được điều từ phương nam về, vốn chỉ là một tiểu yêu, không biết nhờ đâu mà thăng tiến nhanh chóng, giờ đây thật khó hầu hạ!

Phải biết Thôi gia năm xưa từng hiến linh vật cho Đông Phương Du, những năm gần đây dưới sự bảo hộ của Long Chúc cũng có chút địa vị. Thậm chí khi các trưởng bối đức cao vọng trọng qua đời, Long cung còn phái người đến...

Nhưng không có Tử Phủ, vinh hoa cũng chỉ là hư ảo, gia tộc đang dần lụi bại. Tuần hải đời trước vốn không khách khí, vậy mà giờ đây một tiểu yêu từ đâu tới cũng có thể vênh váo với Thôi gia!

"Tuần hải đại nhân... xin đừng hiểu lầm!"

Thôi Quyết Thần đứng trước biển cảm thấy vô cùng khó xử, lòng đầy bất an, hắn run rẩy cúi đầu, không nói nên lời:

"Phụ thân hắn đột phá không thành, năm ngoái đã thân tử đạo tiêu!"

Hắn rõ ràng đã nghĩ giống như huynh trưởng mình, liền lấy từ trong tay áo ra mấy túi trữ vật, dâng lên cung kính nói:

"Chúng ta thông báo trễ, thật lòng hổ thẹn. Chút linh tư này... coi như để bồi tội với đại nhân!"

Con Thanh Ngư kia cười lạnh một tiếng, như một cơn gió cuốn lấy các túi trữ vật, nhưng sắc mặt vẫn rất khó coi. Hắn nắm chặt túi đồ trong tay, cười nhạt:

"Bồi tội? Gia gia ta tới đây nhậm chức, đâu phải để nghe ngươi bồi tội? Ta vốn thấy nhà ngươi có chút liên hệ với trên hồ nên mới nể mặt cho chút lợi lộc, xem ra là cho ngươi quá nhiều mặt mũi rồi, không biết tốt xấu!"

Diện mạo hắn vô cùng xấu xí, dịch nhờn chảy ròng ròng. Hắn thu túi trữ vật vào tay áo, giọng điệu đầy vẻ hống hách:

"Hừ... kẻ nào cũng dám làm khó ta... Dương Nhai chân nhân... thật đúng là tính khí lớn thật đấy!"