Chương 101

Chương 101: Đại hạn

Mộc Tiêu Man ngồi trên xe ngựa trống rỗng, đường đi trong cảnh Sơn Việt gập ghềnh khiến xe lắc lư dữ dội, làm hắn bực bội không chịu nổi. Cảnh tượng trên đài bạch ngọc trước mặt hắn cứ lặp đi lặp lại không ngừng.

Hắn vén rèm xe, nhìn lên bầu trời nắng gay gắt, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy mặt đất nứt nẻ, cổ họng khô rát, hắn gào lên:

"Bao lâu rồi chưa có mưa?"

"Hồi đại soái, đã bốn tháng không rơi một giọt mưa rồi!"

Mộc Tiêu Man trầm tư một chút, vẫy tay ra hiệu cho thuộc hạ dưới chân, cao giọng nói:

"Rút lui từ tuyến phòng thủ phía đông, đuổi đám lưu dân về hướng đông, mặc cho bọn chúng chịu họa."

Thuộc hạ dưới chân do dự một chút, trả lời chắc chắn:

"Nếu rút tuyến phòng thủ phía đông, e rằng Lý Hạng Bình sẽ chạy thoát..."

"Con chim chết tiệt!"

Mộc Tiêu Man gầm lên một tiếng, trong lòng tức giận, hắn nhảy phắt xuống xe, túm lấy cổ tên thuộc hạ kia, lớn tiếng mắng:

"Ta nói bao nhiêu lần rồi, con chim chết tiệt! Chết! Chết! Chết!"

Nói xong, hai mắt hắn đỏ ngầu, một quyền định đánh ra, thì thấy đám thuộc hạ bên cạnh như cỏ bị gió thổi đổ, nhao nhao quỳ xuống, cùng hô to:

"Bái kiến đại vương!"

Mộc Tiêu Man toàn thân run bần bật, chậm rãi ngẩng đầu, thấy Gia Nê Hề đạp không ngự khí, lạnh lùng nhìn mình. Hắn phất tay ném tên thuộc hạ đi, liên tục quỳ rạp xuống, trán dán chặt vào đất, môi trắng bệch.

"Đại vương!"

Gia Nê Hề bước từng bước đến trước mặt hắn, yên tĩnh nhìn hắn một lúc, đột nhiên đá một cước vào người hắn, giận dữ nói:

"Phế vật!"

Mộc Tiêu Man bay ra xa như bóng da, va đổ vài chiếc xe ngựa, gạo rơi đầy đất. Đám thuộc hạ hữu vi nuốt nước bọt.

Lộn vài vòng, Mộc Tiêu Man vội bò đến trước mặt Gia Nê Hề, hai tay quạt liên hồi vào mặt mình.

Gia Nê Hề nhìn ra ngoài một lúc, cười giận dữ nói:

"Chỉ là một cái Thai Tức, huy động nhân lực mà người ta cái đuôi còn chưa sờ được, còn muốn mời Lục Vu đến chú sát. Ngươi quả nhiên là phế vật, Mộc Tiêu Man."

Mộc Tiêu Man chết lặng quạt tay, nghe Gia Nê Hề thấp giọng nói:

"Mấy ngày sau đại tế tự ngươi không cần tham gia, ở lại doanh trại mà tỉnh táo lại."

Mộc Tiêu Man猛地 ngẩng đầu, trong đầu như sấm nổ,仿佛 bắt được gì đó.

Vừa muốn nói chuyện, Gia Nê Hề đã nhanh hơn hắn một bước, một quyền đấm vào bụng hắn, ngắt lời hắn, làm hắn không thể thốt nên lời.

"Mang xuống."

Gia Nê Hề trầm thấp ra lệnh, thấy Mộc Tiêu Man bị kéo xuống trại, hắn quay đầu nhìn về phía Vu Sơn cao vút trong mây, dùng giọng nhỏ đến mức không thể nghe thấy mà lẩm bẩm:

"Sống sót."

—— —— ----

Quanh quẩn trong rừng núi một vòng, mãi đến khi tia nắng ban mai hiện ra ở chân trời, Lý Thông Nhai từ một tòa trại núi hỗn độn bay lên, tự lẩm bẩm:

"Khói ở phía đông đã tắt, quân Sơn Việt đã rút đi. Tại sao Mộc Tiêu Man lại dễ dàng để Hạng Bình quay về phía đông như vậy..."

Lướt gió về hướng tây, dưới chân hắn là một vùng đất chết, tính thời gian đã gần nửa năm không mưa.

"Khó trách có nhiều lưu dân Sơn Việt như vậy."

Lý Thông Nhai nhíu mày, tính toán tình hình trong cảnh Sơn Việt, phán đoán khả năng lưu dân vượt biên.

"Mấy năm nay kho lẫm nhà Lý đầy ắp, gánh mấy ngàn lưu dân không thành vấn đề, còn có thể tăng nhân khẩu. Chỉ sợ hạn hán tiếp tục, Mi Xích hà sẽ khô cạn, không thể trồng lương thực nữa."

"Trong tin tức nhà từng nói về chuyện tế phẩm, nghĩ đến Gia Nê Hề cũng không còn nhiều thời gian nhảy múa..."

Càng đi sâu vào cảnh Sơn Việt, Lý Thông Nhai càng thấy nhiều vùng đất nứt nẻ và cây cối trụi lá xuất hiện trước mắt. Đại Quyết Đình từ xa chậm rãi hiện ra.

Tòa thành trì duy nhất của Sơn Việt này tràn đầy dấu vết thời gian, tường thành bị mưa gió bào mòn gồ ghề, bên trong cũng mục nát不堪.

Bên cạnh Đại Quyết Đình đã dựng lên một cao đàn tế lớn, đắp bằng bùn đất, gỗ đá, đã hoàn thành tám chín phần mười. Nghe nói Gia Nê Hề sẽ cáo tế trời xanh tại đó, thực hiện đại nghiệp thống nhất.

Các thợ xây trên cao đàn dù mặt mày khô cằn, mồ hôi nhễ nhại, nhưng thần sắc lại đầy mong đợi, biểu lộ sùng kính. Mỗi người đều mong đợi Gia Nê Hề sẽ kết thúc sự hỗn loạn, mang lại cuộc sống ổn định cho họ.

"Không thể tiến thêm nữa."

Lý Thông Nhai lặng lẽ dừng bước. Lần tìm kiếm này cũng như những lần trước, không thu hoạch được gì, hắn quay đầu rút lui, hướng về Vọng Nguyệt Hồ mà đi.

Vọng Nguyệt Hồ đã lùi về sau mấy trăm dặm, lòng sông nứt nẻ, cá chết tôm烂, mùi hôi thối khiến người ta chóng mặt. Khắp nơi là sói và kền kền kiếm ăn, một cảnh tượng hoang tàn. Lý Thông Nhai bay quanh Vọng Nguyệt Hồ một vòng, rồi quay về Lê Kính sơn.

Vừa đáp xuống núi, Lý Thông Nhai đã thấy xác một con lợn đen khổng lồ đổ giữa sân, lông dài đen nhánh, hai chiếc răng nanh dài bằng một tay người trưởng thành, trắng nõn như ngọc.

Bên cạnh, Lý Huyền Lĩnh và Lý Huyền Tuyên đang vội vã đánh Phong Linh Thuật vào khớp nối và huyệt đạo của xác lợn. Lý Huyền Phong thì đang mài cung trên tảng đá xanh.

"Trọng phụ!"

Thấy Lý Thông Nhai chậm rãi hạ xuống, Lý Huyền Phong ngồi trên tảng đá cười hắc hắc, tay trái cầm cung, tay phải cầm một bao tải lớn, nhảy xuống từ tảng đá, ngẩng đầu cười lớn:

"Con lợn rừng này lớn thật, tu vi đỉnh phong Thai Tức, đủ cho cả đoàn thêm một bữa ăn!"

Lý Thông Nhai khẽ cười, linh thức quét qua, thấy một mũi tên đen nhánh sáng ngời đang chôn sâu trong não con yêu vật kia. Ngoài ra, da thịt nó nguyên vẹn, không có vết thương nào. Hắn hơi kinh ngạc mở miệng:

"Một mũi tên?"

"Một mũi tên!"

Lý Huyền Phong ngẩng đầu đắc ý, ném cây cung đen nhánh sau lưng, xoay người đưa tay móc vào hốc mắt trống rỗng của con Trư yêu, rút ra mũi tên. Hắn lắc lắc vật đỏ trắng trên tay, đáp:

"Ta đuổi con Trư yêu này suốt đêm, sáng sớm thừa dịp nó gặm mộc trúc, một mũi tên xuyên thủng mắt, đâm vào não là nó chết."

"Không sai."

Lý Thông Nhai khen ngợi, nhưng vẫn khuyên nhủ:

"Đừng nhìn con yêu vật này chỉ chết vì một mũi tên. Nếu để nó lại gần, chỉ cần một cái chống lại là nó xuyên ruột nát bụng, chết không chỗ chôn. Vẫn phải cẩn thận, tìm những yêu vật tu vi thấp để giết."

"Vâng..."

Lý Huyền Phong trầm giọng đáp, có chút không phục:

"Con yêu vật này, ngay cả vạt áo ta cũng không chạm tới được!"

Lý Thông Nhai cười, vỗ vai hắn, giải thích:

"Ta biết cung pháp của ngươi tuyệt đỉnh, trong nhà chỉ có chú út của ngươi là thiên phú kiếm đạo có thể so sánh với ngươi. Nhưng ta muốn ngươi nhớ sự yếu đuối của con người."

Thấy vẻ mặt thành thật của hắn, Lý Thông Nhai trầm giọng nói:

"Thai Tức luyện khí tuy lực lớn như trâu, phá bia nứt đá, vượt tường băng tường không đáng kể, nhưng so với yêu vật lại yếu đuối hơn nhiều. Thúc thúc cũng đã thắng nhiều trận đấu với địch nhân Luyện Khí kỳ. Ngươi cũng biết tại sao người thường bại trận lại bị trọng thương?"

"Pháp thuật của địch nhân?"

Lý Huyền Phong hiếu kỳ, vội hỏi.

"Không phải."

Lý Thông Nhai lắc đầu, nghiêm túc nói:

"là sự rơi xuống."

"Luyện khí giả đạp không mà đi, tâm chí không kiên định, khi bị thương sẽ đau đớn và sợ hãi xen lẫn. Thường thường bóp không được pháp quyết mà rơi xuống đất. Gân đứt xương gãy chưa kể, đâu còn sức lực để đấu pháp với địch nhân?"

Nghe vậy, Huyền Tuyên và Huyền Lĩnh đều như có điều suy nghĩ. Lý Huyền Phong cũng giật mình gật đầu, liên tục xưng vâng, cười hì hì nói:

"Trọng phụ, có nhà có người như vậy thật tốt."

"Đồ nhóc này."

Lý Thông Nhai bật cười lắc đầu. Lại thấy Lý Huyền Phong cầm lấy bao tải bên tay phải, cười nói:

"Trọng phụ, ngươi xem!"

Nói xong, hắn cởi dây, đổ ra ba con lợn rừng con kêu oa oa. Lý Huyền Phong nắm cổ con lợn rừng, tay bắt một con, giải thích:

"Ta tìm được ba con lợn rừng trong hang thú kia, nhà ta có thể nuôi được không?"

"Cũng còn khá nhiều rơm rạ và lá, sau khi giết yêu thú cũng còn phế liệu, có thể nuôi được một hai con. Chỉ là lợn rừng ăn nhiều, nuôi được một con đã quá sức."

Lý Thông Nhai gật đầu, thấy Lý Huyền Phong cười nói:

"Cái này dễ thôi!"

Chỉ nghe "rắc", Lý Huyền Phong dùng lực, hai con lợn rừng con trên tay chết yểu, chỉ còn một con trong bao tải vẫn còn kích động, định thoát ra.

"Con Trư yêu con non này người thường thật sự không đánh lại, tìm đệ tử họ khác xem."

Nói đến đây, Lý Thông Nhai nghiêng đầu nhìn Lý Huyền Tuyên đang bóp pháp quyết Phong Linh trên xác, trầm giọng nói:

"Tuyên Nhi, tu sĩ họ ngoại và chi hệ trong nhà ta hiện tại thế nào?"

"Hoắc."

Lý Huyền Tuyên vội ngẩng đầu, cung kính đáp:

"Trừ Trần Đông Hà và Lý Thu Dương, những năm nay tu sĩ họ ngoại và chi hệ trong nhà chỉ còn ba người. Trong đó một người họ Diệp, hài nhi đã xử lý tốt, bây giờ đổi thành Lý thị bàng chi. Tu sĩ họ khác cũng đều là rể hoặc cưới vào nhà Lý."

"Không sai."

Lý Thông Nhai gật đầu tán thành, truy hỏi:

"Tu vi của họ thế nào?"

"Không được như ý!"

Lý Huyền Tuyên lắc đầu, giải thích:

"Pháp thổ nạp Thai Tức của chi hệ trong nhà đều dùng « Thanh Nguyên Dưỡng Luân Pháp » do Tư Nguyên Bạch tiền bối để lại. Tốc độ tu luyện cùng nhà ta... Ngô..."

Lý Huyền Tuyên há miệng định nói « Thái Âm Thổ Nạp Dưỡng Luân Kinh », nhưng bị Huyền Châu phù loại trong huyệt Khí Hải cản trở, đánh gãy lời nói, thậm chí kinh động đến Lục Giang Tiên đang nghiên cứu. Thần thức quét qua liền ve sầu ngọn nguồn, Lý Huyền Tuyên trong chốc lát cứng họng, tự biết thất ngôn, sửa lời:

"Tốc độ tu luyện so với pháp quyết nhà ta thì ngày đêm khác biệt. Hiện tại cao nhất cũng chỉ là Thai Tức tầng hai Thừa Minh Luân, ngày thường chỉ trồng linh cây lúa, nuôi nấng Ngô tạc trùng thôi."

Lý Thông Nhai nghe xong gật đầu, thầm nghĩ:

"Pháp công Thai Tức này cũng phải xem xét lại xem có thể cải thiện được không. Huyền Châu phù loại chỉ có sáu cái, con cháu đại tông sớm muộn gì cũng không đủ dùng. Đến lúc đó đừng dùng cái hàng bình thường này nữa."

Lý Huyền Tuyên và Lý Huyền Lĩnh vừa xử lý xong xác con Trư yêu, gọi người kéo xuống, thì Lý Tạ Văn chạy lên báo, nói là người nhà họ Liễu đến báo tang, đại cữu Liễu Lâm Phong tối nay đã đi.

"Ai..."

Mấy người đời chữ Huyền trong nhà còn đang tỉnh mê, Lý Thông Nhai lại trong lòng cứng lại.

Tính thời gian, mình cũng bốn mươi tuổi, Liễu Lâm Phong lớn mình hai mươi lăm tuổi, sống đến sáu mươi lăm tuổi, trong thôn coi là trường thọ.

"Chớ thông báo mẫu thân."

Nhà họ Liễu mấy năm nay thân thể kém, sau khi Lý Mộc Điền mất, Liễu Lâm Phong như mất hồn, lúc đông lúc tây, đôi khi ngơ ngác, không biết đi đâu. Lý Thông Nhai sợ làm tổn thương lão nhân.

"Ta xuống núi xem xét."

—— ——

Trần Đông Hà dọc theo quỹ tích do Lý Hạng Bình vẽ ra, đi một đường, không hề thấy binh mã lớn của Sơn Việt, ngay cả binh sĩ đóng giữ cũng đã rút đi.

Trên đường đi, ngoài xác chết khắp nơi là kền kền và sói đang gặm xác. Trên đại địa khô nứt không có nguồn nước, chỉ có lòng sông khô cạn còn lại vài vũng nước nhỏ.

Đoàn người đi trong ủ rũ, cả đội ngũ chỉ nghe thấy tiếng nức nở như có như không.

Năm đó ra đi một ngàn người, nay chỉ trở về hơn hai trăm người. Dù họ đã khiến địch nhân trả giá gấp mười thương vong, gây náo động gấp trăm lần, nhưng những người trở về vẫn đầy thương tích, mặt mũi tràn đầy vẻ bi ai.

Trần Đông Hà nhìn Lý Diệp Sinh nằm co ro trên cáng cứu thương bên cạnh. Hắn bị gãy eo, đã hôn mê ba ngày, giờ mới mở mắt ra, trầm thấp hỏi Trần Đông Hà:

"Gia chủ đâu?"

"Ở phía trước."

Trần Đông Hà gạt đi nụ cười, thấy Lý Diệp Sinh cười nhắm mắt, trong lòng đau xót. Hắn lại phát hiện khóe mắt Lý Diệp Sinh rơi xuống một giọt nước mắt, nức nở nói:

"Diệp Sinh thúc, ta biết không thể gạt được ngươi."

Lý Diệp Sinh chậm rãi nhắm hai mắt, ôn thanh nói:

"Chết như thế nào?"

"Vu thuật chú sát."

Trần Đông Hà kìm nước mắt đáp. Lý Diệp Sinh thở dài một hơi từ yết hầu, khóe mắt lại rơi nước mắt.

Lý Diệp Sinh đã là người mạnh mẽ như Lý Hạng Bình mà kết thúc bi thảm như vậy, lại vì chính mình mất đi quyền lực và địa vị mà bi ai. Còn về tình cảm với Lý Hạng Bình, trong lòng Lý Diệp Sinh phức tạp như một bát bánh canh mơ hồ trộn lẫn.

"Hạng Bình ca, chúng ta thật ra là một loại người."

Lý Diệp Sinh còn hiểu rõ Lý Hạng Bình hơn cả chính Lý Hạng Bình.

Hắn biết máu trên tảng đá lúc mười lăm tuổi là của ca ca Lý Diệp Thịnh, cũng biết sự áy náy trong mắt Lý Hạng Bình năm đó là chuyện gì. Lý Diệp Sinh lòng dạ sáng suốt, nhưng giả vờ không biết.

Thật ra từ mười hai tuổi, Lý Diệp Sinh luôn bị ca ca đánh chửi và bỉ ổi. Hắn cắn răng đếm, Lê Kính thôn có ba thanh đao, một lớn hai nhỏ. Muốn thoát khỏi Lý Diệp Thịnh, nhất định phải để bọn họ xung đột.

Thế là Lý Diệp Thịnh luôn nghe được tin đồn từ nhà Lý Mộc Điền. Lý Diệp Sinh như đi trên băng mỏng, cẩn thận từng li từng tí thôi động ba năm, cuối cùng chơi chết hắn.

Lý Diệp Sinh vốn tưởng Lý Mộc Điền sẽ ra tay, không ngờ lại mượn đao Lý Hạng Bình. Lý Diệp Sinh liền làm chó săn cho hắn cả đời, lại không ngờ Lý Hạng Bình chết trước mặt hắn, khiến hắn thống khổ không chịu nổi.

"Hạng Bình ca, kiếp sau ta muốn làm anh em ruột của ngươi, tốt như Thông Nhai ca, thân như Trường Hồ ca."

Lý Diệp Sinh lẩm bẩm, cố gắng ngẩng tay lên, móc từ bên hông ra một bình thuốc.

Đây là thuốc hắn chuẩn bị phòng thân khi rơi vào tay Sơn Việt, bị người ta tra tấn. Hắn còn chưa biết mùi vị của nó.

"Sống sót cũng chỉ là kéo dài hơi tàn. Tạ Văn bây giờ đã lớn, tình cảm với Huyền Tuyên thâm hậu, vì cha mẹ an bài đến đây đã đủ."

Lý Diệp Sinh cố gắng giơ tay lên, cảm nhận chất lỏng mát lạnh chảy vào miệng. Miệng hắn tê rần, chậm rãi uốn éo, mái tóc trắng trên cáng cứu thương xõa ra một chút.

"Mẹ nó, là khổ."

Hắn nghĩ bất bình trong khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh.